Я моргнула. Вариант не такой уж и бредовый.

Если бы я застряла на этом кладбище лет на десять, а то и больше, без развлечений, я бы, наверное, тоже нашла, чем заняться… Пугать людей, например.

Широко улыбнулась. Кажется, я знаю, что делать дальше.

Кот настороженно посмотрел на меня из своего угла.

— Ты опять что-то задумала.

— А ты сомневался? — Подмигнула ему и вышла из дома.

Я нашла две крепкие жерди, оттерла от пыли пару хороших досок, проверила цепи, которые валялись у сарая (не хочу даже думать, зачем они были нужны раньше), закрепила все на большом старом дубе. Качели готовы! Причем такого размера, что на них легко могли разместиться человека четыре. При этом не надо прикладывать много усилий для того, чтобы покататься. Правда, пришлось влить немного магии в дерево. А потом ускорить рост ограды, чтобы обитатели кладбища, заскучав тут со мной, не ломанулись в деревню.

К вечеру была без сил. Перебор.

За неделю моего нахождения здесь я ежедневно тратила слишком много магии, и она не успевала восполняться. Похоже, сегодня я дочерпала до дна, еще и физически перетрудилась…

В дом я практически вползла. Кот, со скепсисом наблюдавший за мной весь день, явно встревожился.

— Ты бледная, как простыня, — прокомментировал. — И на ногах еле стоишь. Может, как-то помочь?

Я махнула рукой, едва не снеся кувшин с водой.

— Пустяки, просто перетрудилась.

— Для мага пустяки — если он забыл, куда положил книгу, а не если он вот-вот грохнется в обморок.

— Не грохнусь, не боись. — Вымученно улыбнулась.

Кот не выглядел уверенным.

— Послушай, ты говорила, что не можешь вернуться в академию, потому что тебе не выплатить долг. А начать все с чистого листа, уехав куда подальше, то ли совесть не позволяет, то ли трусишь. Не суть. А если у тебя появятся деньги? Я знаю, где в лесу закопан сундук с монетами. Разбойников, которые его там спрятали, давно отправили на каторгу, где они и скончались. Так что могу тебе принести монеты для оплаты долга. Поедешь в свои заповедные леса… — принялся он уговаривать меня.

— Мне и здесь неплохо. — Пожала плечами.

— Да конечно! Каждую ночь трясешься, не спишь нормально…

— Не ври, ничего я не трясусь, — не согласилась я. — Раздражает немного шум, но и только. А так мне здесь даже нравится, говорила ж уже. Так что не надейся, никуда я не уеду, с тобой тут жить буду.

И, не став дальше слушать нытье кота, вышла во двор и расставила приготовленную еду. Курица, каша, пирожки, молоко, свежий салат — все на своих местах.

Из последних сил доползла до стола, зевнула.

— Как думаешь, если сегодня я не забаррикадирую дверь креслом, меня до утра не сожрут? — поинтересовалась у Лукаса, понимая, что физически не смогу это сделать.

— Не сожрут, — уверенно заявил он, не сводя с меня обеспокоенного взгляда.

— Вот и славно, — пробормотала, еще раз зевнув.

И, достав свой блокнот и грифелек, принялась чертить схемку, пока не забыла.

— Что рисуешь? — поинтересовался кот.

— Да так, планы на будущее, — пробормотала. — Если вдруг усну, разбудишь?

— Спрашиваешь еще, — фыркнул кот.

Я кивнула и… тут же вырубилась.

Ночь опустилась быстро.

Кот запрыгнул на стол мягко, беззвучно, и с любопытством склонился над небрежными чертежами, которые девушка оставила после себя.

На шероховатой бумаге угадывались линии, закругления, странные геометрические фигуры. Разобрался он не сразу, но потом прищурился и хмыкнул.

Она рисовала нечто вроде полосы препятствий. Что-то планировалось из подручных средств, что-то явно хотела попросить у селян, остальное же собиралась вырастить при помощи своего дара.

Строить придется не одну неделю, чтобы воплотить в жизнь все, как на чертеже. Да и Мира пока не до конца понимала, как оно должно работать. Но… идея годная.

Лукас снова посмотрел на девушку. Спит в неудобной позе, голова свесилась в сторону, руки сжаты в кулаки, губы слегка приоткрыты. В таком положении все затечет, потом будут болеть шея, спина…

Он вздохнул, потянулся.

Теплое мягкое сияние окутало его, очертания тела поплыли, вытянулись, приобрели новую форму. И вскоре на месте кота стоял молодой мужчина с остроконечными ушами, но все же не такими длинными, как у эльфов. Полукровка.

Лукас наклонился, осторожно взял девушку на руки и, будто она ничего не весила, перенес на кровать. Бережно укрыл одеялом, не торопясь, не делая лишних движений. Погладил рыжую шелковистую прядь волос, выбившуюся из косы. Постоял рядом, наблюдая, негромко хмыкнул.

Снаружи послышался скрип качелей. Шорох. Чей-то коготок царапнул дерево.

Мужчина вздрогнул, метнулся к двери и вышел на крыльцо.

Едва он появился, фигуры в темноте испуганно замерли. Они были похожи на котов, но все же отличались. Их выдавали глаза — умные, слишком осознанные. Но и помимо этого хватало отличий: уши венчали кисточки, зрачки в форме шестиконечной звезды, когти гораздо длиннее, чем у котов, да и темно-синие раздвоенные языки не оставляли иллюзий.

Один из них негромко мяукнул. Лукас приложил указательный палец к губам и усмехнулся.

— Сегодня не шуметь.

Один из «котов» моргнул.

— Мря? Завтра?

Полукровка прищурился и усмехнулся шире.

— И завтра не шуметь. И вообще, думаю, вам стоит с ней познакомиться. Она достойна.

— Теперь? Сейчас? Мяу? — воодушевились фамильяры, подходя ближе.

— Нет, сейчас она спит. Пусть отдыхает. Придет время — сама познакомится и поймет, кто вы…

Он сделал паузу.

…И почему прошлых некромантов «сожрала нежить».

Мужчина хмыкнул, вспомнив, как было раньше. Молодые выпускники академии, перепуганные до ужаса, прибывали на кладбище и буквально вылетали оттуда после первой же ночи. Некоторых приходилось подталкивать монеткой. И они конечно же брали деньги. Обставляли все так, будто их в самом деле «сожрала нежить», а его подопечных еще несколько лет никто не трогал.

Лукас прошел мимо ночных гостей и сел на качели. Они плавно колыхнулись под его весом, заскрипели, но не сломались. Мира сделала их на совесть.

Несколько «котов» тут же запрыгнули следом, глаза их загорелись восторгом, и они начали раскачиваться, ловя ритм.

Полукровка снова усмехнулся. Фамильяров в мире осталось ничтожно мало. Их когда-то вывел маг-экспериментатор, но… сделал слишком наивными и услужливыми. Любопытство и желание веселиться появились у них уже сами собой.

Эльфы не желали связываться с тем, что создано не природой. Люди же из страха и глупости уничтожали фамильяров, заставляя их участвовать в своих экспериментах или же отдавая приказы, которые фамильяр был физически не способен выполнить и платил за это жизнью…

Лукаса в эльфийских лесах тоже не ждали. В отличие от своих сородичей, он умел обращаться лишь в домашнего кота, в то время как эльфам были доступны ипостаси всех животных, населявших их леса. Но и среди людей Лукас не чувствовал себя своим. И в какой-то момент он решил спасти фамильяров. Годами искал их, вырывал из лап недобросовестных магов. Нашел место, где они могут жить, но справиться с их неуемной натурой ему не удавалось.

Но теперь… Теперь, похоже, нашлась та, кто подобрал к ним ключик.

Мира. Рыжее солнышко, полное энтузиазма, умеющее вдохновлять других.

И Лукас с удовольствием побудет рядом, наблюдая за тем, как она строит свою счастливую жизнь, частью которой он и сам не отказался бы стать…