— Это все ложь!!! — закричал Эливер — Кентавры никогда не нападут на беззащитных! Они не убийцы и воры! Это все ложь! — Эливер встал на дыбы и издал лошадиное ржание.

— Успокойся дружище! Я уверен, что мы совсем разберемся, как только выйдем отсюда и поговорим с графом Ониксом — сказал Эльдор, пытаясь успокоить кентавра.

Все всадники сняли свои шлемы и с грустью посмотрели на Эльдора.

— В чем дело? — спросил Эльдор.

— Отец погиб месяц назад. Во время нападения кентавров. Он со своим отрядом защищал одну из деревень. В тот день кентавры убили всех, даже женщин и детей. Теперь вы понимаете, почему я ненавижу их? — Сайнерс с призрением посмотрел на Эливера.

— Я не верю в это! — Эливер отрицательно замахал головой.

Сайнерс расстегнул рубашку и показал свежий шрам — Это мне оставил кентавр, когда я пытался спасти отца. Он убил его на моих глазах. Я не смог его спасти, но больше никто не умрёт по вине этих монстров.

— Давайте уже выйдем отсюда и поговорим — Алекс прошел вперед, за ним последовали все остальные. Они прошли совсем немного, и вышли из леса. Яркое солнце ослепило глаза, но вскоре они привыкли. Прикрывая глаза руками, они осмотрелись. Вдалеке была видна сгоревшая деревня.

— Нам туда — Сайнерс указал на бывшую деревню — Мои люди поедут вперед, чтобы предупредить о вашем прибытии. И я, не отвечаю за жизнь этого кентавра — он посмотрел на Эливера — Будет лучше, если он с вами не пойдет.

— Нет! Мы его не оставим. Я не знаю, почему кентавры напали на нас, но я знаю, что Эливер отличный воин и верный друг — Алекс положил руку на спину кентавра и увидел в его глазах благодарность.

— Дело ваше, я предупредил, — Сайнерс отправил свою лошадь вместе с другими воинами, а сам пошел пешком вместе с остальными. Через несколько часов они подошли к разрушенной деревне. Вокруг были видны следы боя и копыт.

— Здесь были кентавры! Посмотрите на эти следы они больше, чем от копыт лошадей — Эливер склонился над землей — Сколько же здесь крови! — он с отвращением отвернулся.

— Здесь кентавр убил семью земледельцев. Мать закрывала детей своим телом, а отец пытался сражаться. Кентавр проткнул их всех сразу одним своим копьем. Я убил его своей стрелой, но не смог их спасти — Сайнерс провел рукой по земле — Не скоро в эти земли вернется жизнь.

Дальше они шли молча. Александр с тревогой наблюдал за Эливером. Тот о чем-то думал, не поднимая глаз на окружающих. Когда они уже подходили к крепости, Эливер остановился.

— Я не пойду. Не могу смотреть этим людям в глаза — он отступил назад и с грустью посмотрел на всех — Я найду этих кентавров и узнаю, почему они так поступили.

— Нет! Ты один не пойдешь! — сказал Эльдор — Мы с тобой!

— Послушайте, вам надо быстрее добраться до той деревни и спасти принцессу. Мы и так потеряли целую кучу времени в этом проклятом лесу. Не хватало еще вам здесь застрять вместе со мной — он отошел еще назад — Идите, там вам окажут помощь и дадут лошадей. Вы сможете добраться до деревни. А я как все выясню, к вам присоединюсь — он улыбнулся и подмигнул им — До встречи друзья.

Эливер развернулся и ускакал в обратном направлении.

Алекс посмотрел на Эльдора — Он действительно думает, что мы его одного отпустим?

— А как же Кира? — Эльдор посмотрел на Алекса.

— Анна ее не тронет, ей она нужна живая. Скажу больше, дочь сейчас в большей безопасности, чем мы с тобой — Алекс посмотрел в след Эливеру — Надо его догнать.

Они развернулись и пошли в крепость. Их встретили стражники и простые люди.

— Где он? — закричал кто-то из толпы — Где этот убийца?

— М-да, уж. Не самый радушный прием — Алекс осторожно шел вдоль людей.

— Все они пострадали и потеряли свои дома, своих близких. Не суди их за чрезмерную жестокость — Эльдор с жалостью смотрел на людей.

Они прошли в зал приемов. Сайнерс сел в центре стола, пригласив гостей за него. Он уперся локтями в стол и скрестил пальцы рук.

— Я понимаю Ваше величество, что вы хотите помочь своему другу, но отправляться туда чистое самоубийство. Мы сами разберемся с этими убийцами.

— Сайнерс, мы не бросим его в беде. Если ты нам не поможешь, мы пойдем пешком. Эльдор отличный следопыт, мы найдем его — Алекс встал из-за стола — Мы постараемся ему помочь, с твоей помощью или без нее.

Эльдор и Алекс уже хотели направиться к выходу, когда Сайнерс их остановил.

— Я поеду с вами. Это и меня касается. С нами поедут мои воины.

— А как же ты оставишь своих людей и замок? — спросил Алекс.

— У меня есть младший брат, ему всего двадцать, но он готов занять мое место… хм… если я не вернусь.

Они собрали припасы и оружие и выехали на закате. Когда они были в нескольких метрах от крепости, Алекс увидел молодого парня, стоящего на стене. Это был младший брат Сайнерса. Он стоял до последнего, пока они не скрылись из виду. На небе зажглись первые звезды, когда они добрались до лагеря кентавров. Повсюду горели костры. Точились топоры и мечи. Казалось, что никто не спал. В центре лагеря стоял высокий столб. К нему был привязан Эливер. Он был избит, из ран сочилась кровь. Он был неподвижен.

— Похоже, его встретили не так как своего — Сайнерс осторожно убрал ветку и стал рассматривать лагерь.

— Надеюсь, что он еще жив — тихо сказал Эльдор.

— Жив! Посмотрите на него внимательно, он дышит. Слабо, но дышит — Алекс указал на грудь Эливера — Надо его вытащить.

— Согласен! И заодно убить, как можно больше этих тварей — сказал Сайнерс.

— Лагерь оживлен — Эльдор указал на большую палатку — Там их главарь, мы захватим его в плен и вернем Эливера.

— Я не знаю, что ты слышал о кентаврах, но эти ребята никогда не пойдут на соглашение. Их лидер скорее умрет, чем пойдет нам навстречу — сказал Сайнерс.

— Ну, значит, он умрет — спокойно сказал Алекс — Но мы все равно должны попытаться.

Они обошли лагерь и незаметно подкрались к палатке вожака. Сделав в ней аккуратный разрез, они проникли внутрь. В центре горел небольшой огонь, над ним висел котелок, в котором, что-то варилось. По всей земле лежало свежее сено и шкуры животных. Кровать была сделана из наваленных шкур и сена. Эльдор тихо подкрался к кентавру, тот спал. Он достал кинжал и прижал острие к горлу кентавра. Тот открыл глаза и с интересом посмотрел на Эльдора.

— Эта смелость или глупость? — спросил он — Мне даже обидно. Вас пришло так мало за мной? — он хрипло рассмеялся.

— Кто ты такой и почему нападаешь на эти земли? — Эльдор сильнее прижал кинжал к горлу кентавра.

— Я, Элидор. Предводитель кентавров — сказал он с гордостью.

— Почему вы избили и привязали Эливера к столбу? — Алекс присел рядом с Элидором.

— Этот предатель, — он сплюнул на землю — пришел сюда нас учить жить, стал защищать их людей. Бросил мне вызов! Но он дорого поплатился за свою дерзость. На рассвете его казнят. Впрочем, как и вас, тоже — он одним движением руки откинул назад Эльдора и Алекса. Потом быстро встал на ноги и, схватив остальных, выкинул их из палатки как щенят — Там еще двое, привести их и проверьте территорию лагеря. Скорее всего, с ними был еще отряд. Сегодня будет, не только одна казня — он рассмеялся — Прекрасное начало дня.

Алекс и Эльдор очнулись только на рассвете. Голова болела, так, что казалось, вот-вот лопнет.

— Где мы? — спросил Эльдор.

— В клетке у кентавров — Сайнерс стоял, облокотившись на деревянную стену клетки.

— А! Я понял! Нас пригласили в гости, и я не смог им отказать, ох уж эти мои хорошие манеры — Алекс рассмеялся, подымаясь на ноги.

— Завидую твоей беззаботности, но извини, не могу разделить ее с тобой. Через несколько часов нас казнят. И это меня совсем не радует — Сайнерс с горечью посмотрел в сторону.

— Где твои люди? — спросил Эльдор.

— Пойманы и посажены в клетку, как и мы — Сайнерс указал на рядом стоящую клетку с людьми.

— Хм… — Алекс подошел к стене и взялся руками за деревянные палки — Сайнерс, а разве их не десять было? — он вопросительно посмотрел на него.