-Какую систему?

- Систему водоснабжения, моя дорогая. Ее брови выжидающе приподнялись, как будто я знала, о чем она говорит. - Та, которая питает туалеты и душевые.

В Трессико через каждые пять этажей есть большие резервуары, которые наполняются из труб, ведущих откуда-то над нами, предположительно той же водой, которая перекачивается из кольцевого озера на корме в дождевые разбрызгиватели в небе. Затем по трубам меньшего размера она поступает из резервуаров в отдельные дома.

Весь водопровод был засорен и сломан, когда первые из нас приехали сюда, но десять лет назад они прочистили эту секцию, и вода снова потекла. И как только это случилось  обнаружили браслет . Он был завернут в несколько слоев пластика и лежал на дне резервуара, перекрывая выходное отверстие. Кто-то приложил немало усилий, чтобы спасти его .

- Значит, это должно быть важно , - сказала я.

- Да, мы не понимаем, что это такое, но думаем, что это машина.

- Это машина?

Я не понимала, как это может быть.

- Да, - она ухмыльнулась. - Норрин, конечно, догадался.Тогда оставалось только найти зарядную панель подходящего размера.

Она взяла одну из зарядных накладок с круглым углублением и приложила ее кончик к индукционной полоске.

- Ага, - сказала я, переводя взгляд с браслета на блокнот, - он использует электричество.

- Молодец.

Она поместила круглую часть браслета в углубление на подушечке. Прямо на вершине черного обруча засиял крошечный кружочек красного света.

- Красный означает, что он заряжается.

 Как и в случае с фонариком, браслетному устройству потребовалось несколько секунд, прежде чем красный индикатор сменился зеленым.

И что теперь? - Спросила я.

- Дальше мы не знаем.

Она просунула палец в петельку браслета и сняла его с подушечки.

-Заряда хватает на пару месяцев, так что, должно быть, он каким-то образом использует электричество. Мы просто не можем понять как, что невероятно расстраивает, учитывая, насколько это должно быть важно.

Она бросила на него последний задумчивый взгляд и положила обратно.На столах было разложено так много артефактов.

- Ни один из них не выглядит старым, - сказала я, пока мы рассматривали диковинки. - Папа говорил, что строители сделали машины прочными.

- Он прав. Они делали все на века. И не только вещи. У нас тоже есть их одежда.

- Одежда?

- Да, в каждом доме в Тресико есть шкафы, полные одежды. Мы их не шьем,- сказала она, указывая на длинное синее платье, которое было на ней надето.И они хорошо носятся. Требуются годы стирки и ежедневного использования, прежде чем эти ткани начнут истончаться или линять.

 Я уставилась на то, что, как я предполагала, было брюками из оленьей кожи.

-Я только что сходила к нашим запасам и вытащила их для тебя, - сказала Алисия с легкой улыбкой. - Подожди, пока не увидишь, что еще у нас есть, моя дорогая. Вас ждет такое удовольствие. Некоторые платья просто ослепительны. Если я и завидую раннему поколению "Дедала", так это вечеринкам, которые они, должно быть, устраивали. Нет другой причины носить такую одежду.

-Звучит заманчиво,- сказала я, вспомнив свое зеленое платье для циклирования. Я была вполне уверена в себе,и ничто никогда не могло сравниться с этим, какую бы причудливую ткань ни производили машины когда-то давно. После изучения археологии она вывела меня на высокую винтовую лестницу, тянувшуюся на три этажа вверх, с панорамным окном, закрывающим одну сторону. Внутри было жарко.

- С той стороны огромный зрительный зал, - сказала Алисия, когда мы стояли наверху грандиозной изогнутой лестницы. - Вот почему здесь есть лестница. В Трессико таких немного. Но это полезно. Это идеальное место для моего измерения давления воздуха.

Когда мы спускались, она указала на тонкую прозрачную трубу, которая стояла вертикально, в центре лестничного пролета, удерживаемая на месте несколькими веревками. Она, должно быть, была двенадцати метров в длину.

-Видишь большой бассейн на дне? Он полон воды.

- Да.

-Как и труба. - Она указала.- Ты видишь верхнюю часть воды?

Я видела. Вода заполнила примерно две трети длины трубы. Затем я снова посмотрела вниз,в бассейн. Дно трубки было скрыто под водой.

- Я не понимаю. Как вода остается в трубке?

- Трубка. - Алисия усмехнулась. - Трубка герметична с верхнего конца, поэтому единственное, что удерживает воду внутри нее, - это давление воздуха. Я поняла принцип, согласно которому давление воздуха оказывает определенное воздействие на поверхность воды в бассейне, но я никогда не думала, что оно настолько сильное. Столб воды в трубе, должно быть, был более семи метров в высоту. Это слишком много для того, чтобы удерживать  воду.

-Это так умно! , - сказала я.Должно быть, Фрейзер черпает вдохновение у Алисии. - Вы сами придумали, как построить измеритель?

- Да, я установила её год назад, когда начала замечать странные вещи в эфире. Я думала, что у меня разыгралось воображение, или, по крайней мере, надеялась на это. Но с тех пор я измеряла высоту воды каждые пару дней. Она продолжает падать. Такими темпами все это исчезнет через пять-шесть лет. Не то чтобы мы проживем так долго. Нам не хватит воздуха самое большее через три года,если он продолжит сокращаться такими темпами.

- Водоворот, - выдохнула я.- Он просачивается через водоворот.

- Какой водоворот?, - спросила она.

- Над деревней Акибия. Я сама видела это несколько недель назад. При лунном свете видно, как туман опускается в небо. Они сказали, что это началось сразу после толчка три года назад. По какой-то озорной причине в моем сознании всплыло воспоминание о Реле, о том, как его руки уютно обнимали меня, когда мы танцевали, а лицо было близко к моему. На самом деле, очень близко. Еще немного, и мы могли бы поцеловаться. Сейчас казалось, что все это произошло десять лет назад.

- Мне нужно туда съездить, - прямо сказала Алисия.- Мне нужно это увидеть.

- Я хотела, чтобы мэр Фанинен спросила об этом капитана Электрик, - сказала я. - Папа сказал мне, что она привыкла отвечать на вопросы. Я собиралась попросить проголосовать на следующем деревенском собрании. Но сейчас я здесь.

- Трое из наших отправились попытаться предупредить Иксию, - тихо сказала Алисия.- Они думали, что смогут поговорить со своими семьями, что, по крайней мере, они выслушают.

-Нет. -Моя рука поднялась, чтобы прикрыть рот. - Мы отправили их на циклирование. Регулирующие органы сказали, что поймали их на краже урожая.

- Это ложь,- сказала Алисия. - Вы видели, сколько у нас еды.

Мне показалось , что я начну плакать.

-Что мы наделали? Почему мы так живем? Почему?Я….

Алисия обняла меня.

- Все в порядке. Они знали, чем рискуют.

- Но они мертвы! - Я рыдала. - Я была там. Я была цветочницей.

- Ах,- сказала Алисия.- Так вот как ты узнала, где меня найти? Я действительно была удивлена .

Я с несчастным видом кивнула.

- Женщина прошептала мне, что ты в Тресико. Она сказала, что вы знали о потере воздуха в "ареале обитания".

- Я никогда не говорила регулирующим органам.Это была Бетель. Она помогла мне сконструировать этот прибор для измерения давления воздуха, привязала его веревками . Я безнадежна в узлах. Она была хорошим другом. Мы много смеялись вместе на протяжении многих лет.

- Мне так жаль.

-Не стоит.Она привела тебя ко мне. Это сделало бы ее такой счастливой.

 Я вытерла глаза и уставилась на трубку для измерения давления, боясь того, что она покажет, что я все это время была права.

- Что нам теперь делать? - спросила я.

- Мне нужно поговорить с несколькими людьми. Мы никогда не сможем заделать дыру в небе в одиночку. Каким-то образом мы должны привлечь внимание оставшихся машин на "Дедале", тех, которые все еще помогают нам лететь. Возможно, они смогут помочь.

- Как?-спросила я.-Как нам привлечь их внимание?