Мира вздохнула и начала просматривать.

Через час она нашла первую зацепку.

Служебная записка от 15 марта — того самого дня, когда Алекса оформили в приют. Почерк был корявым, чернила — выцветшими и почти нечитаемыми. Скан был настолько размытым, что приходилось угадывать половину слов.

Но Мира разобрала достаточно.

«…ребёнок доставлен неизвестным мужчиной… отказался назвать имя… при ребёнке имелись… (неразборчиво)… необычного вида… воспитатель Кроули приняла решение… личные вещи переданы ответственному лицу до выяснения…»

Личные вещи переданы ответственному лицу.

Мира перечитала эту строку пять раз.

У Алекса было что-то с собой. Что-то «необычного вида». И это что-то не попало в официальную базу — вместо этого его забрала Гвендолин Кроули.

Воспитательница, которая потом ушла в монастырь инквизиции.

Совпадение? Мира не верила в совпадения. Особенно такие.

Она продолжила копать.

Следующая находка заняла ещё два часа. Глаза слезились, спина ныла, а кофе в кофеварке заканчивался уже дважды, но Мира не останавливалась.

И её упорство окупилось.

Запрос в архив приюта от 17 апреля — ровно через месяц после поступления Алекса. Официальный бланк, печать, подпись. Кто-то искал информацию о ребёнке трёх лет, поступившем в марте.

Мира увеличила изображение, пытаясь разобрать детали.

Запрос был от частного лица. Имя размыто. Она смогла разобрать только инициалы: «В. Ш.». Причина запроса — «розыск пропавшего родственника».

В. Ш. искал Алекса. Через месяц после того, как мальчика привели в приют.

Кто это был? Родственник? Отец? Кто-то, кто знал, кем был Алекс на самом деле? Или тот, кто хотел причинить ему вред? В прошлом Алекса было слишком много загадок. Кто же ты такой, Алекс Доу?

Мира попыталась найти ответ на запрос, но его не было. То ли не сохранился, то ли никогда не существовал. Глухой тупик.

Она откинулась в кресле и закрыла глаза.

Картина складывалась странная. Или, точнее, пугающая. Чем больше кусочков она находила, тем меньше они подходили друг к другу.

Трёхлетний ребёнок без имени и документов. Доставлен неизвестным мужчиной прямо в приют — минуя полицию. Полицию вызвали только через восемь дней. Оформлен одной воспитательницей без напарника, которая потом сбежала в монастырь инквизиции. При себе имел что-то «необычное», что исчезло из записей. Через месяц его кто-то искал — и, судя по всему, не нашёл.

Поведение, нетипичное для травмированного ребёнка. Склонность к свету в официальных тестах, но целительство и астрал в реальности. Стипендия для одарённых, а потом — разбитое ядро и жизнь в трущобах.

И теперь — психопатка из банды Кайзера, которая вламывается к нему домой вместе с ручным громилой.

Да кто ты такой, Алекс Доу?

Мира открыла глаза и посмотрела на папку «А. Д.».

Фотографии, скриншоты, сканы, заметки. Всё, что она смогла накопать за эту ночь. И всё это не давало ответа на главный вопрос.

Она потянулась к телефону и набрала сообщение:

«Нужно встретиться, у меня есть для тебя много интересного.»

По-хорошему нужно было бы с ним поговорить по душам, чтобы он рассказал всё. Но расскажет ли он?

Мира знала ответ. Нет. Конечно, нет. Алекс не рассказывал правду — он рассказывал ровно столько, сколько считал нужным. Полуправду, четверть правды, намёки и недомолвки.

Совсем как она сама.

Может, поэтому они и сошлись. Два человека, которые прятались за масками. Два человека, которые врали так естественно, что сами иногда забывали, где заканчивается ложь и начинается реальность.

Мира усмехнулась. Отличная основа для отношений. Просто идеальная.

Она посмотрела на часы. Почти шесть утра. Через три часа — смена в магазине, где она будет больше похожа на зомби из дешёвого ужастика.

Алекс просил найти информацию о приюте. Что ж — она нашла. Больше, чем он ожидал, и намного больше, чем хотела бы знать сама.

Вопрос в том, сколько из этого ему рассказать.

Мира встала и подошла к окну. За стеклом медленно светлело небо.

Кивнув самой себе, она приняла решение. Алекс узнает всё, что она выяснила о его прошлом. Возможно, что-то из этого спасёт ему жизнь. Или убьёт.

Тряхнув головой, она отогнала такие мысли и легла спать, но в голове крутилось, что до монастыря Святой Агнессы всего сорок километров. Меньше часа на машине.

Кто ты, Алекс Доу?

И почему я так хочу это узнать?

Мира закрыла глаза и мгновенно заснула…

Утро четверга встретило меня серым небом и мелким дождём. Не люблю, когда тебе за шиворот капает вода. За годы жизни слишком много привычек Лао Бая стали моими, как и наоборот. Вода мне нравится лишь когда погружаешься в неё полностью или же если она приятно плещется рядом. Но судя по прогнозу погоды, эта морось надолго, так что придется терпеть.

В целом можно сказать — идеальная погода для городской охоты на двуногую добычу. Люди прячутся под зонтами, не смотрят по сторонам и торопятся домой, чтобы укрыться в тепле. Никто не обращает внимания на одинокую фигуру в накинутом капюшоне.

На телефоне было сообщение от Миры, которая писала, что нужно встретиться. У неё есть для меня информация. Стоило подумать о ней, как мне очень захотелось почувствовать вкус её губ, услышать тихий стон и раствориться в огне страсти, но сегодня у меня есть цель. Давид Морган, сегодня ночью я заберу твою жизнь.

От этих мыслей в моей груди запульсировало чёрное солнце. Смерть одарённого — что может быть вкуснее для ядра, питающегося некроэнергетикой?

«Если ты не против, могу заглянуть в гости. Ночью»

Ответ пришёл почти мгновенно, что было неудивительно. У Миры сегодня была рабочая смена.

«Буду ждать. Хорошего дня и береги себя, Алекс»

«Хорошо. И тебе удачи»

Мне хотелось действовать прямо сейчас, но у школьников есть свои обязанности. Так что всё придётся делать очень быстро.

Занятия в школе пролетели почти незаметно. Физически я сидел на уроках, но в голове составлял план охоты. До вечера оставалось достаточно времени, чтобы подготовиться как следует. Спешка — самый главный враг охотника. Лао Бай учил меня этому принципу с самого начала нашего союза. Он всегда говорил: «Тигр может часами лежать в засаде, не шевелясь. Но когда он прыгает — добыча уже мертва». Мудрые слова от того, кто был старше меня на века, проведённые в охоте на духовных зверей и демонов.

Я мысленно составил список необходимого. Оружие. Маскировка. Яд, который местные не смогут отследить. А значит, нужно взять какой-то милый подарок для Ванды и её мужа. Негоже приходить к человеку, который стал тебе союзником, с пустыми руками.

Видя, как скованно двигается Алиса, я понял, что сегодня тренировка её окончательно добьёт, и отпустил домой, сказав, что она должна тренировать дыхание, а вечером полежать в горячей ванне. Это поможет улучшить кровоток и снимет спазмы, а когда вода станет чуть прохладнее, туда нужно добавить магниевой соли, что усилит расслабление мышц и позволит ей лучше заснуть. К тому же соль убирает паразитные остатки энергетики, которые её организм пока не умеет чистить сам.

— И далеко собрался, Доу? А как же спарринг? — Голос Эйры выбил меня из моих мыслей.

— Прости, но сегодня я пас. Нужно кое-что сделать.

— И что же такого важного тебе предстоит? — Она, похоже, не терпит, когда что-то идёт не так, как она хочет. Ну что же. Ты задала вопрос — теперь получи ответ. Я подошёл к ней вплотную и одними губами произнёс:

— Убить человека. — От моих слов она отшатнулась, а через мгновение ледяная королева уже снова взяла себя в руки.

— Я серьёзно.

— Я тоже, Эйра. Сегодня я отправляюсь на охоту, но к этой охоте мне надо подготовиться. — Она внимательно посмотрела мне в глаза и, увидев, что я не шучу, выругалась.

— Дерьмо! Алекс, ты сейчас выглядишь как Лян, когда он готовится к миссиям. От тебя веет пустотой.