— Алексей, как ты это сделал⁈
Я обернулся на знакомый голос. Вопросом задавалась Серебрякова, вышедшая из арки портала вместе с Полиной.
— Слишком много раз придётся повторять. Дай мне свой меч — немного улучшу артефакт, пока собираются остальные.
Пришлось подождать ещё полчаса, прежде чем собрались все. Я создал кольцеобразный стол, в центр которого поместил голограмму Земли с результатами актуализированного сканирования. Домен башни, растянутый на всю планету и так фиксировал крупные энергетические всплески от проломов. Даже без затратного активного сканирования мы получили исключительный контроль над пространством Земли.
Некоторые, кто пришёл вместе со своими лидерами, заняли места во втором кольце на отдельных креслах. Среди покорителей башни не нашлось желающих сейчас пойти отсыпаться, хотя усталость читалась на их лицах.
Сяо Юэ, переодевшись в новое ханьфу вместо старых обносков, заняла место рядом с Ши Янлином. Кстати, его прозвище «Янь-ди» означает буквально «правитель огня» — любят же китайцы громкие прозвища. Хотя сильнейшим огневиком пока по-прежнему оставался Ангарский. Его, кстати, пришлось приглашать настойчивее: ведь он желал быть на страже людей и готов был удовлетвориться пересказом результатов сбора. Однако я приглашал людей сюда не только поговорить.
— Вы все слышали мою речь, и я собрал вас здесь, чтобы лучше организовать оборону. Тут собрались почти все сильнейшие люди мира и на наших плечах лежит будущее Земли. Боги нам больше не помогут.
— Ещё бы, мы же теперь для них не лучше Орды! — вмешался китаец. — Что если сейчас на нас обрушится их ярость?
— Ярость стоит дорого, — спокойно ответил я. — Если бы они могли выйти и победить Орду, то уже бы сделали это. Но они предпочитают не покидать свою территорию. Если они захотят отправить сюда ещё одного посланника уровня Рэвена, без содействия системы скорее всего его просто сожрёт равное существо из Орды. Непокорные тоже расчётливые твари.
— Ты можешь утверждать, что досконально знаешь всё о богах? — спросил одарённый откуда-то с ближнего востока и занимавший сорок пятое место в последнем Списке.
— Мэльтариэль служила одному из них… Теодан технически всё ещё служит. Но он, в отличие от эмиссаров, выбрал помогать нам в этом вторжении. Он сейчас слышит нас, но слишком занят сложными магическими вещами.
Посланник работал за отдельным столом поодаль. Его не было смысла отвлекать, но я хотел, чтобы люди его увидели. Он уже приветствовал многих и продолжал разбирать технику Копья Девора.
Кроме того, к разговору подключился Джабир, выживший в экспедиции.
— Не перебивай Алексея. Я провёл с иномирными выродками достаточно времени и ручаюсь за каждое его слово, сказанное с неба. Нас не спасали. Из Земли выкачивали энергию и готовились вытащить избранников. Хотел бы стать чужаком в услужении?
— Лучше… я умру на Земле, чем в чужом мире, — сказала Судзуки, уже полностью залечившая старые шрамы. — Если кто-то придёт на Землю мстить, я выпотрошу их так же охотно, как любого монстра Орды.
Японка решительна! Драконы долго топтали её гордость и самолюбие. Так что любви к богам у неё теперь не больше, чем у Мэль.
— Алексей… так что нам делать? — вмешалась Майя. — Чем поможет это место?.. И сколько уровней ты ещё сможешь нам дать? Я не хочу показаться наглой, но порой сто пятидесятого уже мало. Монстры становятся всё сильнее.
Она задала как раз нужный вопрос. И потому я перешёл к главной теме.
— Эмиссаров я не просто убивал. Я извлёк их дары и стабилизировал. Напрямую вшить их кому-то не выйдет, но покорители башни уже испытали на себе возможность быстрого роста. Ограничена она лишь тем, что нельзя расширять дар слишком быстро. Плюс в самой системе энергии уже не осталось. Сейчас я попытаюсь соблюсти тонкий баланс: усилить многих из вас, тем самым укрепив усреднённую защиту. Или же возвести до нижней границы уровня астрархов малый круг сильнейших. В приоритете те, кто уже имеют высокий уровень.
— Например… члены Бездны? — решился на провокационный вопрос один из европейцев, сидевший около Мёбиуса.
— Дело не в фаворитизме. Хотя, глупо отрицать, я попросту хорошо знаю свою команду. Но усиление получат люди со всего мира. Теперь несколько слов об организации. Цитадель может открывать двухсторонние порталы по всему миру, но с дистанцией растёт нагрузка. Потому придётся ограничить число мобильных отрядов, перемещающихся по миру. Кроме того, мы активировали функционал системы, расходующий больше энергии, но очень полезный. Например, карта с геолокацией и информацией о проломах. Да, так тоже можно, но боги включили режим экономии энергии.
Пронеслись шепотки и слова осуждения. Градус недовольства богами вырос, ведь подробная информация о местоположении врага и разведданные очень помогли бы людям.
— Я вас понимаю. Богов не заботила смерть слабых одарённых и разведчиков: всё равно их не будут эвакуировать. А сильнейшим карта не так уж нужна. Правда, конечно, в силу ограничений ей не будут обладать все. В мире всё ещё много людей ниже пятнадцатого уровня, вплоть до первого. Нам следует эффективнее распоряжаться ресурсами.
Я обрисовывал планы использования башни. О саморазрушении пока не говорил, чтобы не вызвать панику и желание срочно переметнуться к Орде. Увы, сейчас я не мог говорить о всей тяжести ситуации: следовало вселить в людей надежду. О портальных способностях Гайи также не упоминал: ими будут пользоваться доверенные люди.
Ядро Воли Мира попытаются перенести в более оптимальное место, где его будет легче оборонять. Процесс не быстрый и под Цитаделью место занято: в подпространстве и так тесно. И, что говорить, думаю это будет Москва. Много одарённых, огромное население и положение достаточно далеко от Цитадели. И, конечно, там живут мои люди.
Наконец обрисовав стратегию защиты мира, я разрешил задавать вопросы. Они казались бесконечными: об Архонте хаоса, покорении Цитадели, управлении ею, уровне моей собственной силы и силах Орды. Некоторые вопросы были обращены к остаткам команды покорителей. Особенно интересовались причиной недовольства тройкой слуг Тиамат и обстоятельствами смерти остальных членов экспедиции.
Время летело незаметно и Цитадель выполнила поставленную мной задачу.
«Создание внутреннего пространства на основе артефакта успешно завершено. Выявленное ограничение: поле стабилизации процессов в даре предназначено для воздействия на одно существо».
Как я и предполагал, пользоваться группой не выйдет. Но уже это давало свободу.
— Точный анализ эффективности.
«Достоверная симуляция невозможна. Требуется проведение эмпирического эксперимента на реальном одарённом».
Я поднял взгляд и тут же встретился с Полиной, явно не желающей дальше сидеть за этим столом. Другие одарённые замолчали, и я сказал о полученной новой функции. Желающих конечно нашлось много, но я не успел им ответить.
— Нет, я первая. Мне срочно нужно вернуться в строй, а вы подождёте.
— Хорошо. Можешь просто поспать: пространство там небольшое и будет скучно. Назовём его… тайной комнатой?
— Ты шутишь? — спросила Полина. Но я лишь загадочно улыбнулся. Хотя для Цитадели всё же ввёл кодовое название «хроно-комната».
— Скажи спасибо, что не «потусторонний мир», — хихикнула Наташа.
Рядом открылась арка и все взгляды устремились на видимую за ней круглую комнатушку с гладкими серыми стенами. В центре на пьедестале парил золотой огонёк, окружённый летающими по орбите сегментами. Над внешним видом пространства ещё поработаю. Главное, что там действует восстановление воздуха.
Полина без сомнений зашла внутрь, и я вернул разговор в конструктивное русло. Теперь многие хотели, чтобы мы срочно очистили от Орды территории и спрашивали о Якорях.
— Мы ими займёмся, как только стабилизируем обстановку в остальном мире и наберём силы.
— Алексей, враг уже у порога Екатеринбурга, — сказал Ангарский. — Умерли лишь противники соответствующие максимум двадцать пятому уровню. И были ослаблены до тридцать пятого. Нужно откинуть монстров или восток скоро будет отрезан.
