— У нас на юге нет Якоря, только база, — добавила Майя. — Африке тяжело держаться. Башня, то есть Цитадель рядом. Может быть, получится передавать больше команд?

— Всё будет, — я поднял раскрытые ладони, призывая меня выслушать. — Как только мы немного восстановимся. А пока давайте подключу вам связь с башней и научу пользоваться. Скоро создам для этого специальную, более удобную зелёную зону, пропитанную силой жизни на случай ранений — с водой и местами отдыха.

Пока мы продолжали разговор, я краем глаза следил за экспериментом. Проблема была в том, что полностью отрезать пространство от башни проблематично. И большая десинхронизация времени с реальным миром обошлась бы слишком дорого. Применять захваченный пролом, напротив, сложно и крайне рискованно.

— Ускорение стабилизации состояния от артефакта примерно в два с половиной раза. Ускорение времени в четыре раза. Итого десятикратное ускорение относительного реального мира.

— Впечатляюще, так мы быстро станем сильнее, — довольно хмыкнул Шива.

— Ага… только вас много и каждому нужно просидеть там минимум реальный час, чтобы прийти в относительную норму.

— Алексей, может быть я помогу с магией времени? — спросил Пророк. Я призадумался и качнул головой. Такой одарённый нужнее в поле. Другое дело, что может быть я смогу привлечь Павла — хмурого мужчину-воина, точно так же как Зандар превратившего небоевой дар стабилизации в оружие.

Концептуально сложный дар, гармонизирующий и стабилизирующий потоки энергии, укрепляющий магические структуры — это обратная сторона «хаоса». Он способен помогать дару быстрее «отдохнуть». Проблема в том, что для заметного эффекта ему не хватает силы. Мне он помочь не сможет вовсе. И не хочется вытаскивать его из сработавшейся команды.

— Технически ты можешь, но реализовать будет сложно. Кроме того это оторвёт тебя от дел. Так… думаю, со многим мы закончили. Пока у меня есть снаряжение и возможность применить Регалию Восходящего.

Встреча завершалась. Получение изображения из специально созданной комнаты позволило узнать, что Полина предпочла выспаться. Очередь распланировали сразу: все понимали как ценен ускоренный отдых и рост. Разумеется, для меня и Мэль были выделены существенные промежутки.

Кстати, возможности исполнять такие фокусы не было ни у божественных жрецов, ни у Орды. А значит это ещё одно наше преимущество. Жаль, если я войду в комнату, исказить течение времени не получится.

Что же… теперь надо подготовиться к совместной операции с Ордой.

Я прошёл через золотистый портал, ведя за собой Сергея, Юру, Элиси и Чудотворца. Последний ахнул, увидев исполинское «Древо мира».

— Это и есть наша богиня?

— Да… подходит для цветущего мира — человечество такую не заслужило.

— Ошибаешься… — от Древа полился мягкий женский голос, вибрирующий в пространстве. — Надежду и лучший мир не нужно заслуживать.

— Ха… пусть так, — я не стал припоминать тёмные стороны человечества. — Амир сильнейший из ныне живущих магов жизни. Это не самая боевая стихия. Из-за чего вопреки тому как их много в мире, среди сильнейших доля меньше. Но он может помочь тебе.

— Помочь? — переспросил Чудотворец. — Богине?.. Ей?

Я улыбнулся и подтолкнул его вперёд.

— Всегда есть возможность, особенно такому молодому божеству. Войдя в резонанс, ты сможешь производить океан жизненной силы, которая послужит укреплению защиты этого места и усилению Гайи.

Мне не составило труда найти Мэль и Клавдию, работавших над кубическим артефактом, парящим над пьедесталом. Нечто похожее на нефрит с вплетённым эфирным золотом переливалось от вложенной энергии. Основание пьедестала плотно оплетали корни.

— Амир, ты готов защищать Землю и Гайю до конца и умереть с ней?

— Я… — сингапурец растерянно смотрел то на меня, то на мировое Древо. А затем собрался и расправил плечи. — Да, к чему эти вопросы?

— Да к тому, что барьер, защищающий планету от вторжения скоро разрушится и мы установим новый. Жрецы Воли Мира обычно погибают вместе с ней… но ты готов. Хорошо. Как прогресс?

— Всё получится, — пообещала демоница. — Но барьер не будет таким же прочным. Примерно на уровне, каким был месяц назад. Зато он сможет регенерировать.

Незадолго до установки Цитадели? Хотелось бы мощнее, но сойдёт.

— Отличный результат. А теперь тебе надо отдохнуть в хроно-комнате. А со мной пойдут те, кто будет помогать в роли координаторов.

Пришедшие со мной демоницу явно побаивались и лишь кивнули. У них не такой уж высокий потенциал роста, зато я отлично знаю всех троих и полностью им доверяю.

Встреча с родителями у меня вышла короткой. Поселение здесь ещё жило и люди помогали всем, чем могли. Возвращать их отсюда на Землю причин я не видел.

Вскоре около Гайи зажглись две звезды: блекло-золотая и зелёная. Одарённые помогали Воле мира быстрее набирать силы, а принесённые мной осколки найденной разбитой божественности давали основу для этого роста.

А затем мне требовалось помочь людям научиться отдавать команды системе. Элиси уже более-менее разбиралась в концепциях систем, похожих на компьютерные. И всё же попробовав себя в этой роли отказалась.

— Алексей… извини, но я хочу сражаться там — около собратьев. Пусть у меня нет высокого потенциала, я могу помочь другим.

— Уважаю твоё решение. Способы усилиться есть, но пока они недоступны или слишком дорогостоящи. А возможность вернуться в башню у тебя останется. Если что — отступай.

Элиси кивнула, и я вернул её к поселению ши. Заодно наконец вспомнил о настройке переносов, чтобы оперативные отряды попадали уже не в зал управления, а в избранный комфортный мир.

Отойдя назад и наблюдая, как члены команды сами исследуют интерфейс, я ощутил объятия. Мэль подошла сзади и положила голову мне на плечо.

— Господин, у тебя нет и секунды, чтобы присесть? Не стоит так себя загонять.

— Знаю, да только… иного выхода нет, — я поднял руку и погладил голову замычавшей демоницы. — Мы так и не поняли, где Непокорные планируют нас нагреть. Даже место в Австралии предлагают выбирать нам. Техника вроде бы чистая.

— Или верный пёсик Эсхария просто что-то не понял.

— Или так. Но я не могу нагружать на тебя все задачи. Знаешь, что ещё предстоит: поискать в Цитадели и других запечатанных. А ведь из двух встреченных нами, один находясь в здравом уме тут же попытался нас убить. Нужно убрать лишнюю живность с уровней и высвободить энергию. А ещё надо отремонтировать некоторые артефакты. И мне удалось вытащить из системы целых пять артефактов для ускорения процесса слияния. Позже я попрошу тебя проконтролировать процесс.

Мэль ткнулась носом в шею и явно нехотя отпустила меня.

— Тогда мне пора в хроно-комнату. У меня в резервах полно эфира.

— Нет, пусть Шива ещё немного отдохнёт, а мы ненадолго выйдем. Вы справляетесь всё хорошо.

Я махнул оглянувшимся людям и открыл портал в место относительно недалеко от Цитадели, где не наблюдалось существ Орды. Мэль с заинтересованным видом последовала за мной и без колебаний вложила мне в руку накопитель эфира и Регалию, в которые из внутреннего резерва перелила энергии до самого предела.

Судя по полу-улыбке она думала, что я собираюсь применить немного своей силы, чтобы ускорить процесс укрепления её дара. Однако она ошибалась.

Вокруг возникли чёрные руны, как будто бы высеченные на ткани самой реальности. Узор продолжал расширяться, пока я вливал эфир. Все мои мысли сосредоточились на единственной цели. Она словно бы сопротивлялась — спрашивала уверен ли я в своих действиях.

Но я знал, что делаю.

Внутри стало немного жечь из-за нагрузки, Внутренний Исток пылал, отдавая немного моей энергии для подпитки процесса.

Всё закончилось так резко, как будто оборвалась струна. Я пошатнулся и отступил на несколько шагов назад, опёршись на призванный Разрушитель грёз.

Участок джунглей вокруг нас полностью вымер — затих ещё недавно полный звуков мир, которому не было дела до Орды и людей. Невесомый прах падал на землю, а Мэль шокировано смотрела на меня.