- Я поняла! Отпустите меня уже! Я пойду!

Лоран убрал руки с моих плеч, и я, отпрянув от него, собиралась бежать отсюда сверкая пятками.

- Отдай! – протянул ко мне ладонь мужчина.

- Что? – воскликнула я, желая скорее скрыться с его глаз.

- Фамильное кольцо! Отдай! Ты больше не имеешь на него права.

Я оглядела свои пальцы. На безымянном красовался один единственный огромный перстень с большим красным камнем, красиво переливающимся на свету. Попыталась снять, но он как будто прирос. Около минуты теребила его, со всех сил стараясь снять.

- Дай сюда! – прорычал Лоран и схватил мою руку, содрав кольцо вместе с кожей.

Я судорожно всхлипнула, так как боль была такой резкой, что из моих глаз посыпались искры.

- Надеюсь, теперь всё? – выдавила я.

Тиран согласно кивнул.

- Прощай, Лоран эль Миран. Надеюсь, мы больше никогда не увидимся!

Схватила за руку Лексу, всё это время стоящую позади и боящуюся дышать, и мы быстрым шагом покинули владения Лорана.

Через час мы стояли перед входом в покосившийся постоялый двор «Гусь и редька».

- А он не развалится, пока мы будем спать? – спросила у Лексы.

- Не думаю. Дом стоит уже пятьсот лет. Ещё столько же простоит.

- Очень сомневаюсь, - тихо ответила я, открывая сухую деревянную дверь.

Внутри кипела работа. Тучная женщина средних лет, активно жестикулируя, контролировала работу двух рыжих пареньков, резво драющих деревянные полы. Молодая краснощекая девушка протирала тряпкой старые потёртые столы, а седой мужчина сидел за стойкой, внимательно изучая какие-то бумаги.

- Кхм, кхм! – дала знать о себе.

Мужчина поднял на нас глаза и безразлично сказал.

- Работники нам не требуются. Своих некуда девать.

- Нам не нужна работа. Только комната.

Мужчина резко оживился и посмотрел на нас заинтересованным взглядом.

- Почему же вы сразу не сказали, - вышел из-за стойки пожилой мужчина и жестом показывал нам пройти в гостиную. Там мы удобно устроились на диване и продолжили разговор.

- На какой срок вам нужна комната?

- Думаю, на пару дней, пока не найдем себе подходящее жильё.

- А деньги у вас имеются? - недоверчиво осматривая меня, спросил хозяин постоялого двора.

- Денег нет, но у меня есть вот это, - вытащила из кармана самое маленькое колечко и положила его на большую мужскую ладонь.

Мужчина долго осматривал украшение, пробовал его на зуб, крутил на свету и в итоге вынес вердикт.

- Этого достаточно! Комната ваша на неделю плюс питание. Но имейте в виду, сдачу я не верну.

- Меня всё устраивает, - проговорила, и облегчённо выдохнула.

- Марли! - громко гаркнул хозяин.

- Проводи путниц в их комнату.

И за это я отдала целое кольцо? Это не комната! Это хлев! Но делать нечего. Деньги уплачены. А в нашем с Лексой положении нужно экономить каждую копеечку.

Прошла по трухлявым полам и устало села в дырявое кресло, из которого в мягкое место неприятно упирались вылезшие пружины.

Плечи нещадно саднило. Нужно что-то с этим делать.

- Лекса! – обратилась к девушке, которая сдувала пыль с рассохшегося от времени письменного стола. – Пойди узнай у хозяина, может, у него есть аптечка? Мне нужно обработать раны.

- Незачем к нему идти! У меня всё с собой!

Лекса шустро разобрала саквояж, который поменьше. Вещи Алии отправились в почти развалившийся шкаф. Дверка в нем держалась на одном честном слове.

Девушка достала со дна саквояжа деревянную резную коробку, покрытую лаком, и любовно погладила крышку. Открыла и направилась в мою сторону.

Сняла плащ и почувствовала сильнейшее головокружение. Ну конечно! Бедняжка же отравилась, а я теперь расхлебываю последствия. Ничего! И с этим справимся.

Лекса помогла снять платье и, увидев раны, оставленные Лораном, сокрушенно охнула и принялась намазывать их какой-то мазью.

Палец, с которого монстр содрал кольцо вместе с кожей, пришлось замотать тканью, смоченной в той же заживляющей мази.

- Зачем же вы злили его, леди Алия?! Вам ли не знать его нрав.

- Скажи, Лекса, он оборотень? – зевая, поинтересовалась, потому что совершенно точно он не человек. Интересно, а человек ли я? Неужели попала в магический мир? Тогда будет потрясающе интересно познавать его.

- Как же так, леди! – чуть не плача, воскликнула девушка. – Неужто рассудком повредились из-за содеянного?

- Немного, Лекса! – схватилась за соломинку. – Я поняла, что многого не помню. Хорошо, что ты у меня есть. Расскажешь, что позабыла.

- Расскажу, куда денусь. Никакой генерал не оборотень. Их отродясь здесь не было. Дракон он.

- Дракон? – удивилась я. – Он прямо превращается в большого настоящего дракона с крыльями?

- Угу! Причем в самого большого и сильного в королевстве. Он сжигает своим огнем целые армии. Слава о генерале эль Миране распространилась далеко за семь морей. Его бояться все враги королевства. Да что там враги, сам король его опасается.

- А как называется мир, в котором мы живём? –  аккуратно поднялась с кресла, потому что головокружение никуда не делось.

- Как так! Даже этого не помните?

- Не помню, Лекса. Не помню.

- Так Эльмуром величают. А за морями говорят, мир наш просто Эльмом зовут. Невежи! Как можно так кощунственно сокращать святое.

- Спасибо, Лекса. Помоги помыть голову. Не могу больше терпеть это безобразие.

- Сейчас всё устрою, леди Алия! – Лекса оживилась и убежала из комнаты.

Я так понимаю, уборной здесь нет. Что ж - это печально и весьма осложнит мне быт. А это, видимо, ночной горшок. У ветхой кровати, застеленной застиранным бельем, стоял старый керамический сосуд, повидавший виды.

Прилегла на жёсткий матрац и поморщилась. Да, нелегко мне придется.

Через несколько минут Лекса втащила в комнату деревянное корыто и опять скрылась за дверью.

Значит, что мы имеем? Бывший муж, козёл, с которым больше не увидимся. Помощница Лекса, которой, надеюсь, не нужно платить хотя бы пока. Коробка с драгоценностями, которая поможет мне выжить. Знаний об окружающем мире – ноль, удобств – ноль. И что мы с этим будем делать?

Лекса, пыхтя, внесла в комнату два ведра воды. Одно с горячей водой, а второе с холодной.

Вылила в корыто по половине из каждого ведра и принялась раздевать меня. Я послушно стояла и не шевелилась. В другой ситуации сама бы совершила водные процедуры, но сейчас чувствую себя невероятно слабой, едва держусь на ногах.

Села в корыто, где воды было по пояс, и Лекса принялась намыливать меня, обходя стороной раненые плечи. Мыло пахло травами и жутко стягивало кожу. Надеюсь, на Эльмуре есть нормальное мыло? Просто в этом постоялом дворе всё такое старое. Может, и мыло тоже старых царей.

Волосы Лекса тоже мыла этим мылом. Боюсь представить, что с ними будет после этой процедуры.

Чтобы промыть настолько грязные волосы, Лексе пришлось намыливать их трижды. Когда я была отшоркана до скрипа, девушка смешала остатки горячей и холодной воды и стала ополаскивать волосы, а затем и тело.

Я укуталась в теплый халат, заботливо поданный девушкой, а длинные волосы замотала в полотенце. Пока Лекса уносила воду, прилегла на одну единственную кровать и не заметила, как погрузилась в беспокойный сон.

Мне снился дракон. В смысле, не Лоран, а зверь. Чешуйчатый, крылатый и страшный. Он звал меня, умоляя прийти к нему и спасти. А я просто убегала от него что есть духу. Но куда бы не прибежала, дракон был уже там.

Пробуждение было тяжёлым. Голова болела, горло саднило, да и раны давали о себе знать. Надеюсь, дракон не занёс туда какую-нибудь заразу.

Лекса сладко посапывала, лёжа на маленьком диванчике, свернувшись калачиком. Я встала, подошла к окну, открыла ставни и вдохнула чистейшего воздуха. На улице глубокая ночь, звёзды светят невероятно ярко, а розовая планета сияет нереальным светом. Завороженно наблюдала за открывшимся видом, наслаждаясь каждой секундой своей новой жизни.