Я несколько раз была с папой, когда плотники спиливали ореховое дерево. Я наблюдала, как они распиливают ствол, а затем начинают поднимать основание, откуда выходят корни – именно они имеют самые замысловатые формы, и именно эта часть больше всего ценится мастерами. Корни выходят из пня совершенно беспорядочно, изгибаясь и закручиваясь вокруг друг друга, развиваясь и свиваясь снова и снова  вместе .

Такой же замысловатый, бессистемный клубок рос из потолка комнаты управления электросетями, выходя из центрального отверстия, где исчезали черные трубы. Но этот нарост не был коричневым и серым, как корни грецкого ореха. Он был тошнотворно белым, а его поверхность выглядела мягкой, словно из плоти. Главный ствол, выходящий из отверстия в потолке, был толщиной с мое бедро.

Затем они начали расходиться снова, и снова, и снова, каждый росток был тоньше предыдущего, они цепко обвивались вокруг черных труб, как нити плюща, пока наконец не уперлись в верхнюю часть серых коробок. Мортос, Карвел и Норрин вышли из центра управления, светя своими факелами вместе с моими.

-Это те же самые нити, которые мы нашли в  медицинских машинах, - воскликнул Норрин.

-Но больше, - мягко ответила я. Намного больше. Что-то в этих наростах заставляло меня дрожать. Они были неправильными . И уж точно не здесь, в этом святилище совершенной инженерии Строителей.

- Это и есть причина отключения энергии?- спросил Мортос.

-Полагаю, что да, - сказал Джон.

-Откуда оно растёт ? - спросил Карвел. Он вывернул шею, пытаясь заглянуть в дыру в потолке.

-Откуда-то сверху , - сказал Мортос. - Должно быть, мятежники подбросили его на вершину горы-башни. Они отключили машины Дедала.

Я встала на цыпочки, чтобы видеть верхушки серых кубов. Белые веточки шли по трубам вниз, а затем исчезали в корпусе  в стыке.

-Что в этих кубах?- спросила я.

-В них находятся трансформаторы и вторичные распределительные цепи, - ответил Джон.

-Попроще, пожалуйста, - укорила я.

-В них уходят высоковольтные кабели от главной сети. Мощность уменьшается и делится на меньшие кабели для каждого этажа и основных коммуникаций.

- Значит,из  нижней части каждого куба выходит больше электрических кабелей и проходит через всю гору башен?

-Да. Эти каналы образуют обширную сеть по всей Башенной горе.

Я посмотрела на толстый белый ствол и его хаотичные нити, на то, как они разделяются.

- Вот как он врос в клинику, - сказала я. -Вдоль силовых кабелей. Мой капитан, оно должно быть повсюду.

 - Но начинается он здесь, - задумчиво произнес Норрин, глядя на ствол.

-Мне знаком этот тон, - весело сказал Мортос.

- О чем вы думаете?

- О том, что мы сделаем здесь то же, что и в  двух медицинских машинах. Разрубим эту скотину.

- Э-э, Джон?- спросила я его. - Стоит ли нам это делать?       

-Вы находитесь на межзвездном корабле-ковчеге, который теряет воздух, где родители вынуждены совершать самоубийства, чтобы не перерасходовать ресурсы своих детей, а все потому, что машины саботированы. Что вы теряете?

Я бросила на браслет изумленный взгляд.

По-моему, это было похоже на гнев. Я не думала, что машины могут злиться. Мортос и Карвел помогли Норрину взобраться на вершину куба. Оттуда он по одной из черных труб, подобрался к белому стволу. Он достал из своего набора инструментов самое большое лезвие и окинул нас мрачным взглядом.

- Сделайте это, - сказала я, укрепленная отношением Джона.

Я была права. Белая кожа оказалась совсем не такой жесткой, как кора, нож легко прорезал ее чуть выше первого узла. Из среза начала сочиться густая желтая жидкость. Норрин принялся за дело с излишним энтузиазмом. На это ушло почти четверть часа, но в конце концов он взломал ствол и взлетел прямо на него. Это был  не один росток, а скорее пучок волокон толщиной в палец. Под срезом огромный клубок переплетенных ветвей провисал, отдельные пряди извивались и трещали.

Желтая жидкость брызнула на крышу комнаты управления и медленно потекла по стеклу. Норрин медленно спустился вниз. Он обильно потел от напряжения и тяжело дышал. Желтая жидкость все больше прилипала к его одежде.

- Эта штука воняет, - пожаловался он. - Похоже на соль или свежее мясо. Фу! Он преувеличенно вздрогнул и  сморщил нос.

-Джон, - осторожно спросила я, - это что-то изменило?

- Давай вернемся в комнату управления.

Я задохнулась, как только вошла в дверь. На всех столах горели маленькие красные лампочки.

- Что это значит?- спросила я.

-Это значит, что реле трансформатора снова открыты. Нам нужно только сбросить блокировку.

Я бросила на черный браслет измученный взгляд.

-Еще раз, что это значит?

-Это значит, что электричество теперь доступно для Трессико. Снаружи каждого трансформатора есть реле , которые нужно вручную переключить.

- Покажите нам.

На всех кубах было по пять черных кругов. Они не светились, но меняли цвет, когда вы на них нажимали. Джон рассказал нам последовательность действий. Сначала – режим ожидания, от которого все остальные становятся янтарными. Затем сброс, тест заряда, если он превратился из янтарного в зеленый, вы проигнорировали очистку и коснулись активации. Мы обошли комнату управления электросетями и   активировали их все снова. Учителя читали нам в школе книгу «Спящая красавица», которая была моим абсолютным фаворитом, когда мне было 10 лет. Включение трансформаторов было похоже на взрослую версию. Я слышала, как кубы начинают гудеть и жужжать, когда активирующий круг загорается зеленым. Иногда, когда тест заряда переходил от желтого к красному, нам приходилось нажимать кнопку очистить и начинать заново в режиме ожидания. Было пять кубов, которые мы просто не могли запустить, сколько бы раз мы ни меняли последовательность действий. Джон сказал нам двигаться дальше. Помимо нарастающего шума, еще до того, как мы справились с задачей включения кубов, включился свет. Несколько секунд по всему потолку мерцал бледно-фиолетовый свет, затем он быстро стал ослепительно белым. Мне пришлось вытирать глаза от влаги, настолько ярко они светились. Почему-то от этого комната управления энергосистемой казалась теплее. И, как ни странно, безопасней. Когда мы открывали дверь, я была вся на нервах. Теперь же я чувствовала себя до смешного уверенно. Спящая красавица проснулась и была счастлива.

В центре управления на всех экранах появились надписи, похожие на те, что были на фармацевтической машине, только больше и сложнее.

-У меня есть доступ к главному массиву процессоров утилиты, - сказал Джон.- Перезагрузка запущена.

- Ну что, все лампочки загорелись? - нетерпеливо спросила я.

-Теперь на Тресико снова есть питание, и отдельным системам придется начать полную диагностику, чтобы определить, какие функции еще актуальны.Те, у кого есть процедуры обслуживания, активируют их перед восстановлением полного рабочего режима.

Я подняла браслет на уровень лица.

- Джон?

-Да?

-Ты должен отвечать короче и проще, хорошо?

-Понял.

-Пока я не пойму, что на самом деле означают все твои описания машин и их работы.

-Хорошо. Большинство лампочек должно загореться очень скоро.

Я подмигнула черному браслету.

-Спасибо.

- Лифты могут занять некоторое время. Вспомните, какая дверь нам встретилась по пути сюда. Все движущиеся системы будут так же страдать. Они проверят себя и сделают все возможное, чтобы снова начать работать.

-А больницы и пищевые машины?

-То же самое. Но если они не повреждены физически, то вернутся в активное состояние.Для более тщательного ремонта потребуются боты инженерного отдела, которые изготовят новые компоненты, и научные боты, которые их установят. Этого у нас пока нет.

-Но сначала мы должны устранить утечку, - решительно сказала я.

- Безусловно.

Мы вчетвером вместе покинули комнату управления энергосистемой. Нам всем не терпелось посмотреть, что происходит в остальных частях Башни-горы.