И как хорошо, что я осталась сегодня на бал. Все это стоило того, чтобы пропустить любимый сериал. А это, что за жених? Как тебя зовут, юноша? - спросила Стелла, обращаясь к Герману.

- Меня зовут Герман, - улыбнулся мальчик в ответ.

- Какой ты красивый! И имя такое! А меня зовут Стелла. Не составишь мне компанию на этот вечер, пока взрослые поговорят? Поразвлекаешь старую женщину, расскажешь, как учишься, чем увлекаешься.

Глаза Германа сразу загорелись. Стелла ему понравилась, что неудивительно. Я так и знала, что за маской строгой дамы, скрывается добрая и чуткая женщина, но которой палец в рот не клади. Стелла взяла Германа за руку и повела в другой конец зала.

- Интересно, кто первый от кого устанет? - усмехнувшись, спросила Кристина.

Алексей неожиданно обнял меня за талию и обращаясь к сестре, сказал :

- Тин, познакомься с еще одной твоей племянницей. Моя младшая дочь Ангелина.

- Здравствуйте, Кристина, - поздоровалась я. Мне было так радостно, что она здесь. Неужели вся семья почти в сборе. Может быть сегодня все помирятся и наконец - то забудутся все обиды.

На всякий случай я даже загадала желание, хоть и мой день рождения уже прошел. Не хватало только остальных тетиных детей и ее мужа. Я уверенна, что она очень счастлива с ним. А еще, что она сама приехала сегодня без всяких уговоров, потому что сама этого очень хотела.

- Называй меня просто Тина и можно на ты, я не такая уж и старая, - улыбалась мне тетя, - Думаю, никто не будет против такого обращения.

При этом она смотрела на своего отца. Я тоже знала, что в этой семье не приняты были такие обращения, да еще и на ты. Но дедушка стоял и смотрел, не отрываясь на свою дочь. Казалось, предложи ему сейчас все что угодно, и он это сделает. Лишь бы его младшая дочь никуда больше не уезжала.

- Хорошо, тогда я просто Лина. Дашу я тоже называю по имени и на ты, - ответила я первой.

- Вот как! Вы успели уже подружиться? Очень рада за вас!

- Кристин, - откашлялся дедушка, - вы останетесь сегодня на ночь у нас?

Говоря каждое слово, голос у дедушки дрожал. Ему, наверное, сейчас и вовсе не до этих гостей и кого - либо. Он просто хотел насладиться обществом дочери, которую так давно не видел. И, если Даша и Алексей, уже успели обнять Тину, то здесь мужчина держался из последних сил.

Он тоже очень хотел ее обнять, но скорее всего боялся ее реакции, не хотел вспугнуть.

- Нет. Спасибо большое, но у нас через три часа уже самолет обратно. Мы на легке туда и назад. Я специально прилетела, чтобы поддержать Лину, не могла поступить иначе. Очень хотелось тебя увидеть... и не только тебя.

Она всю семью обвела взглядом. И ей тоже было очень не просто.

- Надо же, почти полное воссоединение семьи! - ответила Лика, - только, дорогая тетя и у меня был бал год назад, но вас на нем я никак не помню. Меня, наверное, не надо было увидеть или поддержать? А в принципе, действительно зачем?

- Лика, прекрати немедленно, - перебил ее отец, - Не смей так говорить со своей тетей. Если раньше она не приезжала, значит на то есть свои причины.

- Леш, все в порядке, ничего страшного. Лика, дорогая, - ласково продолжила тетя, - Ты полностью права, я очень виновата перед тобой и не только. Знаю, что давно нужно было уже приехать повидаться и познакомиться с тобой.

Но постоянно что - то мешало. А может быть мне просто не хватало смелости? Я уже собиралась прилететь позже, но узнала, что беременна и потом все как - то закрутилось. Еще раз прости.

Но я постараюсь стать хорошей тетей в будущем и прилетать почаще, обещаю уже со всей семьей. Если, конечно, никто не будет против.

- Сестренка, о чем ты сейчас? Какой против? Да я не верю своим ушам! Конечно, прилетайте всей семьей, здесь всем места хватит. А еще столько детей в доме! Нашему отцу точно некогда будет скучать. И может наконец-то папа захочет пойти на пенсию!? Да, пап? - смеясь спросил Алексей.

- Рано, вы старика на пенсию отправляете, - улыбаясь говорил дедушка, - но я буду очень рад, если вы все вместе навестите нас, а еще лучше поживите здесь некоторое время. Хочу увидеть всех своих внуков, да и с зятем познакомиться за столько лет. Это же твой средний сын, я прав?

- Да, Герман сопровождает меня, а Антон с Эрикой остались дома вместе с мужем. Я уже не кормлю, так что они сами прекрасно справляются.

Мы обязательно вас навестим, но как только дочка немного подрастет. Сейчас с ней лететь в самолете не очень хочется. Но зато вы можете прилететь к нам в гости.

Тут Тина повернулась к отцу. Было видно, что больше всего ей хочется именно его в первую очередь пригласить к себе.

Но она сделала сегодня первый шаг за столько лет и это многого стоит. Здесь и сейчас находятся самые близкие люди. И нет места прошлым обидам. Давно пора все отпустить и жить дальше.

- Дети очень хотят увидеть и познакомиться с дедушкой, а также с тетей и дядей и двоюродными сестрами. Так что пока у девочек каникулы, прилетайте к нам в гости, пожалуйста...

- О, нет! - воскликнула Лика, - К вам в гости! И как вы себе это представляете? У вас же маленький ребенок. А это постоянные крики, памперсы, бессонные ночи. К тому же у вас, наверное, не такой большой и комфортный дом, как этот? Где мы должны все поместиться? Или спать втроем на одной кровати?

И у меня каждый день расписан разными занятиями, и не важно, есть каникулы или нет. И потратить время впустую на детский сад, я точно не могу! Так что извините, это счастье без меня! И еще вы сказали, что дети с мужем, это потому что у вас нет денег нанять няню?

- Лика! - немного громко крикнула Даша, уже заметно начиная нервничать.

- Даш, не надо злиться на Лику. Я действительно подумала, что во время каникул, девочки не так сильно загружены, и найдется время для поездки. Совсем не подумала про дополнительные занятия.

Прости меня, Лик, ты полностью права. Но может быть до начала учебного года ты сможешь выделить несколько не сильно загруженных дней и прилететь с родителями и дедушкой к нам? Твои младшие братья очень хотят с тобой познакомиться.

А на счет няни, у нас действительно никогда ее не было. И это не из - за отсутствия финансов. Старшие дети у нас спокойные, и мы с ними легко справлялись. Да и дочка пока не доставляет особых проблем.

А, если нам куда - то срочно нужно уехать, то у нас есть много друзей с детьми, и они с радостью забирают наших к себе.

- А я думала, что у вас проблемы с финансами, но теперь все ясно, - усмехнувшись, ответила Лика.

- Ангелика, немедленно прекрати! - возмутился дедушка, - Ты впервые видишь свою тетю и уже разговариваешь не уважительно. Я этого не позволю!

- Просто стало сразу интересно. То тетя к нам годами не звонила, не ездила, никак не давала о себе знать. И вдруг нашелся такой удачный повод. Бал, можно неожиданно появиться, произвести фурор и возможно также потом исчезнуть на несколько лет.

Тут два варианта : либо вам нужны деньги, либо вам уже хорошо заплатили журналисты, чтобы написать сенсацию. Согласитесь, поводов приехать за столько лет было более, чем предостаточно.

- Лика, все прекрати, - вмешалась Дарья, - Мы здесь не одни, на нас все смотрят. К тому же как ты можешь так говорить о своей тети? Разве мы тебя так воспитывали? Где твое уважение к старшим?

- Мама, ты меня вообще не воспитывала. Кто, кто, а вот тебе не с руки говорить о моем воспитании.

- Так хватит выяснять отношения, - серьезно сказал Алексей, - Сейчас ни время и не место, и я не позволю тебе, Лика, испортить сегодня хоть кому - то настроение.

Свои подозрения оставь, пожалуйста, при себе. Еще не доросла, чтобы так высказываться! И не смей никогда больше так разговаривать со своей матерью и тетей. Я тебя предупредил. Ты меня поняла?

- Леш, правда, все хорошо, - Тина положила свою ладошку на плечо брата, - Для Лики я сейчас незнакомый и в какой - то мере чужой человек. И, как я говорила раньше, я очень перед всеми вами виновата.