А вот эти дамы от зависти начнут грызть свой маникюр и плеваться желчью.

- Ой, ну скажите еще! - я даже рассмеялась от слов Стеллы.

- Ангелина, я долго живу на свете и знаю это общество изнутри. Не верь всем, кто тебе улыбается и хвалит. Здесь соберется много семей со своими наследниками, и поверь многие из них захотят тебя себе.

Ангелика уже вроде как пристроена, хотя мне кажется ничего хорошего там не будет. Останется с Лебедевым и всю жизнь проживет, как мать.

- Да, согласна, - не дождавшись какого-либо ответа от меня, Стелла продолжает, - в этом обществе браки заключаются по договоренности, но элементарное уважение к своей паре, общие интересы должны быть. Во времена Глеба все было по другому. Ему очень повезло с Машей. Жаль, что она так рано ушла. Удивительная была женщина и с отличным вкусом.

Видно, что Стелла ушла в свои воспоминания, но быстро, прийдя в себя сказала :

- Не думай, что это обычный вечер. Говоря простым и понятным языком, это будут твои смотрины. Тебя представят, как наследницу Мальтовых, и с Ангеликой ты станешь на равных. Породниться с Мальтовыми хотят много семей, и сама ты очень красивая и видно, что еще и наивная.

Девушки твоего возраста из этих семей очень избалованны, не имеют вкуса и чувства такта. Такие, как я и остальные, кто ниже их рангом, для них не более, чем грязь из - под ногтей.

Они не знают, что значит любовь, уважение. Балы для них - это вечеринки, а наряды у каждой все откровеннее. Они пытаются выпасть из трусов, чтобы выгоднее себя продать!

Девушка Марьяна рядом прыснула со смеха.

- Самое удивительное, что и родители им потакают во всем. Хотя многих из этих родителей я помню еще детьми. Многим из них я даже лично шила свадебные наряды.

Теперь же у девушек мода заказывать наряды у дизайнеров, которые и иголку в руках не держали. Другие заказывают прям из Милана.

Ты не подумай, я ни капельки не завидую, даже скажу более, я давно не беру все заказы подряд. Я шью душой, как вижу, и никогда не сошью то, что мне навяжут насильно. Ни за один свой наряд мне ни разу не было стыдно.

Поэтому не со всеми этими барышнями нахожу общий язык. Другое дело - ты! Ты ангел в этом болоте, чистый, невинный ангел.

- Не позволяй никому и никогда смеяться над собой и будь осторожна с Ангеликой. Она милая девушка, но, поверь моему опыту, как раз от таких в этой жизни и приходятся главные разочарования.

Ты не подумай, я ни в коем образе не настраиваю тебя против сестры, просто даю совет.

- Мне казалось, что от ее мамы можно ожидать чего-то.

- От Дарьи? Я тебя умоляю! Дарья психически не уравновешенная женщина, вечно прибывающая под антидепрессантами или алкоголя. Я знаю ее с детства. Никогда бы не подумала, что она превратится в то, кого видят все сейчас.

Хорошо, что ее покойные родители этого не видят. Всегда была веселой и жизнерадостной девушкой, а теперь...

У нее и подруг то не осталось. Единственные ее друзья - психологи или какие-нибудь шарлатаны. Не хочу сплетничать, но и сама скоро все увидишь и поймешь.

А теперь давай вернемся к нашей работе. Бал через пару недель и времени в обрез, нужно много чего успеть.

Мы еще обсудили мой образ, обувь, прическу, мелкие нюансы. Перед ее уходом в дверь постучали.

Это была Лика.

- Здравствуйте, Стелла Эдуардовна, - поздоровалась Лика.

- Здравствуй, Ангелика.

- Вы позволите войти?

- Это комнаты Ангелины, ей и решать.

- Конечно, входи! Зачем спрашиваешь? - я улыбнулась в ответ.

Не знаю, Стелла просила быть осторожной с Ликой. Алексей и Глеб говорили, что толком и не знают ее. Но я не чувствовала никакой угрозы или ненависти с ее стороны, скорее наоборот. Мне казалось, между нами уже выстраиваются близкие отношение и доверие.

Лика прикрыла дверь и спросила :

- Вы закончили уже?

- Да, - ответила Стелла, - я уже ухожу. А вам, Ангелика Алексеевна, свои услуги не предлагаю. В прошлый раз вы остались очень недовольны своим нарядом.

- Да, спасибо, Стелла Эдуардовна, я прекрасно все помню. Уже выбираю платье у известного французского модельера. Он произвел фурор на неделе моды. Чтобы заказать у него платье, нужно в очереди выстраиваться на полгода.

Но мне сделали исключение. Мне даже не хочется тебя затмить, Лин, все таки этот бал в твою честь. Но и отказаться от его услуг, сама понимаешь, я не могу. Ведь это настоящий шедевр и эксклюзив.

Я услышала, как Стелла усмехнулась. Потом сказала, что как будет все готово, позвонит заранее и договорится о встрече, чтобы сделать примерку. Затем искренне улыбнулась и по очереди попрощалась с нами. Хотя Лике это скорее было адресовано только из - за любезности.

- Ну, наконец - то, эта старая ведьма ушла! Думала, она уже никогда не закончит. Ты тоже могла отказаться от ее услуг!

Дедушка бы согласился, он и так дает тебе право выбора почти на все. Стелла уже стара, не следит за модой, многие семьи не хотят с ней работать. Осталось всего - то несколько постоянных клиентов. Даже не знаю совсем на чем держится ее дом моды?

- Я бы не сказала, что Стелла не разбирается в моде, - решила я заступиться за нее, - она чувствует того, кому шьет. Видно, что это ее детище. Она, как художник творит, и ей это очень нравится. Такие люди живут своим делом, и к тому же она мне понравилась.

- Да брось! Что она может чувствовать? Она сама уже давно не посещает светские мероприятия.

Да, когда - то ее имя гремело, и ее голос в деле моды многое значил. Но те времена уже давно прошли. Сейчас другое поколение. Еще пару тройку лет и о ней никто не вспомнит, и все ее забудут.

Будь она не такой упертой, может быть и смогла бы еще удержаться на плаву, а так Стелла Эдуардовна станет историей.

Я не стала спорить с Ликой. Зачем? Лучше промолчать. Ведь каждый останется при своем мнении.

- Покажешь, что она тебе подобрала? Если это не секрет!

- Нет, конечно, смотри. Стелла оставила мне эскиз и образцы тканей.

Я передала ей рисунок. И, если сначала она стояла и усмехалась, то, увидев рисунок, как-то резко помрачнела. Долго рассматривала его и потом, как-то резко протянула его мне.

- Ну, что и требовалось доказать! Ничего особенного, старомодно, безвкусно, стандартно! Она почти всем шьет одно и тоже! Ни фантазии, ничего! Уверена, что остановишься на...этом?

- Лик, спасибо, конечно, тебе за помощь! Но я доверяю Стелле и не хочу ничего менять.

И вообще будь моя воля, ни на какой бал бы никогда не пошла. Это все не мое!Я никого там не знаю. Уже сильно волнуюсь, а что будет потом?

- Понимаю тебя. В прошлом году такой же устраивали и в мою честь. Это традиция в нашем обществе. Или, как говорят в народе, сватовство. Тебе будут подбирать пару.

- Что? Какая пара? Какое сватовство? Я о таком даже не думаю!

Я хочу окончить школу, поступить в институт, получить профессию, построить карьеру в конце концов. Я вовсе не собираюсь выходить рано замуж!

- Ну, здесь наш дедуля вряд ли даст тебе право выбора. У нас все браки заключаются по договоренности.

Но, выйдя замуж, если все делать по - умному, то каждый может жить своей жизнью, никому не мешая. Правда, всегда остро стоит вопрос с наследниками. Но сейчас двадцать первый век, многие, хоть и скрывают, давно уже пользуются услугами суррогатного материнства. Потом нанимают кучу нянек дневных и ночных, а ты занимаешься своими делами. Хочешь, можешь делать вид, что работаешь.

Если сможешь крутить мужем, не сложно будет открыть и свой бизнес. Сейчас это модно. Можешь стать светской львицей или основать какой-нибудь благотворительный фонд. В последнем случае это только поднимет статус твоего мужа в глазах общественности. Вариантов куча и кстати хорошее образование всегда приветствуется.