Следующий вопль тётки, не только почуявшей что-то холодное и мерзкое на макушке, но ещё и нащупавшей там нечто абсолютно омерзительное, мог бы сбивать самолёты в стратосфере…

По крайней мере, её младшего брата этот звук потряс до основания, Василий Иванович отшатнулся от сестры, охнул, схватился за поясницу, а потом изумлённо выдохнул:

– Кажись, в позвоночнике что-то щёлкнуло и на место встало… Илья! Илюха, иди сюда! Тут Галочка сеансы моментального исцеления производит!

– Снииииимииии! Снииимииитииии! – взвизгнула тётка.

– Слышь, Галь, ты ж ори потише, а то вон… птичка аж еду уронила на тебя! А если ещё чего уронит? – Василий Иванович, как человек простой и незатейливый, в обыденной констатации фактов ничего дурного не видел, а кроме того, до него медленно, но верно доходила высказанная Татьяной истина:

– Сама-то она всей техникой пользуется только так, а чего ж у меня на ушах сидит, да погоняет? А? – думал он, глядя вслед Галине, с неотвратимостью лавины несущейся в баню. – Прально, иди ты, Галочка… именно туда! И чего я сам-то её всё слушал и слушал, да ещё и слушался? Нет, оно понятно, можно и лопатой помахать, кто ж спорит, но так и Галке можно её льняные простыни да пододеяльники ручками в корыте стирать… Мылом хозяйственным! Да ещё в речке полоскать! А чё? Все наши предки так жили, небось, от этого не померли! Нет, померли, конечно… но, если бы меньше ломались на таких работах, может, и пожили бы подольше! – он словно наяву вспомнил руки своей деревенской бабушки и сердито нахмурился – бабушкины пальцы были похожи на узловатые корни.

Нет, если бы не успешная демонстрация культиватора и Танины доводы, весьма вовремя и очень правильно высказанные, то ничего бы до него не дошло, а сейчас он хмуро покосился в сторону бани, от которой спешно расползались возмущённые слизняки, и повернулся к Ивану.

– И чего ты стоишь? Паши уже, раз такую штукенцию приволок! – хмыкнул Василий Иванович, подмигнув примчавшемуся Илье. – А потом и брату дай попахать – нагрузка-то вполне себе допустимая. Хотя… сначала дай я попробую, вроде и правда со спиной полегче стало! Да не жилься ты, вцепился в свою фиговину…

Иван вполне охотно уступил «фиговину» отцу и брату, которые, впечатлившись возможностью больше не махать лопатами почём зря, быстро вскопали, а потом ещё разок перекопали картофельную делянку – чисто на всякий случай!

– А оказывается, это шикарная штука! – простодушный Илья уже даже матери сходил похвастался. – И отец за спину не хватался, и мне даже сейчас можно – мышцу не тянет…

Галина, вышедшая из бани и разобиженная на весь белый свет, увидела отлично перекопанные картофельные гряды, уже с бороздами, в первой из которых лежал шланг и старательно наполнял её водой, а рядом стояла мерзкая девица-ветеринарша, ожидая, когда же можно будет переложить шланг в следующую борозду.

Тётушка открыла было рот, чтобы сказать очередную колкость, но услышала:

– Тёть, если ты скажешь, что это не такая вода, не так льётся, и предки наши так не делали, то можешь сама сходить к колодцу с вёдрами… раз этак двести. Я, честное слово, возражать не буду!

Ухмыляющийся Иван торжественно вручил Тане мороженое, за которым и ходил в дом.

– И моё подержи, ладно? – попросил он, перетаскивая шланг на следующую борозду.

Они больше не обращали на тётку никакого внимания – ели мороженое и негромко разговаривали о чём-то, не подозревая, что Галина уже готова кипятком плеваться, как трудолюбивый камчатский гейзер.

Может, чего-то она и выдала бы, но Вран, подозревая грядущее выступление, решил действовать превентивно, и, как только тётка открыла рот, метнул на неё очередную находку – пучок водорослей из ближайшего пруда.

– Слушай, я даже не знал, что Чернокрылов такой изобретательный, – шепнул Татьяне Иван. – Я его прямо зауважал! Честное слово, это первый раз, когда мне нравится находиться на даче вместе с тёткой – она почти ничего, если не считать воплей, не сказала, а обычно не закрывает рот, и мне хочется притопить её в бочке с водой! Нет, не фатально, конечно, но так, чтобы было потише… А Ромка это обеспечил гораздо более простыми методами!

– Галка, да чем ты так досадила птице, что она тебя всякой всячиной бомбардирует? А? – недоумевал Василий Иванович, доставляя сестрице очередное полотенце.

Впрочем, её ответ был настолько энергичным, что он счёл нужным удалиться побыстрее, хотя бы для того чтобы подумать, а чего это она не на своей даче бесчинствует, а у них?

В следующий раз Галина вышла в люди с полотенцем на голове и… кирпичом, который она подобрала у бани. Вран только мрачно хмыкнул, спикировав на даму, а потом заложив вираж и красиво воспарив над…

– Галка, ты чего, совсем ку-ку? – возмутился Василий Иванович. – Ты ж меня чуть каменюкой своей не зашибла!

– Да я не в тебя, а в ворону кидалась! – в том же тоне ответила Галина младшему брату.

– А если бы попала в меня?

– Может, ума бы в пустой башке прибавилось! – огрызнулась она, не привыкнув к замечаниям… да от кого? От пустоголового Васьки!

– Тааак… – Василий Иванович обычно с сестрой не ссорился – она приезжала и начинала критиковать всех и каждого, разумно не трогая хозяина дома, но сейчас она была в гневе, сдержанностью так и вообще никогда не отличалась, короче, полезло шило из мешка.

– И не такай мне тут! – разъярилась Галина. – Сам ничего не достиг, жену на место поставить не можешь, один сын – бездельник и лодырь, а другой – ещё тупее тебя!

Из окна выглянула мама Ивана, которой Таня от души посочувствовала, сам Иван покосился на неё, потом – на окно, и предложил:

– Не хочешь на озеро съездить?

– Да, хорошо было бы. А может… маму твою возьмём? – предложила Таня. – По-моему, твоему папе с его сестрой лучше выяснить отношения наедине.

– Однозначно! Илью звать не стану – он сам взрослый, разберётся, пожалуй, а нам и правда лучше пока смотаться. И… спасибо тебе!

– За что? – удивилась Таня.

– А за всё! – Иван заспешил к дому и через пару минут вывел оттуда немного упирающуюся мать.

– Да не надо… Вы с Танечкой и погуляйте, зачем я вам мешать буду? Вань, езжайте сами! Таня же не поймёт…

– Нина Андреевна, я сама предложила Ивану вас позвать. – Таня шла к калитке, прихватив ветровку. – Давайте, правда, съездим?

– Танечка, ой… Спасибо! – мама Ивана начала тереть глаза, а потом решительно заявила:

– Я сейчас переоденусь и побегу к соседке – она помидоры высаживает, просила меня ей помочь, так что вы езжайте, а я – пока вон в том доме буду.

Нина Андреевна обернулась на мужа, который только что не подпрыгивал от возмущения из-за ядовитых слов сестры, потом покосилась на беседку, где скрывались Илья и Алина, и усмехнулась:

– Им и правда надо поговорить, а то Галина окружающих сильно допекала, а Васю как-то особо не трогала…