Кубарем они ввалились в проход и полетели вниз. Сильно ударились о землю. Алекс перевернул Эльдора на спину, тот был без сознания.

— Очнись! Очнись! — Алекс взял Эльдора за плечи и стал трясти. Эльдор открыл глаза и встал на ноги — Все нормально, надо уходить. Они быстро побежали по туннелю. На выходе они остановились и прислушались. Все было тихо. Обратная дорога прошла без встреч.

Далив встретил их у входа в замок. По виду Алекса он понял, что все прошло плохо. Эльдор остановился, а Алекс зашел в замок.

— Что произошло? — Далив подошел к Эльдору и помог ему сесть.

— На нас напали, мы попали в засаду. Она его предала. Теперь Анна с ними. Она перебила всех эльфов. Заклятие ее изменило, теперь она ведьма — Эльдор облокотился на стену и закрыл глаза.

— Что у тебя с рукой? — Далив осмотрел рану на руке.

— Это Анна подарок оставила. По-видимому, лезвие было отравлено, яд уже в крови.

— Сейчас я тебе помогу — Далив положил руку на порез, но Эльдор убрал ее.

— Нет. Не нужно, я сам могу — Эльдор закрыл глаза и начал говорить на древнем языке высших эльфов. Рана засияла ярким, лунным светом и стала затягиваться. Через минуту от нее не осталось и следа. Только кровь напоминала о ней.

— Я всегда вами восхищался. Но я так и не понял, почему ты отвернулся от своих корней? — Далив сидел напротив и рассматривал руку Эльдора. Тот открыл глаза, от них отходило голубое сияние.

— Я не отвернулся от корней, но я больше не мог следовать законам высших. Быть при выше всех, не во что, не влезать, никому не помогать. Просто смотреть и наблюдать. Последний раз, когда они помогали, была битва за Драконию, пятнадцать лет назад. Когда Томил — владыка высших эльфов, увидел, сколько погибло его воинов, он отозвал свои войска. Из-за этого оборона была прорвана и Паукос победил. Томил, закрыл свои границы и не помог тем, кто приходил за помощью. Он скрылся за стенами и был глух к мольбам. Но я не смог так, поэтому ушел. Поэтому сейчас я здесь. — он встал и протянул руку Даливу, помог ему встать. — Я верю, что мы сможем вернуть мир и гармонию в Драконию. Я верю в Александра, но сейчас я волнуюсь за него.

Далив понимал, что Эльдор прав. Но не знал, чем помочь — Он справится, надо время. На него сейчас многое навалилось. Он запутался.

Алекс тихо открыл дверь и вошёл в комнату Киры. Она спала. Он тихо сел на край кровати. Кира открыла глаза — Папа? Что с тобой, почему ты в крови? — она стала его осматривать — Ты ранен?

— Нет, нет, все хорошо. Я цел. Я хотел освободить Анну, но она меня предала. Теперь она с ними. Я ничего не понимаю. Если бы ты ее видела. Она изменилась. Стала старше, от ее взгляда по коже бегут мурашки. Анна хладнокровно убила эльфов, она даже… — Алекс закрыл лицо руками. Кира обняла отца и заплакала.

— Мне так жаль, мне очень жаль.

— Мне тоже — Алекс обнял дочь и подумал, как бы сложилась их жизнь, если бы Лилия, была бы жива. А всего этого не было.

Рикос стоял в саду и любовался розами. Алекс подошел к нему. Его обуревала злость.

— Я слышал о сегодняшней ночи. Мне жаль, что все так получилось. Вам теперь надо быть осторожнее. Магия дерева вас больше не хранит, а значит Паукос, может вас убить. Что конечно он и попытается сделать.

— Что с Анной? Почему она так изменилась? — Алекс не хотел слушать о его сожалениях.

— Ее впутали в древнюю магию — Рикос опустил голову — Теперь она другая и это не изменить. Ты должен понять, что в тот миг, как она сняла связь, она умерла. Сейчас она между миром живых и мертвых. Она ведьма и то, что ты видел, лишь начало. Мне жаль — он посмотрел на Алекса.

— Мне не нужна твоя жалость! Почему ты не помог? — Алекс был так зол, что готов был наброситься на Рикоса.

— Я не знал, что они решатся на это.

Алекс больше не хотел это слушать, он просто ушел.

— Все прошло не так, как хотелось? — Эльдор вышел из тени деревьев — Нам надо поговорить.

— Что тебя беспокоит? — Рикос сел на скамейку и посмотрел на Эльдора уставшим взглядом.

— Мы всегда были добрыми друзьями. Я доверял тебе, и всегда прислушивался к твоим советам — Эльдор замолчал и задумчиво провел рукой по цветам.

— Что ты хочешь сказать?

— Я волнуюсь за Александра. Предательство Анны ослабила его волю. Боюсь, что это сломило его дух. Он больше не хочет сражаться. Он слаб, он больше не тот король, что был прежде.

— Не будь к нему строг. Он, как и ты прожил две человеческие жизни. Только ты приобрел мудрость, а он так и топчется на месте. Эльдор, тебе почти двести лет, ты мудр, многое видел, многое знаешь. А Алекс, хоть и прожил свои года заново, но это не принесло ему того же. В первой жизни он жил жизнью принца, потом короля. У него было все и всегда давалось легко. Иногда он был упрям и высокомерен, потом появилась Лилия. Тогда казалось, что это предел всех мечтаний. А потом все рухнуло. Его обманом подвергли проклятью, Лилия…умерла, а он стал ребенком. И опять все заново. Только теперь он не был принцем, а был обычным мальчишкой. И вот в один прекрасный день он узнает, что он король, что у него есть дочь. Потом к нему вернулись воспоминания о прошлой жизни. Я даже не представляю, что за каша у него в голове. Он снова здесь, но мысли его все еще в мире людей. И вот Анна. Та ниточка, что связывала его с тем миром, оборвалась. Он чувствует вину за всех кто погиб. Кого он не смог спасти, а теперь еще эта история с Анной. Да! Он сломлен. Мне кажется, что Паукос именно этого и добивался с самого начала. Ведь не страшен враг, со сломленной волью, сколько бы у него не было войск и сторонников. Мы должны помочь ему, поддержать — Рикос смотрел на Эльдора, слегка наклонив голову — Я надеюсь на тебя — с улыбкой сказал он.

Эльдор слегка наклонил голову в знак согласия — Я понял тебя. В замке я видел одного юношу. Он кажется обычным, но есть в нем кое-что таинственное.

— Да, — со вздохом сказал Рикос — я знаю о ком ты. Но это совсем другая история. Еще не время.

Алекс смотрел на водопад, как быстро и с шумом бежит вода. Ему было, как никогда одиноко. Он скучал по Смирнову, по тем дням, когда они вечерами обсуждали пройденный день. Он скучал по Анне, по своему другу. Ему не хватало их разговоров. Он не понимал, как она могла его придать.

— Ваше высочество!

Алекс повернулся и увидел Эльдора. Все его мысли, куда-то исчезли, и он был этому рад.

— Друзья зовут меня Алекс. Я буду рад, если и ты будешь звать меня так же — он улыбнулся и протянул руку Эльдору. Тот протянул свою руку в ответ, а Алекс потянул его к себе и обнял — Я обязан тебе своей жизнью. Спасибо, что спас меня — он отстранился и пристально посмотрел в глаза Эльдора. Прости меня, я был к тебе несправедлив.

Эльдор улыбнулся — Тебе не за что извиняться. Я почту за честь называть тебя своим другом.

Алекс отошел в сторону и сжал рукоять меча.

— Я могу тебе чем-то помочь? — спросил Эльдор.

— Не думаю. Мне надо время, совсем разобраться, но его у меня нет.

— У меня есть для тебя дар. Подарок. Прошу принять его — Эльдор достал кольцо с белым камнем. Сверху на камне был маленький, золотой феникс — Когда-то это кольцо принадлежало твоим предкам. Оно было потеряно много лет назад. Мне повезло найти его у барахольщика. Он не знал его истинную ценность. Говорят, что оно хранит своего хозяина и приносит удачу, но это лишь слухи — с улыбкой сказал он и протянул кольцо Алексу.

— Спасибо — Алекс взял подарок и одел кольцо на средний палец. Камень, который до этого был белый, засиял зеленым светом. Но потом снова стал как раньше.

— Что это было? — спросил Алекс.

— Кольцо избавило тебя от душевной боли. Оно тебе помогло. Ты это почувствовал?

— Да, мне намного лучше. Ты специально мне его дал? — Алекс с подозрением посмотрел на Эльдора.

— Нет. Я до конца не был уверен, что оно еще работает. Я видел его силу, когда его носил твой прадедушка.

— Кто? — Алекс рассмеялся — Сколько же тебе лет?