— Не причиню, даю слово.

Почему со мной отправили миловидного паренька, а не, допустим, вооон того брутального небритого мужика в зеленом плаще и с арбалетом, я в душе не… кхм… не знаю. Но, видимо, у них были причины. Возможно из-за явной нечеловеческой крови он сможет в случае чего от меня очень быстро и тихо свалить? А может его просто тут не любят и решили отправить «кого не жалко»? Впрочем, пофиг. Главное чтоб довел.

Путь по местному лесу был достаточно прост. А еще продуктивен. В том смысле, что это была окраина местных цивилизованных земель и по словам Йорниса дальше простирались лишь дикие территории, которыми правят зверье и варварские племена, так что всякой непуганой живности тут хватало, а рыщущие вокруг нас отряды Адри и Аранеи прекрасно справлялись с обезвреживанием и доставкой ко мне живых трофеев. Ну а дальше их при мне добивали, после чего я отправлял душу в «карман», а тушку в инвентарь. Таким образом к вечеру, когда мы добрались до окрестностей руин, я с довольством подсчитывал прибыток: два десятка волков третьего уровня, два пятиуровневых вепря, три змеи второго уровня, сорок восемь странных тварей, похожих на мокриц размером с овчарку, коих Система бесхитростно обозвала гигантскими мокрицами второго уровня, шесть полуметровых пауков-тенетников пятого уровня, два десятиуровневых бронированных медведя и вишенкой на торте — стоя из пяти ящеров двенадцатого уровня, похожих на велоцирапторов. Уже одно это окупило полдня блужданий по лесу. И пусть качество душ оставляло желать лучшего, но это были звериные души, на основе которых можно было вырастить уникальных миньонов, либо придать какие-нибудь особые свойства душам обычных бандитов. В общем, вариантов масса, ведь для моих способностей главное разнообразие шаблонов.

Ну а впереди меня ждал главный куш.

— Останешься с нами или вернешься? — обратился к проводнику.

— Ааа… вы прямо с-сейчас туда полезете? — немного сбиваясь, уточнил Йорнис, который был не полуэльфом, как я подумал изначально, а полудриадой. Это вогнало меня в небольшой ступор (ибо как бревно может залететь от человека, да еще и родить мальчика, учитывая что это чисто женская раса), но я справился, напомнив себе о том, что в разных мирах расы могут иметь одинаковые названия, но отличаться чуть ли не фундаментально.

— Сейчас я отправлю разведчиков, — уже отправил, если говорить точнее, — а полезу туда сам завтра утром, если не обнаружится ничего… неожиданного.

— Тогда, с вашего позволения, я переночую с вами, — поклонился паренек. — А утром либо дождусь вашей победы, либо вернусь сообщить о поражении.

Я лишь кивнул, принимая его выбор. Между прочим, правильный даже с моей точки зрения, выбор, потому как против дракона силенки Йорниса явно не котировались, а сообщить о провале кто-то должен будет. Ну а если я победю… побежду… одержу победу (!), то и смысла бегать туда-сюда у него нет.

Пока Лю, Бель и призванные им в помощь Хлоя и Усами возились с лагерем на небольшой скрытой моими амулетами полянке, Аранея с шиноби начали методично осматривать руины в поисках прохода под землю. Кстати, тут явно была не башня, а довольно неплохо укрепленный замок — угадывались остатки квадрата внешней стены, пара хозяйственных построек, засыпанный колодец и весьма обширное основное сооружение, от которого остались стены первых двух этажей и сильно обвалившаяся внутренняя планировка. Вход в местные катакомбы был обнаружен чуть в стороне, где в склоне скалистого холма оказалась прокопана внушительных размеров нора — метра три диаметром. Дальше норма уходила вниз в сторону руин, где на глубине двух десятков метров превращалась в просторную пещеру. Причем было заметно, что раньше тут располагались многоуровневые катакомбы, но новый хозяин этих мест все разрыл, сровнял и сделал себе довольно неплохую лежку с каменным полом и потолком. Сам дракон тоже тут присутствовал и был скорее виверной — у него было две ноги, а передние конечности являлись перепончатыми крыльями. Да и силуэтом это существо напоминало скорее змею, чем ящерицу — длинное туловище без выделяющихся утолщений, треугольная морда как у аспида, явно широко распахивающаяся челюсть, раздвоенный язык, которым она постоянно «пробовала» воздух и натуральная погремушка на хвосте. Непонятно на счет особых способностей, но чувство угрозы эта зверюга у моих миньонов не вызывала, хотя определенную опаску внушала — местный дракон явно был не слабаком, но и непосильным противником не являлся. Однако было еще кое-что. У дракона была кладка — змеевидное тело свернулось вокруг гнезда из веток и камней, в котором лежало пять овальных яиц, размером с хорошую такую дыню.

— Мдааа… — протянул я, осмысливая ситуацию и свое отношение к ней.

С одной стороны, у меня тут мамаша с яйцами. И нападать на неё как-то… ну, такое себе. А с другой, эта «мамаша» остается здоровенной змеевидной виверной, которая вредить местным жителям и вряд ли является разумной. И вскоре этих неразумных станет еще больше, а значит и жрать им нужно будет тоже больше. Как итог — скорее всего они перейдут на корм из местных разумных, как наиболее легких в плане выслеживания и добычи. По-крайней мере так подсказывает мне логика. И еще вопрос — смогу ли я извлечь души из яиц? Это, честно говоря, попахивает чем-то аморальным, но с другой стороны в моем родном мире люди ежедневно съедают миллиарды яиц и ничего, никто не возмущается.

— Буду воспринимать её как дикую утку с яйцами, — покивал своим мыслям и обратился уже к своим миньонам. — Аранея, организуйте посменное наблюдение за виверной и входом в пещеру и возвращайтесь.

Ночь прошла спокойно — никаких набегов странных тварей, атак призраков, налетов инопланетян и даже свалившиеся с неба девушки отсутствовали как явление. Последнему я был особенно рад, ибо девушек в моей жизни в последнее время стало как-то многовато. И это я даже не считаю своих миньонов. А вот ранним утром, когда небо только-только начало светлеть, виверна вылетела на охоту.

Получив столь интересную новость, я быстро пробежался по возможностям своим и миньонов. А потом решительно направился в сторону пещеры. Можно было бы, конечно, устроить эпичный бой «группа приключенцев против дракона», но… нафиг надо?

Добравшись до входа в пещеру, я зашел чуть глубже и с советами Аранеи выбрал удобное место, которое огородил большим количеством барьерных амулетов, чтобы зверюга не могла пройти дальше. Призвал Тису и Нису, моих кошек-потрошителей, которых Аранея быстро загнала на потолок в режиме камуфляжа, у стен тоннеля была спрятана четверка ниндзя, чуть дальше, за барьером, остались ждать своего часа Бель и Агроня, а в овраге неподалеку от входа в пещеру засели Шелоб и Скорпи. Собственно, на этом организация засады была закончена, а я пошел разбираться с яйцами. Всего их в кладке было пять штук, так что первое, немного поколебавшись, я банально разбил. Внутри обнаружился почти сформированный детеныш, который мгновенно испустил дух и… я все же смог подобрать душу. Змеевидная виверна первого уровня. Это определило дальнейшую судьбу остальных яиц, как бы жалко и противно мне не было…

Выбравшись из пещеры, я сел рядом с моими хитиновыми няшками и стал ждать прилета дракона, который показался только через два часа. Стоило этой десятиметровой змееящерице скрыться в норе, как я отдал мысленную команду Скорпи и Шелоб, отчего рыцари тут же рванули следом, оставив меня под прикрытием Лю и егерей. Ну а дальше оставалось только наблюдать глазами миньонов за осуществлением нехитрой ловушки. Виверна, видимо учуяв запах содержимого яиц, рванула вперед сломя голову и этой же самой головой врезалась в мои барьеры на полпути. Преграда была хорошей, многослойной, но даже так она не выдержала такого тарана и просто лопнула. Впрочем, свое дело барьеры сделали — рывок змееящерицы был остановлен и та упала брюхом на пол, контужено потряхивая головой. В следующий момент ниндзя бросили ей перед мордой по светошумовой гранате, усилив контузию, сверху упали мои киборги-потрошители и… и все, остальные этапы не понадобились, так как оглушенную виверну банально обезглавили. Агроня на это расстроенно пошипела — ей не часто удается в чем-то поучаствовать.