— Слышу, — голос был слабым, но осознанным. — Ты… ты кто?
— Максим Костров. Витязь-3М. А ты?
Он криво усмехнулся — разбитые губы сочились кровью.
— Сергей Васильев. Витязь-2М. — Пауза. — Думал, я последний остался…
— Позже. Сейчас — лечение.
Я достал гримуар и активировал целительный протокол. Не моя специализация, но базовые навыки у каждого Витязя были. Остановить кровотечение, снять болевой шок, стабилизировать состояние. Остальное — дело времени и регенерации.
Сергей следил за моими действиями молча. Потом спросил:
— Столица… ты туда шёл?
— Да.
— Не ходи. — Он схватил меня за руку — неожиданно сильно для человека в таком состоянии. — Там… там ловушка. Они знают… знают о нас. Охотятся…
— Кто?
— Не знаю. Маги… высокопоставленные… — Он закашлялся, из уголка рта потекла кровь. — Хотели… хотели схватить меня… допросить… Я сбежал, но они… послали этих…
Порождения Скверны. Натравленные на Витязя. Это значило…
— Кто-то знает, как нас находить, — закончил я его мысль.
— Да. И они… в столице… наверху…
Он снова закрыл глаза. Сознание уплывало — кровопотеря и истощение брали своё.
Я смотрел на него и думал.
Ловушка. Охотники. Маги в верхах власти, которые знают о Витязях и хотят их… чего? Уничтожить? Использовать? Контролировать?
Тайные союзники ведьмы, о которых говорил гримуар. Те, кто помог ей прорвать защиту Заречного. Они тоже были из «элиты». Связь? Совпадение?
В моём мире я не верил в совпадения. В этом — тем более.
Столица ждала. Тайник полковника ждал. Елена Северова — ждала.
И кто-то ещё ждал. Кто-то, кто охотился на нас.
Я посмотрел на горящую деревню, на мёртвых тварей, на раненого Витязя.
Дорога в неизвестность. Так я назвал этот путь, выезжая из Терехова.
Теперь я знал: неизвестность оказалась гораздо опаснее, чем я думал.
Но отступать было поздно.
— Держись, брат, — сказал я Сергею, хотя он уже не слышал. — Мы выберемся. Обязательно выберемся.
Над головой кружило воронье, привлечённое запахом крови и дыма. Впереди, за холмами, виднелись башни Новомосковска.
Первый том моей новой жизни заканчивался.
Второй — только начинался.
— Конец первого тома —
А
