– Ты мелкий? – изумлённо хмыкнул Иван. – Ты чего?

– Прравду говоррю! – кивнул его студент. – Я ж не таким был, а ниже Тани ррростом и хлипкий, как четыррнадцатилетний мальчишка, это уже после того как меня сестрра прриняла, я стал ррасти.

Вран терпеть не мог вспоминать свой прошлый облик, так что сейчас эти откровения дорогого стоили – он просто пытался поддержать человека, у которого родные всё время подрезали крылья просто потому, что он летел не в их плоскости, а в другой, им недоступной!

Иван покосился на него, на Таню, которая с нежностью смотрела на брата, сообразив и то, что откровения эти были для Ромки сложными, и то, что это не просто так сказано, а для того, чтобы ему помочь.

– Тебе повезло! – от души сказал он. – Спасибо за поддержку!

– Не за что, – пожал широченными плечами черноволосый красавец, в котором сейчас никак невозможно было рассмотреть недавнего воронёнка-недорослика. – Ты не прротив будешь, если я с вами слетаю?

– Только за! – широко улыбнулся Иван.

– А я вот спросить хотел… – Тишинора Иван и раньше видел, но мельком, так что теперь внимательно на него воззрился. – Зачем вам лапами-то копать? Мне вот Таня копалку купила. Очень полезная штука!

– Миникультиватор, – подсказала Татьяна.

– Да у нас отец считает, что все эти технические приблуды, как он выражается, – это для слабаков, а копать надо как настоящие мужики – лопатами. Нет, надо отдать им с братом должное, они по весне действительно часто помогают маме со вскопкой.

– Только весной? А если летом грядочку подкопать нужно? – удивился Тишинор.

– А потом… почему «часто»? – заметила внимательная Басина. – Ты же не сказал «всегда».

– Они же по соревнованиям ездят – брат по своим, отец – с учениками как тренер, потом и травмы бывают. Вот тогда или мама роется, если что-то небольшое вскопать, или меня вызывают.

– А почему нанять никого нельзя? – удивился Терентий. – Насколько я понимаю, это было бы дешевле, чем тебя дёргать.

– Да куда там! «Разве можно пускать чужих людей на свою землю»? – процитировал Иван наставительным тоном. – «Это при наличии двух сыновей просто позор!»

– Отец? – уточнила Таня.

– Главным образом Галка – тётка моя.

– А! Это та, которрая прриглашена на дачу? – почему-то обрадовался Вран.

– Она самая!

– Но это же не её дача, а твоей мамы, – рассудительно заметила Таня.

– Она ухитрилась убедить маму, что наёмные работники плохо вскопают!

– Что? Непррравильным концом лопаты? – удивился Вран.

– Возможно, – вполне серьёзно кивнул Иван. – С тёткой я уже ничему не удивляюсь – она из категории людей, которые всё и всегда знают лучше всех!

– Вот какое дело этой тётке, чем твоя мама будет пользоваться для вскопки, когда сыновей и мужа под рукой нет? – досадливо вздохнула Татьяна.

– В принципе, никакого, конечно, но она ж молчать физически не может, а раз так, постоянно убеждает отца и брата в своей правоте! Кстати, я уже привозил маме культиватор, а на следующий год выяснилось, что отец его продал – якобы никто им не пользуется, так зачем бесполезная штуковина?

– Интересно, а у твоего отца увлечения кроме спорта имеются? – мягко уточнила Басина.

– Конечно – рыбалка!

– Прекрасно… а если твоя мама в следующий раз возьмёт и продаст все бесполезные штуковины для рыбалки? Что будет?

Иван на миг задумался, а потом приложил руку к груди и отвесил поклон в сторону кошки.

– Это гениально! За мной же не заржавеет маме намекнуть… Да что там намекнуть – прямым текстом скажу, мол, так и так – дача твоя? Твоя! Новый культиватор я дарю именно тебе, и предупреди отца о бесполезности половины его рыболовных снастей, а они, если что, стоят гораздо дороже этой копалки!

Басина благожелательно покивала, а потом мурлыкнула:

– Обращайся, если что! В обосновании целесообразности чего-то кошки – лучшие!

– И коты… – тихо произнёс Терентий, разумно не нарываясь на гнев Басины, нежащейся в лучах всеобщего восхищения.

Миникультиватор, с которым легко могла управиться и женщина, Иван заказал сразу же, не отходя от гостеприимного стола, и ощущая, что поездочка-то начинает играть новыми красками, и это ему даже нравится!

Наступление майских вместе с необходимостью ехать на дачу Ивана теперь как-то не смущало:

– Даже странно – они-то наступили, но, кажется, не на меня! – удивлялся он, закладывая в багажник купленный миникультиватор, пакеты с продуктами, перечень которых традиционно был ему прислан, и сумку с вещами.

Он услышал приветственный гогот гусей, Танино «доброе утро, мои хорошие», и улыбнулся собственному багажнику – сестра Врана оказалась на редкость приятной!

– Ни тебе фырканья, ни ужимок дурацких, ни поведения феи, случайно залетевшей в свинарник, отчего чувствуешь себя грязным боровом. Просто на редкость хорошая девушка! И чего не хватало этому придyркy – её первому мужу? – он недоумевающе пожал плечами, а потом повернулся к Татьяне, удивляясь, как она не боится так близко общаться с такими гусаками…

– Начёсывает их, улыбается… Удивительный человек! Интересно, а где её вещи? – он даже успел немного расстроиться, что её планы изменились и она идёт сказать, что поехать не сможет, как в гараж вошёл Роман с сумкой сестры.

– Добррое утррро! Тань, тебя от гусей уже спасать или они тебя сами отпустят?

– Сами, конечно! Да, мои золотые? – Таня улыбнулась Ивану, здороваясь.

Гуси уже только шеями не переплелись – привалились друг к другу боками, закатили глаза и наслаждались, так что на вопрос Тани ответили с некоторым сожалением – отпускать явно не хотелось, но нельзя же расстраивать такого человека – пришлось дружно, лапа к лапе, отступать.

Из-за угла выскользнул Сшайр, извлёк из-за гаражного шкафа одного из воронов-уборщиков, поклонился Татьяне, кивнул Врану и Ивану, и удалился, небрежно помахивая «уловом», который обречённо свисал вниз головой, удерживаемый за лапы.

– Хотел смыться, спррятавшись на кррыше машины, – констатировал Вран. – Вот упёрртые оба!

– Надеюсь, обойдётся без травм, – забеспокоилась Таня, глядя вслед змеевичу.

– Ой, Тань, они такие кррепкие, прросто на удивление, так что давай, садись в машину и поехали. Я пока с вами пррокачусь, а потом уже на кррыльях… – Вран придержал Тане переднюю дверь, сам нырнул на заднее сидение, тут же улёгся там и задремал – учёба и работа давали приличную нагрузку, так что он не упускал возможности поспать.

Иван, если честно, этому только порадовался – он понимал, что Ромка, несмотря на то что относится к нему прекрасно, и, пожалуй, в чём-то даже доверяет, всё равно поехал для того, чтобы проконтролировать, чтобы никто не обидел его сестру.