— Большое спасибо, — Марина поблагодарила от души.

Конечно же, она заглянула внутрь. Там лежала красивая книжка — толстенькая, в твёрдом переплёте, с отличными иллюстрациями, тоже про приключения некоего лисёнка, как она поняла.

— Софи любит читать? — спросил принц. — Одетт весьма уважает эту историю, и что немаловажно, готова читать сама, у неё тоже есть такая книга.

— Да, Соню можно увлечь чтением, но нужно постараться, — вздохнула Марина. — Мы завтра же попробуем, большое спасибо.

Ещё в пакете лежали лимоны — крупные и яркие, и, кажется, мёд.

— Лимоны с Устики, у нас там есть поставщики. Мёд наш местный, тоже должен быть неплох.

— У меня ещё есть кое-какие запасы травок из дома, присылали летом. С лимоном и мёдом будет совсем хорошо, — кивнула Марина.

— Что за травки? — заинтересовался принц.

— Знаете, их собирают в лесу, довольно далеко от цивилизации. Как минимум — пара-тройка часов пешего хода, нередко — в гору.

— Вы ходили?

— Да, в юности случалось. За травками, за ягодой, за шишкой, то есть за орехами, и просто так. Потому что красиво.

— Думаю, должно быть красиво. Я видел мельком, но и то меня поразило до глубины души.

Точно, принц как-то раз приезжал туда, домой, когда открывал там представительство. И ему, надо думать, что-то показывали. У Марины тогда только-только родилась Соня, ей было не до того.

— Да, чтобы увидеть самое красивое, нужно время. А его-то обычно и недостаёт.

— Возможно, мы просто не слишком хорошо планируем наши действия. Или неправильно расставляем приоритеты. Нужно находить время и для отдыха, и для созерцания красоты.

Тьфу ты. Приоритеты, ага. Сейчас установим.

— И что же, вы готовы оставить процесс и уехать куда-нибудь на неделю без связи?

Вообще если подумать, в здешней России тоже есть Сибирь, а в ней тайга и горы. И там должны быть и разные багульники, и карагана, и кашкара, и саган-дали, и брусника, и голубика, и шишка. Но его высочество никак не представляется на какой-нибудь таёжной дороге, разбитой лесовозами и внедорожниками.

— Может быть, уже пора попробовать, — пожал он плечами. — Если я чего-то никогда не делал, то это не значит, что и не сделаю. Внуки как раз отлично показывают мне это. Кто бы мог подумать, что маленькие дети могут чему-то научить? А вот. Более того, нужно успевать пробовать, пока есть возможности.

Марина усмехнулась про себя — видимо, дети не получали от принца столько внимания, как получают сейчас те самые внуки. Иначе он бы узнал что-нибудь подобное уже тогда. Она-то сама узнала кучу всего, когда в её жизни появилась Соня… и всё это оказалось на пользу и к лучшему.

— Мало ли, как повернётся жизнь, и если вы расскажете, к чему готовиться, то я хотя бы примерно представлю, — усмехнулся принц.

— Вы о поездке в тайгу? — уточнила на всякий случай Марина. — Знаете, я могу, да. К сожалению, у меня здесь нет фото, все они остались дома. Но рассказать без фото — пожалуйста. Только, я думаю, вам лучше присесть. И чай я заварю.

Потому что они уже некоторое время просто стояли посреди её гостиной и разговаривали, ни туда, и ни сюда.

Она быстро заварила чай — с багульником и смородиновым листом, заглянула в ящик для сладостей, было в доме такое явление, и обнаружила коробку конфет, которую ей подарили коллеги в прошлом месяце, и которую пока не нашла Соня, и принесла всё это в гостиную. И что, впрямь рассказывать?

Впрямь рассказывать. О ярких звёздах, высоком небе, невероятном пространстве, которое открывается, если подняться на хребет, о мхе, который пружинит под ногами, о необычайно вкусной воде из ручейков.

Соня появилась из своей комнаты, когда Марина рассказывала о технологии обработки кедровых шишек прямо на таёжной стоянке — довелось как-то в юности разок попасть на такое дело. И смеялась воспоминаниям о склеенных смолой напрочь пальцах — после того, как специальной колотушкой разбивала те шишки. И описывала всякие удивительные инструменты для того, чтобы везти домой не шишки, а прямо орехи.

— Мама, ты почему не спишь? — нахмурилось дитя, правда, тут же разулыбалось. — Ой, здравствуйте! Мама, ты чего не говоришь, что к нам пришёл дедушка Одетт!

— Я заглянул на минуточку, а вам, милая дама, надлежит спать и выздоравливать во сне, — улыбнулся ей принц. — Вот, держите, завтра будете читать, — он достал из пакета книгу и протянул Соне.

— Вау, — восхитилась Соня хриплым голосом. — Сказка о хитром лисе, чудесно! Это мне, да?

— Да, Софи, это для вас.

— Большое спасибо, — отлично, детка помнит о вежливости.

— Я думаю, что мы как-нибудь потом ещё договорим, а сейчас, боюсь, меня призывают дела, — сказал принц, отставил чашку и поднялся. — Софи, выздоравливайте. Как только выздоровеете и вы, и Одетт, я жду вас всех в Лимее.

— Обязательно, — серьёзно ответила Соня.

Марина просидела дома неделю — пока не выздоровела Герда.

В теории можно было подключить бабушку Мадлен, но та, как назло, ухаживала за тоже подцепившим простуду дедушкой Эркюлем. Все желали друг другу скорейшего выздоровления, а Марина первые пару дней переживала, а потом отпустила ситуацию и сказала себе — если будет что-то важное, то ей сообщат.

Принц оказался прав — книжка о хитром лисе Соне зашла, она быстро прочитала её сама и запросила ещё, а все домашние книги уже давно известны и наскучили. Пришлось вместе с деткой прошерстить сайты книжных магазинов и выбрать ещё несколько книг с доставкой. В числе прочих Соня затребовала книгу о короле Анри — в Лимее читали не такую, но эта оказалась очень уж красивая — с необыкновенными иллюстрациями, все эти древние герои выглядели на страницах, как живые. А когда книгу привезли, то оказалось, что там часть иллюстраций объёмные — Марина вспомнила, что в её детстве тоже встречались такие книги. Так, меж страниц вырос замок Лимей, довольная Соня верещала и не закрывала эту страницу дня два.

А потом Марина отправилась в магическую аптеку, оставив Соню с Николеттой — они собирались стряпать какой-то необыкновенно вкусный пирог. Нужно было пополнить запасы сиропа от кашля и местного травяного сбора с магической компонентой, который рекомендовали пить при кашле и взрослым, и детям. А когда вернулась, то не сразу поняла, с кем разговаривает Соня.

— Смотри, какая у меня есть крутая книжка! Это домик твоего дедушки, он тут очень классный!

Марина в великом изумлении заглянула в Сонину комнату, и оказалось, что дитя добыло где-то — ну где, наверное, в сумке — её магическое зеркало, и беседует по нему, очевидно, с Одетт. Офигеть прогресс.

Сама Марина не всегда помнила о магической связи, а как человек, выросший вне магического сообщества, предпочитала технику, то есть телефон. А здешние магические дети выучивались болтать по зеркалу быстро и легко, и Соня тому пример.

— Соня, привет. Что это ты делаешь?

— Мама! Смотри, я научилась разговаривать по зеркалу! Одетт тоже умеет! И теперь мы можем вместе играть! Здорово же, правда? Мне Николетта показала!

Правда, на этом моменте детка закашлялась, пришлось быстро давать ей сироп и просить Николетту заварить траву.

— Это очень хорошо, что ты научилась, ты большая молодец, — и вправду, Марине и в голову не приходило научить дочь магической связи, а можно было. — И с кем ты уже поговорила?

— Пока только с Одетт. Она сказала, что у Андреа нет своего зеркала, поэтому с ней можно будет поговорить вечером, когда она придёт домой из детского сада. И мама, я взяла твоё зеркало без спросу, ты не сердишься? — детка смотрела так умильно, что сердиться не было никаких сил.

— Я не сержусь, но напоминаю, что чужие вещи можно брать, только если тебе разрешили это делать их хозяева, понимаешь? Вот выздоровеешь, и мы с тобой сходим в магазин магических вещей и выберем тебе зеркало, какое захочешь.

— Ура! — температура нормализовалась, кашель отступал, и у Сони отлично получалось радостно скакать на кровати.