– Надо поговорить. Я уже сказал.

– Прямо сейчас? – фыркнула я. – Не многовато ли слушателей?

Лорд Нейтон усмехнулся.

– Аквамарин, дорогая. Принеси пожалуйста “Ассийское красное”.

Девушка хотела что-то ответить, но Нейтон так на нее посмотрел, что она довольно быстро захлопнула рот и, поднявшись со своего места, поспешила за ассийским.

– Лорд Шатклер… – очередь дошла и до Уилла. – Прошу вас, можем мы немного поболтать с графиней?

Мужчина, вздохнув, поднялся со своего места.

– Я помогу леди Аквамарин.

– Конечно же.

Он тоже ушел. Теперь мы с лордом Арчибальдом Нейтоном остались снова вдвоем. Повар, что стоял у мангала с углями, был достаточно далеко, чтобы услышать наш разговор.

– О чем вы хотели поговорить? – спросила я.

– Можешь обращаться ко мне неформально, – сказал дракон, а я заломила бровь.

– С чего бы это?

– Твой дар нестабилен и велик. Возможно, по силе он даже равен моему, – проигнорировал он мой вопрос. – Ты должна была найти себе мужа еще несколько лет назад. Не понимаю, зачем тянула. Сейчас любое использование тобой магии может разрушить небольшое село, а то и город.

– Ты об этом со мной решил поговорить? – хмыкнула я. – Претензии предъявить? Я уже говорила, что не собираюсь замуж по-настоящему! У меня, между прочим, и других дел полно! У меня вообще-то графство, замок, драгунский полк… А магия… Я прежде держала ее под контролем. Уверена, что и сейчас смогу. Пока не найду мужа.

Мужчина покачал головой.

– Тебе нужно ускориться.

Ускориться! Кто бы говорил!

– У меня всего три варианта! Один из них ты! Если не надумал на мне жениться, то не нужно зря терять время!

– Не надумал. К тому же, говорил, что у меня уже есть Аквамарин.

– Совет да любовь!

Я резко поднялась со своего места.

Ненавижу! Ненавижу его! От безысходности хотелось кричать. Топать ногами, словно маленькой девочке. Но показывать свои чувства и эмоции Нейтону я не хотела.

– Останься и поешь нормально… От того, что ты психуешь, ничего не изменится, – ответил этот гад.

– Я? Психую? – я расхохоталась. – Я просто не голодна. И устала. Выплеск забрал все силы. Доброй ночи, Арчибальд.

На следующее утро я самозабвенно паковала чемоданы. Хватит! Больше ни дня здесь не останусь! Инвестиции? Да ни за что! Не хочу, чтобы меня вообще что-либо когда-то связывало с этим местом больше! Пусть блокируют магию! Живут же люди и без нее? Да таких сотни! Тысячи!

Смахнула злую слезу.

В дверь моего домика постучали. Деликатно и очень осторожно.

– Да?

– Графиня Оуэн. Это Аквамарин. Можно войти?

Принесла нелегкая!

– Да, конечно же… – пропела я, открывая дверь и впуская белокурую девушку в белоснежном сарафане с та-а-а-аким вырезом, что даже мне стало неловко.

Она же, удушив меня своими приторными духами, уселась прямо на моей кровати, красноречиво оценив взглядом раскрытые чемоданы.

– Вижу, ты собралась нас покинуть… Впрочем, полагаю, это к лучшему, Деби.

Она перешла на “Ты”, и от ее голоса мне стало ужасно противно. Однако, я ничего ей не ответила.

– Вот как? Отчего же? – я посмотрела на нее.

– Арчи – мой! – сказала она с нажимом. – Тебе легко живется с твоими деньгами! А я?! У меня ничего нет, кроме него. Ни семьи, ни дома, ни денег. Мне тоже всегда хотелось пожить в хороших условиях, пользоваться благами этого мира, а не стоять за прилавком колбасной лавки!

– Поздравляю, вы нашли прекрасный вариант, – ответила я, с трудом сдерживая себя, драконица впервые за много лет была в настоящей ярости, металась, рвалась, рычала.

– Я знаю! – фыркнула она. – Поэтому рада, что ты решила уехать! Я видела письмо, что ты отправила ему тогда. Он скомкал его и отправил в урну!

Ну какая же глупая, боги!

– Надеюсь, вы помыли руки, после того, как покопались в мусоре, милочка? – проворковала я, чувствуя, что если Аквамарин сейчас не уйдет, то вчерашний огненный шторм рискует повториться.

– Что? – тихо захлопала глазами девушка.

– Ах, да… Вам же с Нейтоном не привыкать. Вонь – это любовь! Как я могла забыть?

Я, щелкнув пальцами, магией захлопнула чемодан.

– Ты что сказала сейчас?!

Она точно бы стала сейчас биться в истерике или кинулась мне выдирать волосы, если бы вдруг в дверь моего домика не замолотили вновь.

– Леди Дебора! К вам приехал гость, и говорит, что вы обещали ему здесь встречу! – раздалось снаружи.

Я без труда узнала голос Шатклера старшего. Гость… Ох, как я могла забыть, что пригласила этих двух моих потенциальных женихов сюда же, в пансионат маркграфа. И что теперь делать?

Я посмотрела красноречиво на Акву.

– Разговор окончен, надеюсь? Ваше мнение я с удовольствием выслушала.

Она поджала губы.

– Дрянь!

Я лишь указала ей кивком на выход.

– Всего хорошего.

Аквамарин выбежала, словно за ней гналась стая демонов, а вместо этого ко мне зашел барон Шатклер, с удивлением оглядываясь по сторонам и, заметив раскрытый чемодан, хмурясь.

– Графиня, простите, я потревожил вас, – он понял, что попал в весьма деликатный момент, а потому решил извиниться.

Почему-то после абсолютного хамства Аквамарин, это было глотком свежего воздуха. Чем-то таким, что почти моментально меня успокоило. Все-таки Шатклеры невероятно приятные люди.

– Ничего, все в порядке, барон, – сказала я.

– Просто этот молодой человек очень уж настырный! Я говорил ему, что вы можете отдыхать или заняты, и обязательно появитесь позже, возможно, в столовой, но он настаивал! Я решился пойти к вам лично, чтобы сообщить о его приезде.

– Лорд Подрик Ширм, полагаю, прибыл? – поинтересовалась я, понимая, что, видимо, рано начала складывать чемодан.

– Он самый, – вздохнул Шатклер. – Вы знакомы с ним?

– Заочно, – сказала я.

– Мой сын рассказал мне о том, что произошло на ужине вчера… – произнес вдруг мужчина. – Я сочувствую вашей беде. У вас очень сильный дар, и жениха найти непросто. Разве что только наш маркграф…

– Или же еще два варианта, – вздохнула я. – С одним из них вы уже имели честь познакомиться сегодня.

Барон удивленно приподнял брови.

– Вот уж засада! А тот, третий?

– В преклонном возрасте… – уточнила я. – Лично не знакома.

Какое-то время Шатклер молчал. После перевел взгляд на мой раскрытый чемодан.

– Вот что, Дебора! Если вы здесь ради маркграфа Нейтона, то не стоит рано сдаваться!

Я горько засмеялась.

– Меня ткнули носом на дверь достаточное количество раз, чтобы опустить руки, барон. Хотя, признаюсь, маркграф Арчибальд Нейтон мне весьма симпатичен. Но у него есть его Аквамарин. И, как я поняла, это не лечится.

Барон нахмурился сильнее.

– В том-то и дело, графиня! Не чисто все с этой дамочкой!

– Не чисто? – переспросила я. – Что вы имеете ввиду?

Шатклер, словно опасался, что нас могут подслушать, огляделся по сторонам. А после и вовсе перешел на заговорщицкий шепот.

– Я же, знаете, приезжаю сюда почти с самого основания пансионата. Когда еще маркграф здесь все без этой…гхм…дамы делал. И все шло весьма в гору. Находились и инвесторы, и планов было довольно много. Впрочем, все, что здесь есть, это как раз те самые остатки первоначальной роскоши. Но как только он нанял эту девицу, без рода без племени, все пошло наперекосяк!

– По-моему, пансионат весьма благоденствует. И разве Аквамарин такая уж и безродная? Не леди, но…

– Не это я имею ввиду! – махнул рукой Шатклер. – У нее вообще никаких документов не было. Пришла, сиротинушка, постучалась, мокрая, как мышь, под дождем в ворота пансионата. Наш Нейтон и растаял! Работу дал. И та хорошо с ней стала справляться. Вот только, спустя какое-то время, с маркрафом стало что-то неладное твориться!

– Влюбился в формы, вываливающиеся из платья? – съязвила я.

– Вот уж точно что это, так не влюбленность! – хмыкнул барон. – От влюбленности по ночам не орут так, как будто убивают.