Возвращаясь к утру третьего дня, мы спокойно позавтракали, собрали лагерь, я отозвал Скорпи с Тисой и Нисой, после чего все дружно загрузились в фургон и поехали. Ну, кроме меня — я решил размять ноги и пройтись пешком, заодно проверив последние сообщения от Пиры. Вот у неё за эти дни события били ключом, и хорошо хоть не разводным по голове, хотя не сказать, что попыток не было.
До первого населенного пункта по предполагаемому маршруту отряда охотников оружейница добралась буквально за пару часов, воспользовавшись собственноручно модифицированным багги. Деревушка, в которую она прибыла, принадлежала каким-то отбитым культистам, которые подсыпали ей отраву в обед и попытались схватить, дабы принести в жертву демонам! А когда не получилось, то они этих самых демонов призвали и натравили на Пиру. Угу, на кибер-паладина, у которой в инвентаре просто ебанный арсенал самого разного оружия и, кажется, небольшая психологическая травма после её «вступительного испытания» в Орден Странников. В общем, девушка поступила в лучших традициях Ордо Маллеус и Палача Рока, попутно выбив нужные ей сведения. Определившись с дальнейшим направлением, Пира продолжила путь и первую свою ночь переждала в удачно подвернувшихся руинах какой-то башни. А вчерашним утром она скинула мне веселый клип о веселой нарезке орды упырей, которые устроили гнездо в замаскированном подвале башни и ночью попытались с веселым гиканьем схарчить «невинную деву». В первой половине второго дня путешествия Пира преодолевала болота и нос к носу столкнулась с гидрой: трехглавым зеленым недодраконом пяти метров длиной и со способностью плеваться коррозийным ядом. Останки своего любимого пулемета, попавшего под плевок, девушка запихала гидре в зад вместе с килограммом взрывчатки — тварь никак не хотела подыхать даже будучи обезглавленной и нашпигованной пулями. Во второй половине дня моя бедная ученица добралась до городка, где по всем расчетам должен был находится отряд охотников, но… те свалили в найденную недавно древнюю гробницу, что была в километре пути от поселения. Ну и сейчас, топая рядом с повозкой, я читал переполненный матами монолог девушки, которая за полдня и ночь «покорила» эту самую гробницу, в одну морду вынеся кучу древних скелетов, десятка два призраков, всякую членистоногую нечисть и «рейд-босса» — костяного дракона! Хотя последний не превышал размерами мою Скорпи, но все равно достижение впечатляющее. Но вот нужные её разумные из охотничьей группы, как оказалось, вполне осознавали свои силы и в гробницу даже не сунулись, свалив по направлению к следующему городу. Это ей поведал заикающийся и трясущийся администратор местного аналога гильдии авантюристов, который и направил её по ложному следу, рассчитывая толи прикончить грубо отбрившую его подкаты девушку, либо избавиться с её помощью от давно созревшего «нарыва» возле их городка… Последнее сообщение от Пиры гласило, что она двинулась в дальнейший путь и имеет все шансы настигнуть цель.
«А я только что прихлопнул комара», — написал ей в ответ. — «Это самый страшный мой противник за последние два дня. Успехов».
Смахнув с ладони останки бедного насекомого, я вздохнул и посмотрел на небо. Оно тут явно было несправедливо, потому как такие приключения Пире ничего кроме нервотрепки не дают, а я, который получил бы от такого просто тонну материала для создания самых разных миньонов, двигаюсь вообще без приключений и каких-либо напрягов. Не то, чтобы мне это не нравится, но на душе становится как-то обидно и жаба начинает душить.
— Ладно, нам влипать в неприятности противопоказано, — вздохнул я, запрыгивая в повозку и устраиваясь на одной из лавочек.
Вообще тут изначально не было никаких сидений, но наша умница Бель нашла в замке подходящие лавочки с мягкой обивкой и невысокими спинками, а потом еще и местных плотников заставила быстро установить их внутрь повозки, прикрутив ко дну… В общем, моя глав-горничная великолепна, как всегда.
Следующие пару часов все было относительно спокойно, не считая отогнанной моими егерями стаи волков, а потом Стюн сначала засекла показавшуюся вдалеке деревеньку, а потом и начавшийся там пожар. Причем пожар очень подозрительный — сразу в нескольких местах. Да еще и шевеление маленьких человеческих фигурок вокруг деревни выглядело совсем не похожим на попытки этот самый пожар потушить.
Я прикинул расстояние до поселения и выходило около трех километров. Мы бы и сами могли её увидеть, если бы не многочисленные неровности рельефа — местность была слегка холмистой, с частыми рощицами. Зато уже можно было увидеть тонкие столбики дыма. Добираться нам туда с нынешней скоростью минут сорок — лошадок мы не особо подгоняли, ограничиваясь обычным размеренным шагом.
Я на несколько секунд прикрыл глаза, обдумывая варианты. После чего фыркнул и поднялся с лавочки.
— Бель, Депсия, вы с кроликами на охране. Адри с егерями оставлю вам. Вы, — посмотрел на фей и эльфиек, — тоже сидите в повозке и ни о чем не волнуйтесь.
— Ну-да, ну-да, — проворчали наша мелкая хтонь. — Все веселье себе, а я буду с этими нянькаться. Хоть не навернись там.
— Мастер, будьте осторожны, — со спокойной доброжелательностью улыбнулась Бель.
Фейки тоже что-то там запищали, но я их уже не слушал, выпрыгнув наружу и легким бегом направившись вперед. Стюн к тому моменту уже приблизилась к поселению и начала передавать более точные данные, которые вызывали у меня смешанные чувства — с одной стороны я радовался хоть каким-то приключениям и возможности пополнить запас душ, а с другой печалился из-за судьбы обычной деревеньки, которую в данный момент разорял крупный отряд людоящеров.
— Ладно, начали, — вздохну я на бегу и потянулся к хранящимся в «кармане» душам.
В первую очередь — Скорпи и Шелоб. Они остаются рядом со мной как охрана. Все же, как ни крути, но я самое слабое звено собственной армии и не могу, подобно Пире, в одну морду раскатать небольшое демоническое вторжение. Моя сила именно в миньонах, а все остальное — вторично. Так что и охранять тушку должны соответствующие юниты.
Следом справа от дороги появились Аранея и шиноби, которые тут же рванули вперед и размылись в пространстве. Мой основной отряд тихушников, которые проверят дорогу до деревни на предмет засад, а потом начнут тихонько резать зазевавшихся или убегающих врагов.
Далее пошел призыв отряда прорыва и уничтожения: Лами как командир и живой танк в форме ламии, Фейр и Ис, дикие кошки, тигрицы, потрошители, штурмовые кисы и лисий спецназ. Немного поколебавшись, закинул к ним еще и Винки, после чего ментальными приказом отправил вперед, нести добро и причинять тяжкую телесную справедливость.
Агроня, Мишка, Жутик и кибер-отродья остаются в резерве.
Проводив взглядом рванувших вперед миньонов, я на бегу вздохнул и… остановился.
— А какого, простите, хрена? — взъерошив себе волосы, быстро залез в закрома. — Зачем я, спрашивается, велосипед покупал? Ладно еще когда толпой в повозке едем, но сейчас… А хотяяяя… — я уже почти достал новенький велик из инвентаря, когда замер, задумался и полез в «карман душ». — Эксперименты? Ну, почему бы и нет? Давно хотел себе ездовую зверушку, а Адри… Угу, спасибо, мне свою жопу слишком жалко чтобы на её бронированном крупе кататься… Так, кидаем в синтез одного волка третьего уровня и одну служанку пятого, а сверху через реконструктор заливаем коктейль из голема плоти двадцатого и элитного гвардейца восемнадцатого… А теперь попробую вытянуть все именно так, как хотел… Пошла прокачка… эволюция… опять прокачка… эволюция… прокааааачка… ыыыы… Ладно, это еще приемлемо.
Я щелкнул пальцами и перед нами появилась невысокая девушка, сантиметров сто пятьдесят — сто шестьдесят. Двадцать третий уровень. Длинные серые волосы, собранные в два тугих пучка, серьезная мордашка со слегка бледноватой кожей, серые внимательные глаза с узковатым восточным разрезом, бледно-красные губки и наряд служанки. Вот только не европейский, а китайский — ханьфу, вроде бы. Выглядел он как двойная рубашка с длинными широкими рукавами, белая нижняя и темно-синяя верхняя, а так же свободная серая юбка до самого пола и выглядывающие из-под неё серые тапочки. Никаких украшений и вышивки, однотонная одежда из грубоватой ткани — именно такие, насколько я знаю, носили служанки знати в средневековом Китае. Что же касается способностей, то она была чем-то вроде оборотня. Собственно, я хотел себе ездовую собачку, и это у меня почти получилось, но… зря, видимо, залил голема плоти. Вторая форма девушки — это серая волчица полутора метров в холке и трех метров длиной, вот только она немного… нестабильная? Что-то вроде псевдометаморфа — сменить саму основу облика она не может, но вот в заданных рамках способна на весьма широкие модификации: от банального увеличения когтей, до внезапного отращивания второго хвоста, оканчивающегося зубастой волчьей пастью. Если честно, она немного шоггота напоминает.
