«Моя красивая, идеальная, грязная маленькая кукла». Его голова опускается ко мне, и его губы зависают над моими.

«Нет никого, похожего на тебя».

А затем он уходит, и я остаюсь одна, опустошённая и умирающая внутри.

Разрушенная.

Я зажмуриваюсь, пытаясь выловить в памяти что-то светлое, но внутри только пустота, и она разъедает меня, как ржавчина. Я уже и сама не помню, что вообще способно сделать меня счастливой.

Мэйси.

Мэйси.

Мэйси.

Сильная рука внезапно обвивает меня — я вздрагиваю и вскрикиваю. И лишь потом доходит: Диллон перебрался в мою кабину и притянул меня к своему твёрдому, тёплому телу. Одна-единственная предательская слеза выскальзывает и впитывается в ткань его футболки — к моему глухому бешенству. Но я не отстраняюсь. Не пытаюсь пошутить или спрятаться.

Я позволяю ему держать себя. В этом есть что-то сюрреалистичное: зная, что слёзы оставляют пятна на его одежде, я не чувствую в нём ни капли осуждения. Я так давно не позволяла себе плакать. Его ладонь медленно скользит вверх-вниз по моей руке, и это плавное движение понемногу успокаивает бешеную дробь сердца. Запах — перечная мята, кожа и теперь ещё кофе — сплетается в знакомый якорь, вытягивая меня обратно из пустоты. Я обмякаю в его объятии. Неожиданно легко. Я приникаю к нему, будто форма моего тела всегда была выточена под изгиб его — будто он создан, чтобы заслонить собой женщину, полную горя, от призраков сломанной девочки. Я вздыхаю, позволяя себе эту краткую передышку, и благодарна, что сейчас он не тот язвительный тип, к которому я привыкла.

Через минуту он заговорил. Его голос, низкий и густой, я почувствовала кожей, а не только услышала.

— Кукла. Та, в магазине… Она тебе знакома?

— Да.

— И ты думаешь, убийство может быть связано с твоим старым делом?

Я киваю, закусывая губу до боли.

— И девочка, которая пропала в торговом центре. Свидетель говорит, что видел её с мужчиной, похожим на Бенни. Всё сходится, Диллон. Честно, я не схожу с ума.

Я поднимаю голову, чтобы увидеть, верит ли он мне.

Большая ошибка.

С эмоциями, скачущими, как дикие кони, и с чудовищем из прошлого, всё ещё дышащим в затылок, меня вдруг накрывает жадным, постыдным желанием — украсть у Диллона ещё немного этого тепла, ещё глоток того покоя, которого мне вечно не хватало. Стыдная мысль вспыхивает, и я тут же гашу её, но когда его тёмный взгляд скользит по моим губам, меня обдает волной жара.

— С такого ракурса ты не такая уж стерва, — бросает он с кривой усмешкой, отпуская меня. — Но всё равно бесишь.

Он подмигивает и возвращается на своё место — и мою кожу немедленно пробирает ледяной холод.

Мысль о Бо врывается в сознание, и меня чуть не выворачивает.

Я ужасный человек.

Вот почему я не могу выйти за него замуж.

— Я помолвлена, — выпаливаю я, словно признание в преступлении.

Похоже, я и правда мастер выбирать самый неподходящий момент.

По его лицу, будто тень, скользит странная, нечитаемая эмоция, прежде чем он откашливается.

— Поздра-блядь-вляю, — выдавливает он с натянутой, ничего не значащей улыбкой. — А теперь расскажи мне про этого уродца и как мы его наконец прижмём.

И я думаю о том, что было минуту назад. О том, как память, против воли, вытащила на свет то, что Бенни сделал со мной много лет назад.

Это был самый «мягкий» эпизод. И даже тогда я была в ловушке. Потом стало только хуже. Грубее. Бесчеловечнее. Он погружался в собственный мрак всё глубже, оправдывая себя, выстраивая извращённую логику, убеждая, что всё в порядке, что проблема — не в нём. Его безумие пустило корни слишком глубоко.

Диллон хочет знать о нём всё.

Как когда-то хотел знать Бо.

Но ни один из них не выдержит всей правды.

Да и я сама едва держусь, когда эти воспоминания накрывают с головой.

Я сжимаюсь в комок, вспоминая, во что Бенни пытался меня превратить. В какой-то пазл, подогнанный под свою извращённую картину мира.

Если они узнают всё о нём —

им придётся узнать всё обо мне.

Стыд обрушивается ледяной волной, смывая всё на своём пути.

Они не должны знать. Никто не должен.

Иногда уцелеть — значит навсегда запереть часть себя во тьме.

«Пожалуйста...» Моя просьба становится шепотом, когда его рука продолжает скользить вниз. «У меня месячные». Он смеется, и вибрации сотрясают мою душу, проникая в самые темные уголки. «Я знаю. Ты всю неделю пачкала свои бедра. Но они почти закончилось, грязная куколка».

«Я не хочу...» — мои слова замирают в горле, когда он касается меня между ног. Я извиваюсь, пытаясь уйти, но он поглаживает меня в месте, которое пронизывает меня электричеством. Он знал мое тело лучше, чем я сама, и порой оно даже не казалось моим. Как будто мое собственное тело предавало меня и жаждало почувствовать освобождение, которое он предлагал. Это был мой единственный способ сбежать отсюда.

«Ложись и позволь мне любить тебя», — шепчет он, массируя пальцами круги под моей лобковой растительностью. С каждым движением его сильных пальцев я все больше и больше погружаюсь в этот проклятый кошмар. Удовольствие пронизывает меня, обезболивая порезы и синяки, нанесенные мне ранее, когда я назвала его последнюю фарфоровую куклу уродливой. Чужие ощущения заглушают постоянный рев ненависти в моей голове. Я поймана в его зловонную паутину, оставлена ему, чтобы он пожирал меня каким-то образом, который я даже не могу понять или предвидеть.

Еще до того, как я осознаю, я лежу на спине на матрасе. Мои бедра раздвинуты, пока он продолжает свое дьявольское нападение на меня, и я нисколько не сопротивляюсь. Обычно я борюсь изо всех сил, но сейчас я чувствую себя парализованной, лишенной воли.

Обычно я царапаю его, шиплю и кричу, когда он причиняет мне боль. Но он что-то сделал с моим разумом, будучи нежным, перейдя от того, что мы делили раньше, к этой новой вещи, которую он творит с моим телом.

Меня охватила слабость. Я позволяю ему делать вещи, о которых никогда не думала, что они возможны.

«О…» — стону я, каждый мой мускул напрягается от потребности в освобождении. Освобождении от чего?

«Вот так, милая куколка. Покажи мне, что ты меня любишь».

Слезы наполняют мои глаза. Я слаба, слишком слаба, чтобы оттолкнуть его. Я должна ударить его ногой по лицу. Убежать, пока могу. Но я этого не делаю. В любом случае, это не поможет. Он слишком силен.

«О!»

«Расслабься», — говорит он, — «Позволь этому случиться». И тогда это происходит. Что бы это ни было, ослепительный белый свет вспыхивает вокруг меня в моей темной камере. Удовольствие, о котором я даже не подозревала, овладевает моим телом, и я начинаю дрожать без остановки. Нет смысла. Бенни причиняет мне боль. Теперь он прикасается ко мне так, что это приятно. Я погружаюсь в свои мысли, когда его тяжелое тело нависает надо мной, давит на меня. Я чувствую его…

«О Боже», — стону я, утопая в волнах отвращения к себе. Как же я дошла до этого? Тело и разум ведут свой безмолвный диалог, полный противоречий. Когда проходит время, желание человеческого контакта овладевает мной. Его губы на моих заставляют меня умолкнуть, но никогда не касаются моих губ, никогда не дарят поцелуя. Что происходит?

«Шшш», — шепчет он, его слова — словно горячий ветер, что щекочет мои губы, пока он вторгается в меня, заполняя меня до краев. Ему безразлична моя боль, он любит её причинять. Я не понимаю. Рыдания разрывают моё горло, ведь боль от того, что я позволяю этому продолжаться, разрывает меня изнутри. Его толчки становятся все жестче, удары — грубее, и я чувствую, как моё тело дрожит под его натиском. Кажется, он хочет разорвать меня на части, и, возможно, он действительно это делает. Возможно, он поглотит остатки моей души, как я поглощаю его грязь.

«Шшш, я люблю тебя, моя милая куколка», — шепчет он, прижимая губы к моей шее. Его зубы впиваются в мою кожу, и он целует меня с почти благоговейным трепетом, что только усиливает моё смятение.