Мы все посмотрели на фото Нонни и Бу.

Бу был помесью кокер-спаниеля и пуделя: маленькие черные глазки-пуговки на пушистой белой мордочке.

Бу был кокапу.

У меня что-то екнуло внутри из-за собаки.

Черные глазки-пуговки напомнили мне моего хомяка Рекса.

Я вспомнила, как волновалась за Рекса, и почувствовала тот же острый укол беспокойства за маленькую собачку.

— Вы ладите с соседями? — спросил Винни.

— Спрашивали кого-нибудь из них, не видели ли они собаку?

— Никто не видел Бу.

— Мы должны идти, — сказала миссис Апусенджа, взглянув на часы.

— Нонни нужно вернуться на работу.

Винни проводил их до двери и смотрел, как они переходят улицу к своей машине.

— Вот они и ушли, — сказал Винни.

— Адские вестники.

— Он покачал головой.

— У меня был такой хороший день.

Все говорили, как хорошо я выгляжу на фотографии.

Все поздравляли меня, потому что я что-то делал для соблюдения визового режима.

Ладно, я выслушал несколько комментариев, когда приволок в участок голого, смазанного жиром толстяка, но с этим я мог справиться. — Он снова покачал головой.

— С этим я справиться не могу.

Это нужно исправить.

Я не могу позволить себе потерять этого парня.

Либо мы найдем этого парня, живым или мертвым, либо мы все безработные.

Если я не смогу обеспечить исполнение этого визового залога после всей этой шумихи, мне придется сменить имя, переехать в Скоттсдейл, Аризона, и продавать подержанные машины.

Винни сосредоточил взгляд на Рейнджере.

— Ты сможешь его найти, верно?

Уголки рта Рейнджера приподнялись на долю дюйма.

Это был эквивалент улыбки для Рейнджера.

— Буду считать, что это да, — сказал Винни.

— Мне понадобится помощь, — сказал ему Рейнджер.

— И нам нужно будет договориться об оплате.

— Ладно.

Да без разницы.

Можешь забрать Стефани.

Рейнджер метнул на меня взгляд, и улыбка стала чуть шире — такая улыбка бывает у мужчины, когда ему преподносят неожиданный кусок пирога.

Глава вторая

Конни передала стопку бумаг Рейнджеру.

— Вот все, что у нас есть, — сказала она.

— Копия договора о залоге, фото, справочная информация.

Я проверю больницы и морг, и подготовлю полный отчет расследования.

Кое-что у меня должно быть завтра.

Это был век информации.

Подпишись на сервис, нажми несколько клавиш на компьютере, и через несколько секунд факты начинают сыпаться как из рога изобилия...

Все имена в генеалогическом древе, записи о трудоустройстве, кредитная история, хронология домашних адресов.

Если заплатить достаточно и искать достаточно усердно, можно получить доступ к медицинским тайнам и супружеским изменам.

Конни обмахивалась веером, а Лула закусила нижнюю губу.

Я вздохнула.

Эта поимка могла создать проблемы.

Мои отношения с трентонским копом Джо Морелли снова набирали обороты.

У нас с Джо была долгая, странная история, и мы, вероятно, любили друг друга.

Ни один из нас не считал брак решением в данный момент.

Это было одно из немногих, в чем мы были согласны.

Морелли ненавидел мою работу, а я не была без ума от его бабушки.

И у нас с Морелли были противоречивые взгляды на приемлемость Рейнджера в качестве партнера.

Мы оба сходились во мнении, что Рейнджер опасен и немного не в себе.

Морелли хотел, чтобы я держалась от Рейнджера подальше.

Я считала, что шести-десяти дюймов вполне достаточно.

— Какой план? — спросила я Рейнджера.

— Я возьму на себя район.

Ты поговори с работодателем Сингха, TriBro Tech.

TriBro должны пойти на контакт.

Они внесли деньги за визовый залог.

Я отсалютовала ему.

— Ладненько, — сказала я.

— Не забудь про собаку.

На губы Рейнджера вернулась почти улыбка.

— Перевернем каждый камень, — сказал он.

— Эй, — сказала я, — собаки тоже люди.

По правде говоря, мне было наплевать на Сэмюэля Сингха.

Знаю, это не лучшее отношение, но ничего не могла с собой поделать.

И уж точно мне было все равно на миссис Апусенджу.

Миссис Апусенджа была троллем под мостом.

Нонни и собака, казалось, нуждались в помощи.

А собака нажала во мне на кнопку, которая вызвала прилив защитных чувств.

Поди разберись.

Я действительно хотела найти собаку.

Рейнджер уехал, а я направилась домой, чтобы отмыться от жира перед тем, как допрашивать босса Сингха.

Я живу в трехэтажном кирпичном многоквартирном доме, где обитают молодожены и почти покойники.

И я.

В здании не хватает многих удобств, но цена подходящая, и мне могут доставить пиццу.

Я припарковалась на стоянке, поднялась по лестнице на второй этаж и с удивлением обнаружила, что дверь моей квартиры не заперта.

Я просунула голову внутрь и крикнула: — Есть кто дома?

— Да, это я, — крикнул в ответ Морелли из спальни.

— Я потерял связку ключей.

Я подумал, может, я оставил их здесь вчера вечером.

— Я положила их в банку с печеньем для сохранности.

Морелли вошел в кухню, поднял крышку банки с печеньем и достал свои ключи.

Морелли выглядел как настоящий крутой парень...

Поджарый и крепкий, в черной футболке, потертых джинсах, которые отлично сидели на его заднице, и новых кроссовках.

Пистолет он носил на бедре, скрытый под легкой курткой.

Его волосы были темными, и глаза были темными, и он выглядел так, будто часто путешествовал по местам, где сердца мужчин темны.

— Я не удивлен, что нашел здесь тридцать восьмой калибр, — сказал он.

— Но к чему коробка презервативов?

— Они на случай чрезвычайной ситуации.

Как и пистолет.

Он сунул ключи в карман и осмотрел меня.

— Ты подралась с парнем, у которого есть пистолет для смазки в Midas?

— Панки Балог.

Он думал, если он будет обмазан жиром и голый, я его не возьму.

— Ха, — сказал Морелли.

— Обмазанные жиром и голые — это твоя специальность.

Ты закончила на сегодня?

— Нет. Я пришла домой помыться.

Ты видел статью про Винни и визовый залог?

— "Сэмюэль Сингх, освобожденный под залог, пропал".

Морелли ухмыльнулся.

— Это весело.

Никто не хотел видеть, как Винни продает подержанные машины в Скоттсдейле, но нам всем нравилось смотреть, как он потеет.

Винни сидел на гнилой ветви моего генеалогического древа.

Только пара тараканов с кухни моей тети Тутл сидели ниже Винни.

Он был извращенцем, мошенником и параноидальным брюзгой.

И, несмотря на все это (или, может быть, благодаря этому), его любили.

Он был Джерси.

Как можно не любить Джерси?

— Как только переоденусь, пойду поговорить с боссом Сингха, — сказала я Морелли.

— Удивлен, что Винни не отдал это Рейнджеру.

Наши взгляды встретились на долгий момент, пока я искала ответ, думая, что ложь может быть лучшим выходом.

— Черт, Стефани, — наконец сказал Морелли, уперев руки в бока, с жесткой складкой у рта.

— Не говори мне, что ты снова работаешь с Рейнджером.

Морелли и я официально расстались, когда я переспала с Рейнджером.

Когда мы сошлись снова, он никогда не спрашивал, а я никогда не говорила.

Тем не менее, подозрение оставалось, и эта связь раздражала.

И помимо подозрения, было вполне реальное опасение, что Рейнджер иногда действовал немного слишком далеко от закона.

— Это моя работа, — сказала я Морелли.

— Парень псих.

У него нет адреса.

Адрес в его водительских правах — пустырь.

И я думаю, он убивает людей.

— Я почти уверена, что он убивает только плохих парней.

— От этого мне гораздо легче.

Я на самом деле не знала, убивал ли Рейнджер людей.

Правда в том, что никто толком не знает ничего о Рейнджере.

Единственное, что я знаю наверняка, это то, что он первоклассный охотник за головами.