— Звать тебя буду… Уммм… — я задумался. — Волк… Люпус… Люпис… Люпин… Но ты китаянка… Лю Пинь? Да, вполне подойдет, — покивал своей задумки, мысленно закрепляя имя за миньоном. Главное, чтобы на китайском это не звучало, как какая-нибудь «сморщенная жопка синего слона». Пусть миньончикам на такое откровенно насрать, но лично мне за эту серую милашку будет обидно.
В ответ девушка молча поклонилась, после чего рывком перетекла в свою звероформу и опустилась животом на дорогу, давая без труда забраться на спину. И, должен сказать, метаморфизм тут был весьма в тему — стоило мне устроиться на «скакуне», как её мышцы слегка изменились, а волосы начали стремительно отрастить и скручиваться, образуя подобие седла, поводьев и стремян. Не скажу, что так можно скакать сутки напролет, но вот быстрый рывок на десяток километров труда не составит.
Короткий ментальный приказ и Лю срывается с места, раскидывая когтями клочья земли. Мне даже пришлось отзывать Скорпи с Шелоб, ибо они сразу же отстали — мои хитиновые рыцари хоть и отличались замечательными физическими данными, но угнаться за спринтующей волчицей точно не могли. А выдала Лю как-бы не под сто пятьдесят километров в час! И это с грузом в виде меня, да по пересеченной местности! При этом, насколько я ощущаю, бежать так она может еще очень и очень долго. Я даже немного порадовался, что с созданием волчицы провозился немного дольше, чем рассчитывал и ударный отряд миньонов успел добраться до деревни, иначе… получилось бы неловко.
Остановилась Лю по моему приказу на невысоком холмике чуть в стороне от горящей деревеньки. Спрыгнув со спины волчицы, я тут же призвал своих рыцарей, бросил нам под ноги печать скрыта и подключился к миньонам, оценивая обстановку не только своими глазами, но и их.
Итак, деревушка дворов на сто — сто пятьдесят. Обнесена частоколом, есть две дозорные вышки и ворота. Вокруг раскинулись неплохие поля и огороды, за которыми, видимо, ухаживают всем селением. В данный момент всю деревню охватил пожар, часть частокола сгорела, ворота снесены и повалены на землю. Тут и там валяются трупы защитников и нападавших. Первые — селяне в стеганках, вооружены луками и короткими копьями с топорами. Вторые — зеленые и чешуйчатые, выше двух метров ростом, прямоходящие хвостатые ящерицы, вооруженные костяными или деревянными дубинами. Ни одежды, ни обоза, ни внятного строя, только какие-то личные котомки, в которые они закидывали ценности, разные железки и головы особо отличившихся жертв — дикари в самом своем варварском понимании. И, как ни печально, победили именно эти дикари — они просто смели защитников и их невеликие укрепления за счет грубой силы, численности и неожиданности. Когда прибыли мои миньоны в деревне уже никого не было в живых, ибо эти ящеры обладали каким-то чутьем и прекрасно находили спрятавшихся людей. А ведь с начала атаки прошло всего ничего — полчаса максимум. Самих же ящеров на момент подхода моих бойцов оставалось никак не меньше пяти сотен, так что новый отряд за угрозу они даже не посчитали — навстречу отправилось полсотни ящеров, что с радостным шипением трясли своими дубинами и окровавленными лапами. Ну и напоролись на слаженный залп от штурмовых кошек и лис, а потом на них налетели бойцы ближнего боя. И вот тут-то начались проблемы, потому что ящерицы оказались на диву живучими, прочными и сильными бойцами — навскидку, уровень двадцатый. И уже через полминуты зарубы я начал терять первых бойцов — не обладающие нормальной защитой и регенерацией тигрицы банально не выдерживали мощных ударов ящеров, а из-за общей свалки и численного перевеса не могли уклониться от всех ударов и быстро отлетели обратно в «карман». Штурмовым кошкам и лисицам было лишь немногим легче — я рассчитывал, что они банально перестреляют врага еще на подходе, но ящеры оказались слишком верткими и настолько прочными и живучими, что нужно было или попасть прямо в голову, или буквально нафаршировать пулями их тела, а на ранения или даже отрывание конечностей они почти не обращали внимания. Легче всего приходилось диким кошкам и потрошителям — те буквально окунулись в свою стихию, очень скоро оказавшись измазанными в крови и потрохах. Ну а еще Лами. Она была просто танком, чересчур бронированным, большим и сильными, чтобы эти ящерицы что-то могли ей сделать…
Когда первое сражение закончилось победой моих миньонов, я лишь потер лоб от осознания потерь: все три тигрицы, две штурмовые кошки, три лисицы, Фейр, одна дикая кошка и одна потрошительница. Остальные, кроме Лами, имели разную степень потрепанности. А ведь это было только десять процентов дикарей и остальные сейчас начинают стягиваться из горящей деревни и очень заинтересованно смотреть на выживших из штурмового отряда.
— Ладно, будем считать это разведкой боем, — вздохнул я и разом вернул всех в «карман». — Сменим тактику.
Мысленный приказ и вперед вышла Скорпи, а её место занимают дикие кошки. Больше никого призывать не стал — пока незачем. Зато моя хитиновая няшка резко ускорилась и на ходу перешла в звероформу. И вот тут дикари уже напряглись, ибо когда на тебя несется гигантский черный скорпион с четырьмя клешнями и почти физически ощутимой аурой кровавого безумия — это страшно. Впрочем, самый «смак» начался, когда Скорпи пробегала мимо места недавнего побоища, где валялось множество свежих трупов ящеров — моя прелесть полыхнула дикой магией и те начали вставать. Медленно, неуклюже, с протяжными стонами, но вставать и тянуться в сторону, куда их кое-как направляла даже не воля, а банальная жажда крови их хозяйки. А совсем «весело» ящерицам стало, когда трупы начали подниматься по всей деревне, включая тех, что лежали у них прямо под ногами…
— Среди песков мертвых планет восстанут те, кто проклял свет. Для жатвы душ черед придет и жизни бастион падет… — негромко пропел я, наблюдая за началом нового витка сражения. — Почему я чувствую себя каким-то злобным некромантом или темным властелином?
Ящеры не растерялись и начали быстро уничтожать поднявшуюся рядом с ними нежить, вот только зря они от Скорпи отвлеклись — это была фатальная ошибка. Моё любимое чудище ворвалось в ряды дикарей тараном и на ходу начало раздавать удары хвостами, клешнями и лапами, да и просто рвать ящериц жвалами она не брезговала, буквально вырывая из их тел куски. И с каждым мгновением, с каждой пролитой каплей крови, моя хитиновая прелесть окутывалась все более мощной аурой, да еще усиливалась, становясь все более и более смертоносной. За жалкий десяток секунд ящеры потеряли минимум два десятка воинов только от действий самой Скорпи, а ведь там еще сколько-то мертвяки завалили — они хоть и были низшей нежитью, то есть тупой и медленной как полешки, но грубой силой и «живучестью» не уступали своим живым противникам. А учитывая, что их с каждым мгновение только прибавлялось…
— Как бы нам тут локальное восстание зомби устранять не пришлось, — вздохнул я. — А то Скорпи их не особо контролирует.
— Сестрица и себя-то в такие моменты не особо контролирует, — фыркнула стоявшая рядом Шелоб, которой явно хотелось присоединиться к веселью, но охрана моей тушки была важнее.
— Тоже верно, — кивнул я, радуясь развитию моих миньончиков, что уже потихоньку шутить учатся. — Пожалуй, пора организовывать группу зачистки.
Повторно призываю всех «кошечек и лисичек», дополняю их отряд Лами, Винки, Мишей, кибер-отродьями и, немного поколебавшись, Аргоней — она хоть и вызывает у моего чувства прекрасного дикие конвульсии, но является очень сильной боевой единицей, примерно на уровне Шелоб и Лами.
— Шелоб и Лю остаются со мной на прикрытии, — выделил я личную охрану. — Лами и Винки за старших. Скооперируйтесь с Аранеей и её шиноби и начинайте зачистку местности. В гущу боя, пока там бесится Скорпи, не лезьте — прихлопнет и не заметит, а у меня осталось не так много маны, чтобы вас еще раз всем скопом призывать.
Последнее было особенно печально — пусть моя магическая мощь и росла, особенно под действием «магического колодца», но количество и качество миньонов тоже росли, как и потребление на их воссоздание. Та же Скорпи на свой призыв отжирала столько же, сколько два десятка обычных бандитов десятого уровня. Зато она в одну мордочку хоть сотню таких бандитов положит и не запыхается…
