- Папа, не расстраивайся. Мы что-нибудь придумаем. Ты обязательно найдёшь другую работу. Да, и я начну искать подработку. - я сажусь рядом с папой, возможно с решением не работать у Гордеева я поторопилась.

- Спасибо, дочь. - Он гладит меня по руке.

Я плетусь к себе в комнату. Весь вечер я жду, что Дима позвонит, и я смогу спросить про спор. Может Илья просто обманул, или я что-то не так поняла. Но Дима так и не звонит. Как же тогда он собирался меня завоевывать? Утром на работу я собираюсь в дурном настроении, все валится из рук. Я боюсь встретиться с Димой и расплакаться. Вот глупая, придумала себе кучу всего. Мелькает мысль о примирения с Ильёй, но это уже самое последнее дело, лучше останусь одна. Уже на работе я узнаю, что Димы не будет в ближайшие два дня и выдыхаю. К нашей следующей встрече, если она произойдёт, я успею успокоиться и подготовиться. К десяти часам подходит Злата - новая сотрудница, я видела её, когда она приходила на собеседование. Но сегодня она выглядит ещё более вызывающе: яркий макияж и короткое красное обтягивающее платье. Если бы я не знала, что Сергей Леонидович хороший муж, который любит свою жену, то могла бы подумать, что он нанял её с определённой перспективой. Очень неподходящий для офисной работы кажется мне её образ, больше похоже на поиски спонсора. Но не я её нанимала, не мне и решать. Я показываю офис, знакомлю с сотрудниками, а на душе кошки скребут от тоски. Я уже успела привыкнуть и полюбить и сотрудников, и офис, и саму работу. На обед мы идем вместе с Вероникой и Алиной. Мы все примерно одного возраста, Злате уже двадцать три года. Она самая старшая, два года назад закончила институт в Москве, но зачем-то решила вернуться сюда. Алине двадцать два года, она работает здесь уже год, замужем и постоянно ссорится с мужем, о чем и рассказывают нам за обедом. Вероника свой возраст не раскрывает, она активистка и очень общительная девушка, к тому же знает все и обо всех в офисе.

- Катерина, расскажи, это твой парень принёс цветы? - первым делом интересуется Вероника.

- Да, только мы расстались. Он просто хотел помириться.

- А я бы помирилась, если бы мне мой муж цветы дарил после ссоры. От него цветов совсем не дождёшься. - говорит Алина.

- Дело же не в цветах. Есть много других вещей, которые ты не можешь простить. - я делаю глоток воды.

- Девочки, а есть у вас тут симпатичные ребята? - спрашивает Злата.

- Есть несколько. А теперь ещё и сын Сергея Леонидовича приехал. - делится Вероника. Было бы странно, если бы она не заметила Диму.

- И что, он симпатичный? - Злата смотрит на меня, как будто я главный эксперт в этом деле.

- Вполне. - уклоняюсь от подробностей. - Вкусы у всех разные.

- Он симпатичный, высокий брюнет и к тому же не бедный. Я как бухгалтер тебе говорю, я же знаю наши бюджеты. - Вероника только рада посплетничать.

Домой прихожу пораньше, теперь есть кому работать вместо меня. Надя дома и смотрит фильм «Чёрный лебедь». Я переодеваюсь и сажусь на диван к сестре, я люблю и фильм, и Натали Портман. Но сегодня расслабиться и получить удовольствие не получается, мысли мои далеки отсюда.

Я всегда была хорошей девочкой, в детском саду, в школе. Училась на отлично, ни с кем не ссорилась, помогала с сестрой. Мама с бабушкой так воспитывали меня, что всегда нужно быть отзывчивой, помогать другим. И я старалась соответствовать этому образу, а когда у меня была возможность жить для себя и делать для то, что мне хочется? Последний танец - это любимый мой момент в фильме, окончательное превращение в черного лебедя. А почему собственно я должна уходить из офиса Гордеева из-за его сына? Кто он такой? Мне нужны деньги, а значит, подойдёт любой способ заработать их. Я думаю про спор и про приз. И мне в голову приходит идея, а что если договориться с Димой и разделить выигрыш. Он получит свою желаемую победу над Пашей, а я свою половину денег. Эта сумма покроет следующий семестр для Нади. Осталось только придумать, как убедить Пашу поверить в наши с Димой отношения. Ведь если он не поверит, то и деньги не отдаст. Илья не расскажет Паше, что я знаю про спор. Я в этом уверена. Я хорошо его знаю, ему нужно всегда выглядеть победителем, а тут такой удар по самолюбие, что даже после такого я выбрала Диму. Остается уговорить Диму в этом участвовать. Вроде звучит глупо, но почему бы и нет? Если им можно играть на чувствах живого человека, то почему мне нельзя? Первая задача - уговорить Диму.

Пятница пролетает быстро. Я объясняю Злате её обязанности и параллельно прощаюсь с коллегами. Я буду по всем скучать, мне правда грустно. Перед уходом я захожу к Сергею Леонидовичу попрощаться.

- Катерина, ты подумала о моем предложении?

- Подумала. Я не смогу его выполнить. Да и как? Здесь я больше не работаю, а в институте мы с вашим сыном не часто будем пересекаться.

- Верно. Ладно, забудь. Меня устраивала твоя работа, но вакансий сейчас нет, поэтому все, что я могу предложить - это замещать нового секретаря, когда она будет в отпуске или на больничном. Ты сможешь совмещать с учёбой?

- Спасибо за предложение. Но мне нужно постоянное место, если вдруг я не найду его, то буду рада вам помочь.

Дома сразу сажусь за ноутбук обновлять свое резюме. Чем быстрее получится устроиться, тем лучше. Телефон вибрирует, новое сообщение от Димы:

«Привет. Ты где»?

Я думаю, что ответить.

«Я сейчас приеду. Выходи».

Значит сейчас тот самый момент. Нужно сохранять спокойствие и хладнокровие. Я одеваю кардиган и смотрю на себя в зеркало. Мне нужно показать, что этот спор никак не задел меня, поэтому надо быть максимально равнодушной. Хочу поправить макияж, но быстро меняю решение и выхожу из квартиры.

Всё получается даже легче, я думала. Я держалась спокойно и с достоинством. Когда Дима начал убеждать меня, что я действительно нравлюсь ему, мне так хотелось поверить. В глубине души я ждала, что он не отступится и заставит меня поверить. Но Дима быстро согласился на нашу игру, и я почувствовала разочарование. Из машины я выходила не оборачиваясь.

Я встаю по будильнику, сегодня важный день. Для первого сентября я выбираю образ школьницы: белая рубашка с плиссированной короткой юбкой в чёрно-белую клетку, а сверху пиджак, дополняет образ чёрный маленький рюкзак. Провокационно и откровенно, но это вполне соответствует моему настроению. Лекций не будет, поэтому я кладу блокнот и ручку, косметичку и телефон в рюкзак. Я специально долго собираюсь, чтобы Надя ушла первой. Но ей кажется не до меня, она просто уходит, даже не прощаясь. Как и договорились с Димой в пятницу, в девять я выхожу из подъезда. Дима стоит, облокотившись на машину и скрестив на груди руки. С выбором одежды он явно не заморачивается, чёрные джинсы и белая футболка с кожаной курткой и очки авиаторы, которые очень ему идут. Есть вообще одежда, которая ему не идет? Я подхожу ближе и смотрю на него снизу вверх:

- Привет.

- Привет. - он здоровается в ответ и открывает мне дверь. Я сажусь и пристегиваюсь.

Всю дорогу они едем молча. Сердце колотится как бешеное. Мне казалось, что я приняла верное решение не подпускать парня ближе и не доверять, но почему же так хочется сказать ему о своих чувствах и сомнениях. Я украдкой посматриваю на него, такое безмятежное и расслабленное лицо. По нему и не скажешь, что он расстроен из-за нашего разговора, или что он готов переубеждать меня. Я в очередной раз убеждаюсь в правильности своего решения.

Он паркуется прямо перед главным входом. Наш институт - это старое здание, девяностых годов постройки, выполненное в форме буквы П с большим крыльцом на внешней стороне и внутренним двором внутри буквы. Там обычно в хорошую погоду и проводятся все студенческие линейки и мероприятия. До начала остаётся ещё около получаса, поэтому часть студентов толпится перед главным входом. Я вижу друзей Ильи, его самого почему-то не видно. Чуть дальше стоят ребята, будущие Димины одногруппники вместе с Пашей и Сашей Муравьевым. Я ищу своих ребят, нахожу Машу с Полиной. Какая удача, что все собрались здесь.