— Скажи Сэмюэлю позвонить мне, когда он вернётся.

— Конечно.

Лула, Конни и я вышли от Лу, сели в машину, и я задним ходом выехала с подъездной дорожки. Я проехала квартал и припарковалась в трёх домах от Лу, за фургоном, чтобы мы могли следить за домом.

— Думаешь, Сингх объявится?

— хотела знать Лула.

— Нет.

— Я тоже так думаю.

— Ты паркуешься здесь, чтобы следить за Лу?

— Ага.

— Ты ждёшь, когда она уйдёт, а потом собираешься украсть собаку, да?

— Ага. Конни сидела на заднем сиденье, вероятно, перебирая в уме, кого из местных агентов по залогам она использует, чтобы нас выпустить под залог после ареста за незаконное проникновение. После пятнадцати минут без кондиционера машина начала прогреваться под пустынным солнцем. Лула сразу заснула в жаре. Голова запрокинута, рот открыт. И она храпела. Громко.

— Боже всемогущий, — сказала Конни, — никогда не слышала, чтобы кто-то так храпел. Это как быть запертой в машине с реактивным двигателем. Я толкнула Лулу.

— Проснись. Ты храпишь.

— Чёрта с два, — сказала Лула.

— Я не храплю.

И она снова начала храпеть. — Не могу больше, — сказала Конни. — Мне надо выйти из машины.

Я присоединилась к ней, и мы пошли по улице. На нас были бейсбольные кепки и тёмные очки, но не было солнцезащитного крема, и я чувствовала, как солнце выжигает открытую кожу на руках.

— Дай мне пройдёмся по этому, — сказала Конни.

— Лилиан Паресси, Хауи в «Макдональдсе», Карл Розен и, возможно, Сэмюэль Сингх — все связаны с одним серийным убийцей. И теперь он выбрал тебя целью.

— Про Хауи, Карла или Сэмюэля я не знаю, но Лилиан Паресси получила красные розы и белые гвоздики и записку перед тем, как её убили.

— Как цветы и записки, которые получаешь ты.

— Ага. Так что я предполагаю, что ему нравится дразнить своих жертв. Нравится запугивать их, прежде чем он нападёт. Какая-то игра для него.

— Ты уверена, что это он?

— Я ни в чём не уверена. Вначале я подозревала Барта Коуна, но полиция внимательно следит за ним. Если Коун всё ещё в Трентоне, а Сингх окажется мёртв, это исключает Коуна из списка подозреваемых.

Когда мы вернулись к машине, Лула всё ещё храпела, и две собаки терпеливо сидели на обочине у двери пассажира.

— Не знаю, что более жутко, — сказала Конни.

— То, что за тобой охотится убийца, или то, что Лула ходит с сумкой, полной свиных отбивных. Чувствую себя как в мире Стивена Кинга.

Было два часа, так что я позвонила Калифонте и спросила, не появился ли Сингх. Калифонте сказал, нет, к сожалению. Я дала Калифонте номер моего мобильного и попросила позвонить, если Сингх объявится. Конни и я вернулись в машину и заткнули уши пальцами. Через пять минут моя рубашка промокла, и пот стекал по моему лицу. Это была славная жизнь охотника за головами.

— Напомни мне ещё раз, почему мы сидим здесь и плавимся, — сказала Конни.

— Собака.

— Мне нужна причина получше.

— Эта собака вызывает у меня приступ эстрогена. Он маленький и выглядит беспомощным. А эти глазки-пуговки! Такие доверчивые глазки. А его собираются отправить в приют. Насколько это ужасно? Я не могу этого допустить.

— Значит, тебе надо спасти собаку.

— Он на меня рассчитывает.

— Стефани спешит на помощь, — сказала Конни.

— Я могу вызвать тебе такси, — сказала я.

— И ты можешь вернуться в отель.

— Ни за что. Мне придётся сидеть у бассейна и загорать, пока полуголые официанты будут приносить мне холодные напитки. Где тут веселье, когда я могу сидеть здесь и слушать Лулу? Сьюзан Лу вышла из дома чуть позже двух. Она пошла до автобусной остановки на дальнем углу. Через пять минут появился автобус, и Лу в него села.

— Слава богу, — сказала Конни.

— Я уже на пределе со всем этим храпом и потом.

Я толкнула Лулу.

— Проснись. Сьюзан Лу ушла из дома. Теперь мы можем забрать собаку. Лула прищурилась на меня.

— Чувствую, что глаза поджарились. Я уже не такая молодая, как раньше. Не могу я эти ночные дела делать. А это место жарче, чем в аду. Как люди здесь могут жить? Я завела машину и подъехала к дому Лу. Лула, Конни и я вышли и подошли к задней кухонной двери.

— Дверь заперта, — сказала Лула.

— Жаль, что у тебя есть эта штука насчёт взлома.

— Это ради доброго дела, — сказала я.

— Полагаю, мы могли бы взломать дверь, если сделаем это очень аккуратно.

— Хм, — сказала Лула. Она размахнулась своей сумкой и разбила окно рядом с дверью.

— Упс, — сказала Лула.

— Кажется, я случайно разбила окно. Потом она просунула руку внутрь и открыла дверь.

— Боже, — сказала Конни.

— Можешь ещё громче пошуметь? Может, в округе остался кто-то, кто этого не слышал.

Я на цыпочках прошла по осколкам стекла, подхватила Бу и передала его Луле. Я быстро прошлась по остальной части дома. Я взяла ноутбук Сингха, но больше ничего интересного не нашла. Я стёрла отпечатки Лулы с дверной ручки, и мы ушли.

— Мы как Робин Гуд или кто-то в этом роде, — сказала Лула.

— Мы спасли этого милашку. Хочется спеть песню про Робина Гуда. Мы остановились и подумали об этом секунду.

— Блин, — сказала Лула.

— У Робина Гуда нет песни.

Мы сели в арендованный Taurus и дали дёру из района. Лучше не задерживаться, на случай если кто-то спутает нас с похитителями собак и вызовет полицию. Полиция может не понять про Робина Гуда. Я остановилась у супермаркета и купила поводок и ошейник для собаки, а также небольшой пакет собачьего корма для Бу. Я купила мороженое на палочке для Конни и себя, и два фунта нарезанной ветчины из гастронома для Лулы. Я не знала, разрешены ли собаки в Люксоре, и не думала, что стоит проверять. Я завернула собаку в мою толстовку и провезла его контрабандой в номер.

— Надо же, какая штука, — сказала Лула, заходя в номер.

— Смотри, что здесь. Мой багаж. Пришёл как раз вовремя, чтобы тащить его обратно домой.

— Надеюсь, на этот раз его не потеряют.

— Точно не потеряют. Я не полечу. С меня хватит полётов. Я еду домой на машине.

— Это займёт дни.

— Плевать. Ничто на свете не заставит меня снова сесть в самолёт. У меня есть арендованная машина, и я поеду. И Бу могу взять с собой. Мне не нравится идея отдавать его этим аэропортовским.

Бу был на полу, обнюхивал всё вокруг.

— Он милашка, — сказала Лула.

— Я понимаю, почему Нонни хотела его вернуть.

У меня теперь была проблема. Был небольшой шанс, что цветы были розыгрышем, и что-то, кроме смерти, помешало Сингху явиться на собеседование. Я не хотела уезжать только для того, чтобы потом узнать, что Сингх жив и здоров в Вегасе. Я позвонила Морелли и Рейнджеру. Ни у кого не было ничего нового. Дальше я позвонила семье.

— У нас всё хорошо, — сказала Бабуля.

— Кроме Альберта, у которого, кажется, начались роды. Разве так бывает? Когда я была ребёнком, моя семья казалась такой стабильной. Я была странным ребёнком, а мама всегда была права, моя сестра была идеальной, папа был скалой. Только недавно я начала понимать, что всё не так просто. Люди сложные и полны проблем. Тем не менее, проблемы моей семьи не кажутся такими уж большими. Мы семья тружеников. Мы ставим одну ногу перед другой и продолжаем двигаться вперёд. И в конце концов мы куда-то приходим. Может, это место не потрясающее, но это всё равно место. И пока мы движемся, иногда проблемы решаются сами собой, иногда проблемы опускаются в списке приоритетов и забываются, а иногда проблемы вызывают небольшие приступы раздражения в наших кишках. В основном мы решаем свои проблемы тортом. Я была голодна и хотела бы заказать room service, но боялась, что обнаружат Бу. Room service на третьем месте в моём списке любимых вещей. Праздничный торт на первом. Секс на втором. А потом room service. Room service лучше, чем иметь мать. Ты заказываешь, что хочешь, и тебе приносят к двери, без чувства вины, без обязательств. Довольно круто, да?