– Мам, я телефон разбил, – встретил меня сообщением Рома. – Я не мог выиграть и разозлился.

– Ма, у нас в школе уже собирают на выпускной. К среде надо, – перебил его Егор.

– Смотри, мама. Я покакала. – Маленькая Кристина с гордостью принесла цветочный горшок, в который я как раз хотела пересадить свою розу.

Дерущий обои кот, завершил эту картину.

Злиться сил не оставалось. Можно выпрыгнуть из окна, но мы жили на третьем этаже. Скорее, стану инвалидом.

– Все быстро за стол.

Не снимая куртки, прямо в сапогах, я прошла на кухню и плюхнулась. Дети медленно подтянулись и расселись.

– У нас теперь совсем другая жизнь. Рома, хочешь телефон? Проси у папы. Он работает на хорошей работе, наверное, сможет тебе купить. Я – нет. Егор, теперь ты. Я смогу оплатить твой выпускной, но в следующем месяце, когда начну работать и мне дадут зарплату. Кристина, ты молодец, но мы с папой тебе купили специальный горшок. Это для цветочков, а не для детишек. С сегодняшнего дня все включаемся. Теперь не будет много денег, роскошной жизни и легкомысленного поведения. Тебе понятно, Егор?

Он по привычке закатил глаза, а после уставился в телефон. Без разницы. Главное, что услышал. Рома молча кивнул, а маленькая Кристина побежала смотреть мультики, устав от моей длинной речи.

Первый день на работе оказался не таким, каким я его видела у себя в голове. Думала, меня представят, все похлопают, введут в курс дела, но приветствий не было. Мой стол завалили папками, а сотрудники, казалось, полностью игнорировали появление новой работницы.

Станислав Олегович то приходил, то куда-то спешно выбегал.

Милая блондинка с длинными ногтями отдала пропуск. Она единственная меня заметила в этой суете, но тоже быстро скрылась.

Компания, в которую я попала, оказалась строительной. Вообще в этом не разбиралась. Никогда даже не соприкасалась с подобным направлением.

Офис мне понравился. Находился почти в центре Москвы. Шикарное стеклянное здание, восемнадцатый и девятнадцатый этажи. Целых два занимала фирма. На нижнем даже спортзал соорудили для сотрудников. Обеды внизу. Бесплатные и вкусные. Правда, одинокие.

Мне дико не хотелось идти в столовую. Как-то неудобно и некомфортно сидеть одной. Но пришлось. Урчание желудка ещё больше раздражало.

Взяв поднос, я быстро наставила себе тарелок и плюхнулась, уткнувшись в телефон.

Неожиданно ко мне подсел сам Станислав Олегович. Стало только хуже. Теперь все ещё более пристально рассматривали меня. Неужели нет свободных столиков?

Я оглянулась. Выше крыши. Так почему ко мне?

– Мари. У меня нет много времени, поэтому сразу к делу.

Он быстро разложил приборы, засучил рукава.

Какие же у него красивые руки. Такие мужественные, с сексуально выступающими венами. Секс. Как давно я не испытывала оргазмов? Наверное, вечность. Это отдельная тема, которая может разрушить брак. Когда один хочет, а второй уже нет. Постоянно выпрашивать секс унизительно. Словно стоишь с протянутой рукой. Кажется, что даже милостыню просить легче. А когда тебе отказывают, ты будто теряешь себя. Проглатываешь обиду, взращивая комплексы. Почему он не хочет? Из-за того, что уже не та? Дело во мне или он действительно устал?

Взгляд снова сфокусировался на руках. Каково это, когда тебя гладят такими руками? Наверное, можно обо всём забыть. Подобные руки должны ласкать только упругое женское тело, а не обвисшие бока.

Я грустно усмехнулась, закидывая в себя салат.

– Мари, вы меня слышите?

Он поводил ладонью перед моими глазами. Я всё прослушала. Как всегда. Где-то витаю.

– Простите. Повторите ещё раз.

– Это плохо. Вы должны всё ловить с ходу. Времени на раскачку нет. Сосредоточьтесь.

– Да-да.

Он устало вздохнул:

– Последний раз, чтобы такое было. Больше повторять не буду. Сегодня приедет инвестор. Надо забронировать ресторан для переговоров.

– А в переговорной нельзя?

– Можно. Но мы не захотели.

– Поэтому. В восемь часов, столик на троих в ресторане на ваш выбор, с европейской кухней. Всё понятно?

– Но…

– Что опять? – Он смотрел уже зло.

– Я не знаю никаких ресторанов.

– Дам вам буклеты, выберите. Вы из пустыни, что ли?

– Из декрета, – попыталась пошутить я.

– Ясно.

Он быстро вытер рот и резко встал, оперевшись на стол.

– Через час жду от вас место. И изучите моё расписание. Это важно. Всё по часам. Я уже замучился без помощника. Не расстраивайте меня. Я всё скину вам на электронку. Угу?

Я молча кивнула.

– И Мари… – Он перегнулся через стол и оказался прямо перед глазами и зашептал: – Пожалуйста, прикупите себе соответствующую одежду. Простите, что говорю так. Не времени на сантименты. То, что на вас – не подходит.

Он взял поднос и вышел, оставив меня сидеть пунцовой. Будто бы всего недостаточно. Ещё и к одежде придрался. Это так унизительно и обидно.

Я тоже схватила поднос, поставила его к мусорке и почти побежала к лифту. По дороге зацепилась за своё отражение в большом зеркале: штаны, кофта. Да, не таких модных брендов, как у всех, но вполне приличные по моим меркам. Туфли без каблуков, в носах слегка потёртые, но разве это так заметно? Видимо, да. Я готова была сгореть со стыда.

На рабочем месте схватила куртку и выбежала на улицу. В ближайшей лавке купила пачку сигарет. Давно не курила, но, видимо, время пришло. Затянулась гадким дымом, который на несколько секунд забрал тревогу.

Зачем я вообще пошла сюда работать? К этому Ягуару? Нашла бы какой-то магазин, соврала бы, что нет детей. Там на шмотки не смотрят. Почему сюда? Были ли у меня деньги на новую одежду? Снова затянулась. Только на противные сигареты. Вот же влипла!

Позвонили из садика. Сказали, что у Кристины болит ухо. Это первый день после долгого перерыва. Как? Хотя я знала как. Уже не раз такое случалось. Два садика позади. Набрала Егору, попросила забрать дочь. Тот что-то буркнул недовольное в трубку и бросил её.

За всеми этими делами и переживаниями чуть не забыла заказать ресторан.

Это оказалось непросто. Буклетов много, какой выбрать? Я же никуда не ходила, кроме суши. И то с подругами по молодости. Потом только заказывали их домой, потому что ни у кого не было ни сил, ни времени.

Но я справилась. Забронировала уютный столик в одном месте, отправила локацию Стасу и до конца дня ксерила все отчёты.

Уже когда ехала в метро, меня настиг звонок с неизвестного номера.

– Мари! – кричал из трубки голос начальника. – Ты в своём уме? Я сказал забронировать столик для деловой встречи, а не для романтического ужина! Ты хоть посмотрела, что это за место?

Я замерла и в панике попыталась вспомнить, что это было за место. Приглушённый свет, живая музыка. Что не так? Подходило как для деловых встреч, так и для переговоров. От нервов даже не обратила внимания, что начальник перешёл на ты.

– Станислав Олегович, простите. Я не разбираюсь в подобных вещах. Я…

– Быстро перебронируй. Найди что-то рядом. Или же увольняйся к чертям. Нафиг мне помощница, которая ни в чём не разбирается?!

– Сейчас исправлю.

– Жду! – рявкнул он.

Где-то на заднем фоне у него завопили радостные люди. Видимо, что-то праздновали.

Я попыталась найти что-то с телефона, но в метро плохо ловило, поэтому пришлось выбежать на улицу. Там холод сковывал руки, пальцы немели, но я всё равно искала и звонила. Сложность заключалась в том, что сейчас все места уже заняты, а ближайших ресторанов приличных поблизости не так много.

Вспомнила, что у моего школьного приятеля Максима Усова был какой-то ресторан недалеко, и списалась с ним в соцсетях. Уже не надеялась на ответ. Даже не верила, что он вспомнит, кто такая Маша Бестужева. Но он ответил. Сказал, что проблем нет и он с радостью примет всех моих гостей.

Я тут же написала Стасу, дала координаты.