— Не слишком обнадеживает, — скривилась Пира.

— Ой, да не дрефьте, что-нибудь придумаем! — хохотнул стоявший рядом Рагнар.

— Как вариант, можно оставить у источника питания Бель, выбраться оттуда самим, после чего моя главная горничная заберет предмет в свой пространственный карман, а я отзову её и призову возле нас уже на безопасном расстоянии, — быстро накидал вполне осуществимый план.

— Ну вот, уже кое-что придумали, — похлопал меня по плечу Рыжебородый, заставив болезненно сморщится и присесть. Рука у него слишком тяжелая для моего не столь уж сильного тела. — Так, я пошел!

В этот момент Депсия как-раз скинула нам веревку, на которую этот варвар первым и запрыгнул. Было довольно странно наблюдать, как он сначала метров восемь лезет вверх, а потом резко переворачивается и спрыгивает прямо на крышу. Остальной отряд последовал за ним с небольшой заминкой. Ну, кроме Депсии. Там просто втянула в землю стоявшее рядом со мной тело, вновь оставив свою «куклу» в единичном экземпляре, только уже сразу на месте назначения. Со стороны это походило на странноватый способ телепортации.

— Интересно, а она может так же через себя живое существо перенести? — задумчиво спросила Пира.

— Возможно и да, — я поежился, вспоминая ощущения от восприятия истинного тела этой карманной НЁХ. — Но лично я бы к такому прибегнул только в самом отчаянном случае. Тебя ведь буквально сожрут тут и высрут там. И хорошо если не переваренной.

— Нуу… — оружейница постучала пальчиком по подбородку. — У меня на родине это бы назвали не самой неприятной перспективой за возможность проникнуть куда угодно сквозь любую защиту.

— Ну да, — не мог не согласиться я. — Твои соотечественники те еще отбитые психи.

— Киберпсихи, попрошу заметить! — наставительно подняла та вверх пальчик.

Закончив с минуткой веселья, мы так же полезли наверх — подошла наша очередь. И процесс смены направления гравитации ощущался очень… своеобразно. Вот ты лезешь вверх, потом секундная дезориентация и ты уже понимаешь, что падаешь… вверх. А потом вниз. Только вверх. Да и вообще сама магическая аномалия ощущалась так же странно — тело вроде как говорит, что все нормально и привычно, но разум и какое-то шестое чувство отчаянно орут, что ты буквально висишь вверх ногами, да еще и падаешь в сторону необъятной космической Пустоты… Причем эта самая Пустота таким весьма озадачена, но вполне доброжелательно ждет тебя в своем холодном вакууме. От всего этого моё сознание клинило, а тело непроизвольно дергалось и пыталось во что-нибудь вцепиться.

— Теперь я понимаю, как чувствовали себя гномы из той игрушки, — передернув плечами, пожаловался я.

— Ммм? — посмотрела на меня Пира, которая явно испытывала похожие ощущения.

— Да играл я на компе в одну занятную ролевуху, — ответил ей, усилием воли отдирая руки от торчащей из бетона арматурины. — Там впервые вышедшие на поверхность гномы цеплялись за землю и камни руками и орали, что они сейчас упадут в небо. Помню ржал тогда до слез. Сейчас мне не до смеха.

— Хе-хе, — ухмыльнулся стоявший рядом Рагнар. — Я как-то сопровождал посла глубри к одному конунгу, так он выйдя из пещеры орал точно так же.

— Распространенная фобия среди подземных рас, — пожала плечами Хлекк, с задумчивым видом рассматривающая что-то на своей ладони. — У некоторых она настолько сильная, что изгнание на поверхность считается хуже, чем смертный приговор и одно упоминание такого наказания может вызвать смерть от ужаса. Сердце буквально взорвется.

— Лааадно, учту на будущее, — протянул я. — Так куда нам?

— Это ты нам скажи, — Огненная устало потерла веки. — Я могу только понять, что нужная вещь где-то в основании города.

— Ясно-понятно, — оглядев отряд, я мысленно прикинул доступные объемы маны и необходимых миньонов. Сейчас из призванных, кстати говоря, наличествовали только Скорпи, Шелоб и Депсия, а за время спуска по тоннелям я умудрился восстановить почти весь запас магической энергии. Итогом моих размышлений стал призыв отрядов шиноби, валькирий, диких кошек, Бель и Лю Пинь. — Первый — на вас разведка, Шелоб — берешь валькирий под команду, Бель — на тебе кошки и Скорпи, Лю — прикроешь меня. Рагнар, — я поднял Депсию и отдал бедную маленькую девочку в лапы огромного небритого потного мужика… Ну, или вручил восторженному северному варвару с замашками вождя карманную НЁХ с небольшой бессмертной армией. — Рагнар, вот тебе средство связи, вот бойцы. Командуй.

— О-хо-хо, — оскалился тот, подсаживая недовольную мелочь себе на плечи. — Ладно, посмотрим что с этим можно сделать.

Собственно, следующие часа три-четыре он и «делал», грамотно прощупывая путь к цели и взламывая оборону местных троглодитов… Или кто они там? В общем, этот перевернутый город встретил нас совсем не радугой и бабочками, а рыболюдьми всяких вариаций, но в основном весьма уродливых. У них тут был поселок и несколько деревенек, да и просто общин хватало. Были это полудикие, невнятно что-то орущие и безальтернативно агрессивные туземцы, которых мы вырезали исключительно за счет превосходства экипировки, навыков, магии и моих условно бессмертных миньонов, потому что большинство этих дикарей по чистым физическим параметрам превосходили даже воинов Темного Топора, а это серьезный показатель! Особенно когда такая тварь в компании трех-четырех братишек и сестренок может свалиться буквально на голову с какого-нибудь не замеченного карниза. А мест для пряток и путей обхода тут было более чем достаточно — весь город представлял собой перекрученные высотки и жилые дома, близко стоящие друг к другу и соединенные не только изначальными высотными и подземными переходами, но и многочисленными «добавочными», образованным тем самым черным воском, что на деле оказался довольно крепок и больше напоминал хитиновые наросты.

И честно говоря, я за эти часы откровенно задолбался настолько, что даже родной мир Пиры показался бы мне желанным курортом. Слишком уж много сильных противников, лезущих со всех сторон при весьма хреновом контроле ситуации с моей стороны. И самое паршивое — отсидеться в тылу бы мне не получилось в любом случае, потому что пусть мой радиус «возврата душ» и был чуть больше семи километров, но я бы задолбался посылать подкрепления на передовую. А посылать их пришлось бы, потому как одних только шиноби и валькирий мне пришлось трижды обновлять, буквально закрывшую меня собой Лю — дважды, а один раз даже Депсии досталось, когда её какой-то шаман троглодитов посмертным проклятьем разложил на лужицу зловонной жижи. И с последним еще повезло, потому что изначальной целью был Рагнар, а его потеря означает полный провал миссии!

Тем не менее, мы умудрились пролезть в святая-святых этих рыболюдов, попутно загеноцидив, наверное, половину их местной популяции. И, собственно, я в данный момент прячусь за колонной на краю просторного подвального помещения, где в центре находится пруд, а уже в центре пруда стоит алтарь в виде тумбы с висящей над ним черной обсидиановой маской. Довольно простой, на мой взгляд — там только прорези для глаз есть и все. Ну и мешают нам забрать маску два прикрытых магическими щитами постамента, плюющихся в нас ледяными стрелами с периодичностью раз в пять секунд, и обитающий в пруду страж — злобная черная тварь, сплошь состоящая из двадцатиметровых щупалец, покрытых костяными крюками. И эта хрень только что подцепила и разорвала очередную мою валькирию.

— Жизнь — боль, — сделал я вывод. — И как завещал Пейн, нужно делиться ею с другими. Пира, как насчет сафари в какой-нибудь мир, переживающий нашествие низкоуровневых темных тварей?

— Это свидание? — уточнила девушка, выстрелом из гранатомета взрывая ползущее в её сторону щупальце.

— Побойся Системы! У меня дома уже три невесты! Какое свидание! Я тогда даже на миссиях отдыхать от этого спонтанного гарема не смогу!

— Ты еще забыл про двух милых близняшек и ту девушку, ради спасения которой мы сюда сунулись, — тихо захихикала эта язва. — Ну и еще твою начальницу-ворону! И кучу призывных красавиц!