— Будет сделано, учитель, — не оборачиваясь громко ответила. — Через пол часа мы будем с Дроном ждать во дворе.

Из замка генерала вылетели, как и планировалось через пол часа. Сам полёт занял немного больше времени чем планировалось, на несколько минут. Летели мы на юг империи, так как там была та самая знаменитая воздушная академия из которой выпускают по несколько тысяч будущих легионеров в год. Славится своей репутацией хорошим обучением. Из Холфарской академии ещё ни разу никого не отчисляли и не выгоняли. Как сказал учитель:

— Ты просто будешь оставаться на том же курсе на котором завалила экзамен вновь и вновь пока в твоей голове не сохранятся все знания. Если не хочешь сидеть в аудитории до бесконечности, то приложишь все усилия ради выпуска как полагается в конце пятого года обучения.

— А если какой-то предмет не будет даваться, что тогда? — озадаченно поскребла затылок, с удивлением посмотрела на генерала. — Только из-за одной дисциплины придётся оставаться на второй год того же курса?

— Если ты совсем не справишься с ним, то придётся ходить на дополнительные занятия с преподавателем именно по этому предмету. До тех пор, пока не получится.

— А если и тогда не выйдет толк из индивидуальных занятий?

— Ну что уж ты, совсем бестолковая женщина? Не думаю, что там будет какой-то предмет, который не освоишь. Ты не глупая, с характером и упорства тебе не занимать.

Тряхнула головой отгоняя воспоминания.

«Дрон, долго нам ещё лететь?»

«Нет, почти прилетели. Сейчас облетим горную гряду и сразу за ней в долине будет Хофлар. Город очень красивый и большой. Так что в академии сразу спроси карту местности иначе потеряешься в первый же день, а мне лететь, искать тебя».

«Обязательно спрошу карту, не переживай».

Только мы закончили говорить, как под нами раскинулись цепочкой горы. Их макушки были укрыты словно шубами, белым снегом. Ниже темнели склоны, покрытые зелёным массивом лесов. Кое-где проглядывались коричневые, каменные проплешины. Конечно, с высоты птичьего полёта они выглядели как небольшие участки, но стоит спуститься вниз как можно потеряться на таком пяточке.

«Ух, ты-ы-ы! Дрон, какая красота! Мне бы телефон сюда, я бы сделала фото на память. Надо было взять его с собой, зря отговорил не брать. Хотя бы ради запечатления этой красоты».

«Я могу поднимать тебя сюда хоть каждый день, чтобы ты любовалась этими видами. Хочешь?»

«Конечно, хочу! Вот и будем прилетать сюда, чтобы посмотреть на закат. Надо будет только место найти где можно приземлиться на время. Ну, там, бутерброды слопать или отвар травяной выпить».

«Вот так всегда, кому чего, а моей хозяйке лишь бы живот набить».

В голосе дракона послышался смех. Всё никак не привыкну слышать у себя в голове этот бухающий звук. Как будто по барабанам бьют.

«Вон те, высокие строения вдалеке, это город Хофлар? Пока ещё ничего не понятно, но кажется он и правда очень большой».

«Есть конечно и больше города, но этот тоже достаточно большой. Кстати, я вниз спускаться не смогу, только на специальных площадках, предназначенных для драконов. На крышах каждого дома она есть. Специальный спуск во внутренней части здания. Как лестничный, так и магический телепортационный лифт».

«Твой первый наездник тоже учился в этой академии?»

Мне стало любопытно откуда мой дракон так хорошо знает уклад академического города.

«Нет. Но по большей части все академии похожи друг на друга, особенно в больших городах. Им приходится подстраиваться под большое количество участников с таким же количеством драконов. Жилые дома стоят по периметру города и в них в основном живут семьи преподавателей и их родня. Есть конечно и обычные люди, но таких мало. Здесь трудно жить без нас, мы для них как транспорт потому что выбраться из-за гор по-другому невозможно. Долина на которой стоит город окружён не только горами, но и морем».

«А что, все города в которых академии так хорошо защищены от обычных людей и демонов? Или только этому досталось?»

«Вообще, все города на юге империи хорошо охраняются пока не достроят стену. Восток, востоком, а юг нужно охранять не меньше. Демоны любят жару, вот и лезут больше с этой стороны. Обходить стену с севера им не нравится, холодно, да и народу там меньше. Всё, Эрэн, Эш сказал пора снижаться. Держись за поручень седла крепче, будет немного болтать».

Покрепче вцепившись обеими руками за выступающую луку седла, закрыла глаза. А то, знаю я эту болтанку. От неё каждый раз захватывает дух, особенно когда Дрон, складывая крылья, падает камнем вниз и только у поверхности делает круг, замедляя скорость. Открыла глаза только когда сильное притяжение вертикального полёта перешло в лёгкую тяжесть спуска.

«Когда я уже привыкну к подобным штучкам? Каждый раз сердце замирает от страха!»

«Примерно через год наша с тобой связь на столько окрепнет, что ты перестанешь вообще ощущать страх пока ты сидишь в седле на мне».

«Ох… Дай то бог! Дай бог! Надеюсь это произойдёт гораздо раньше…»

Мы сели на крыше высокого здания. Пока трудно сказать сколько в нём этажей, но посмотрев по сторонам со спины своего дракона, смело могу сказать, что, если с крыши упасть, лететь будешь долго. Высота, не меньше чем с колеса обозрения смотришь. И соседние дома не ниже. Не по сто этажей конечно, но с десяток точно будет, а может больше.

Спустилась из седла и обернулась в сторону Эша. Генерал летел рядом с нами, но не общался через своего дракона. Вид у него был хмурый и недовольный. Широким, строевым шагом подошёл ко мне, взял за руку и молча повёл по широкой поверхности площадки на крыше. Впереди показался спуск из железных ступенек, ведущий вниз здания.

— Учитель? Я могу сама идти. Ну правда, как маленького ребёнка ведёшь, — попыталась высвободить свою руку, но он не отпустил.

Стоило нам спуститься на верхний этаж под крышей, и скрыться из виду драконов, как меня прижали к груди, да так сильно, что кажется где-то хрустнуло в спине. Или это была шея?

— Учитель! Заду… кхе-кхе… шишь… — через минуту неподвижных обнимашек, попыталась достучаться до мужчины.

— Нет, Эрэн, с этого момента я больше не твой учитель. Я обычный человек, генерал в отставке, Тингред Иллор. Зови меня теперь по имени. Сможешь? — он заглянул в мои глаза ожидая ответа с нетерпением. — Попробуй, это не сложно. Скажи, Ти-и-нгре-е-д… — протянул он своё имя на гласных словно нараспев.

— Нет, я так не могу. Если нельзя звать как раньше, то остаётся только один вариант. Генерал Иллор! Так будет правильно.

— Не-е-ет, Эрэн. Ну пожалуйста, зови меня по имени. Не надо никаких генералов!

— Но это же правильно. Я — будущая ученица военной академии, ты… ох, прости, теперь нужно обращаться на «Вы» хоть и отставной, но всё же генерал. На сколько я знаю, не положено обращаться к человеку выше по званию на «Ты». — от неожиданного, повторного объятия вновь вышибло весь воздух из лёгких.

— Пожалуйста, Эрэн, зови меня по имени. Мне будет очень приятно, если будешь называть как я прошу. Не отказывай своему бывшему учителю. К тому же, ты обещала вернуться домой на первые каникулы. Я буду ждать! — он говорил порывисто в мою макушку. Тёплое дыхание шевелило волосы, которые щекотали кончик моего правого уха. Как бы я не заплетала хорошо волосы, а всё равно пару прядей выбивались из косы.

— Ладно, я постараюсь звать вас… — замялась прежде чем исправиться и сказать тебя. — Эм-м, тебя по имени.

— Тогда скажи, прямо сейчас пока мы не спустились к аудитории, — учитель отодвинулся немного, чтобы снова заглянуть мне в лицо. — Эрэн, мы опаздываем.

— Тин… — зависла на мгновение, поняла, что короткое имя хоть и приятно звучит, но это уже перебор, и срочно повторила только уже полностью. — Тингред!

Да, я это сделала! Перешагнула барьер. Я воспитана своим любимым отцом, который всегда говорил, что нельзя обращаться по имени и на «Ты» к людям старше себя и имеющих определённый статус, который выше моего. В данном случае имеется всё в наличии. Может быть я не получила должного образования, но меня с детства учили уважать старших.