Рейнджер ухмыльнулся мне.

— Твое паучье чутье говорит тебе что-нибудь еще?

— Это насмешливая ухмылка?

— Это ухмылка мужчины, который любит тебя, детка.

Мое сердце немного екнуло, и мне стало тепло в тех местах, которые должен согревать только Морелли.

— Любовь?

— Бывает разная любовь, — сказал Рейнджер.

— К этой кольцо не прилагается.

— Мило, но ты ушел от ответа на мой вопрос о насмешливой ухмылке.

— Я возвращаюсь в TriBro завтра, — сказала я.

— Буду надоедать.

Узнаю про поиск работы в Интернете.

Поговорю с коллегами.

Если это что-то кроме случайного убийства, я должна нащупать нить.

Я решила отказаться от семейного ужина и вместо этого заехала «У Пино» по дороге домой.

Я задвинула коробку с пиццей из «У Пино» на кухонный стол, скинула туфли и достала пиво из холодильника.

Я нажала кнопку сообщений на автоответчике и слушала сообщения, пока ела.

— Стефани?

Это мама.

Алло?

Ты там? Отбой.

Второе сообщение.

— Плохие новости.

Я завтра не смогу прийти на обед.

Дети заболели.

Это была моя лучшая подруга, Мэри Лу.

Мэри Лу и я выросли вместе.

Мы вместе ходили в школу и вышли замуж с разницей в несколько месяцев.

Брак Мэри Лу сохранился, и у нее куча детей.

Мой брак продлился около двадцати минут и закончился громким разводом.

Третье сообщение было от Винни.

— Что ты делаешь дома, слушая этот тупой автоответчик?

Почему ты не ищешь Сингха?

Я тут умираю, ради всего святого.

Сделай что-нибудь!

И снова мама.

— Я ничего не хотела в первый раз.

Можешь не перезванивать.

Я стерла сообщения и бросила крошечный кусочек пиццы в клетку Рекса.

Рекс — мой сосед-хомяк.

Он живет в стеклянном аквариуме у меня на кухне и спит в банке из-под томатного супа Кэмпбелл.

Рекс выскочил из своей банки, запихнул пиццу за щеку и шмыгнул обратно.

Пообщались с питомцем.

Я перетащила коробку с пиццей, пиво и сумочку в гостиную, плюхнулась на диван, включила телевизор и нашла повтор Сайнфелда.

Пару месяцев назад я вступила в компьютерный век и купила себе Apple iBook.

Я держу iBook на журнальном столике, чтобы проверять почту и смотреть телевизор одновременно.

Я многозадачна или как?

Я открыла iBook и вошла в систему.

Я удалила спам с рекламой Виагры, ипотечных ставок и порносайтов.

Осталось одно сообщение.

Оно было от Эндрю Коуна.

Если я могу еще чем-то помочь, не стесняйтесь звонить.

Телефон разбудил меня в 7:00 утра.

— Мне тут кое-что попалось на стол, подумал, тебе будет интересно взглянуть, — сказал Морелли.

— Я в участке, мне нужно кое-что сделать, а потом я приеду.

Я вытащила себя из постели и поплелась в ванную.

Я проделала все эти штуки с душем, волосами и кое-как накрасилась.

Я оделась в свою обычную униформу из футболки и джинсов и почувствовала готовность встретить новый день.

Я сварила кофе и побаловала себя клубничным поп-тартом, чувствуя себя праведницей, потому что устояла перед поп-тартом с маршмэллоу и шоколадом.

Лучше всего на завтрак фрукты, верно?

Я дала кусочек поп-тарта Рексу и отхлебнула кофе.

Я наливала себе вторую чашку кофе, когда приехал Морелли.

Он прижал меня к стене, убедился, что между нами нет расстояния, и поцеловал меня.

Его пейджер зажужжал, и он изобретательно выругался.

— Проблемы? — спросила я.

Он посмотрел на дисплей.

— Обычная хрень.

— Он отступил и достал из кармана куртки сложенный листок бумаги.

— Я знал, что с TriBro связана какая-то мутная история, так что я поискал для тебя.

Всплыла эта газетная статья двухлетней давности.

Я взяла газету у Морелли и прочитала заголовок.

— "Барту Коуну предъявлено обвинение в убийстве Паресси".

— Далее в статье говорилось, что туристы наткнулись на тело Лилиан Паресси всего через несколько часов после того, как Паресси была убита единственным выстрелом в голову с близкого расстояния.

Убийство произошло в лесистой местности к северу от государственного парка Вашингтонс-Кроссинг.

Коуна видели покидающим место преступления, и полиция утверждала, что у них есть вещественные доказательства, связывающие Коуна с убийством.

— Что случилось? — спросила я Морелли.

— Его отпустили.

Свидетель, который сообщил, что Коун бежал с места происшествия, отказался от части своих показаний.

А вещественные доказательства не подтвердились.

У Коуна был при себе двадцать второй калибр, когда полиция задержала его для допроса.

Паресси была застрелена из двадцать второго, но баллистика исключила пистолет Коуна как орудие убийства.

И ДНК не совпала.

Паресси подверглась сексуальному насилию после смерти, и ДНК не совпала с ДНК Коуна.

— Насколько я помню, ребята, которые вели дело, все еще думали, что Коун убил Паресси.

Они просто не смогли ничего на него повесить.

И дело так и не было раскрыто.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

— Нет мотива.

Им так и не удалось найти связь между Паресси и Коуном.

— Барт Коун, конечно, не Мистер Славный Парень, но трудно представить его убийцей.

— Убийцы бывают всех мастей, — сказал Морелли.

ТРИ Морелли проводил меня до машины, небрежно чмокнул в лоб и велел быть осторожной.

Он был на полицейском Куске Дерьма, припаркованном рядом с моим Ford.

Это был Crown Victoria, который, вероятно, изначально был тёмно-синим, но теперь выцвел до цвета, не поддающегося описанию.

Краска на правом заднем крыле была содрана, а часть заднего бампера оторвана.

Мигалка а-ля Коджак валялась на полу сзади.

— Хорошая машина, — сказала я Морелли.

— Ага, мне пришлось делать трудный выбор между ней и Ferrari. — Он забрался в Vic, завёл двигатель и выехал со стоянки.

Было раннее утро, но день уже начинал разогреваться. Я слышала гул машин неподалеку, на Гамильтон-авеню.

Небо надо мной было мутным, и я чувствовала першение от озона в горле.

По мере того как день вступал в свои права, машины, химические заводы и барбекю на задних дворах вносили свой вклад в варево, которое готовилось над Джерси.

Пижоны-хлюпики в Лос-Анджелесе оценивали уровень загрязнения и сворачивали деятельность.

В Джерси мы просто называем это воздухом и живем дальше.

Если ты родился в Джерси, ты знаешь, как принимать вызовы.

Давайте сюда мафию.

Давайте плохой воздух.

Давайте налоги и ожирение, диабет, болезни сердца и макароны за каждым приемом пищи.

Нас в Джерси ничто не сломит.

Первым делом в моем списке дел была поездка по району Апусенджа, высматривая Бу и Сингха.

Иногда пропавшие люди обнаруживались удивительно близко к дому.

Они переезжали к соседям, прятались в гаражах, а иногда их находили мертвыми в мусорных баках.

Ни Бу, ни Сингх не появились после пятнадцати минут поисков, так что я направилась через город к Шоссе 1 и TriBro.

Я до сих пор не имела четкого представления о продукции TriBro.

Детали для игровых автоматов.

Что это значило?

Шестеренки?

Ручки?

Звоночки и свистки?

Не то чтобы это имело значение.

Важно было выжать из кого-нибудь зацепку.

Черный Барт не впечатлился моим обаянием или декольте. Я не думала, что получу от него много помощи.

Клайд был полон энтузиазма, но не особо умен.

Эндрю казался моим лучшим вариантом. Я свернула к TriBro и позвонила Эндрю по мобильному.

— Угадайте что? — сказала я. — Я по соседству.

Могу я отнять у вас ещё пару минут?

— Безусловно.

«Безусловно» было хорошим ответом.

Очень позитивным.

Никаких признаков раздражения.

Никаких похотливых замечаний.

Профессионально.

Эндрю определенно был самым предпочтительным из братьев.

Я припарковалась на стоянке, вошла в вестибюль, и меня тут же направили в кабинет Эндрю.