— Запомни эти ощущения, — велел учитель, прежде чем отпустил меня с занятия. — И время от времени находи возможность отслеживать границы своей выносливости. Они нередко меняются, причем и в большую, и, как бы странно это ни звучало, в меньшую сторону. А когда перейдешь на следующую ступень по сопряженной ветви, будь особенно внимателен, потому что когда-нибудь это знание может спасти тебе жизнь.

Я кивнул, стараясь не обращать внимания на поселившуюся в теле слабость.

А когда учитель ушел, снова вернулся в школу, забрал из раздевалки спортивную сумку, скинул смс-ку Тэри, что подожду его на улице. Затем примерно половину рэйна просто гулял по ближайшему скверу вместе с радостно попискивающим йорком. Заодно уничтожил приличную популяцию муравьев, здорово сократил поголовье местных жучков-паучков и бабочек, провел масштабную стерилизацию воздуха. И лишь после этого поджилки у меня трястись все-таки перестали.

Фу блин.

Пожалуй, впервые за все время знакомства с субреальностью мне довелось по-настоящему истощиться. И ощущения, надо сказать, оказались не из приятных. Зато теперь я точно знал, когда оттуда следует убраться. И уже ни за что не пропущу тот миг, когда пребывание там станет действительно опасным.

Уже потом, когда мы с Тэри сели в аэробус и отправились в академию, я припомнил последние слова учителя и подумал также о том, что на самом деле уменьшение выносливости в субреальности не такое уж и странное явление. Ведь если даже после обычной тренировки я мог на время ослабнуть, то и в отношении магии это было верным. А если так, то безопасные сроки пребывания в субреальности не являлись чем-то постоянным или неизменным, поэтому, если я хочу и дальше там находиться, то мне придется каждый раз переоценивать их заново.

Вся последующая неделя пролетела как один миг.

Учеба шла своим чередом. Утренние тренировки благодаря Райсане стали все больше напоминать полноценное наставничество. Причем девчонка исправно посещала каждое занятие, честно отрабатывала положенное время, каждый раз благодарила меня за уделенное внимание. Так что в конце концов я привык, что эта своеобразная девушка появилась в моей жизни, да и ребята к ней все-таки притерпелись.

Расписание тренировок тоже наконец-то устоялось. Теперь в одэ-рэ и паро-рэ, после аппаратных загрузок, я начал плотно заниматься с мастером Тио. В дуэ-рэ и черо-рэ мои занятия проходили в школе Дакаэ под чутким руководством лэна Лойена ос-Ларинэ. В триэ-рэ, единственный свободный от обычных уроков день, меня забирал на полигон для великих мастеров мастер Даэ, потихоньку шлифуя мои магические умения и давая возможность поработать в полную силу. И только великий мастер Майэ гонял меня по субреальности, плюс по магии порталов, практически ежедневно. Причем конкретно его занятия были самими короткими и длились по реальному времени всего ничего, тогда как на самом деле уставал я после них намного больше, чем даже после трех рэйнов усиленных занятий магией разума.

Лэн Лойен, кстати, не обманул, и, начиная с этой недели, начал знакомить меня с различными типами ментальной защиты у одаренных. Однако поскольку он полагал, что на запоминание этих самых типов мне понадобится как минимум месяц, то когда уже в черо-рэ я сказал, что готов двигаться дальше, он сначала не поверил. Даже устроил мини-экзамен, чтобы убедиться, что материал я действительно усвоил полностью. Более того, я еще и по цветовой гамме чужого сознания набрал довольно большое количество статистического материала, потому что в последние дни пробовал настраиваться и старательно изучал особенности сознания всех своих знакомых и друзей, а также студентов, преподавателей и вообще всех магов и немагов, которые попадали в поле моего зрения на достаточно долгое время. Работа, конечно, была адской. Настраиваться на живых людей оказалось гораздо сложнее, чем на симуляционные макеты. Но я не сдавался. И мало-помалу у меня начало кое-что получаться.

В итоге программу обучения лэну ос-Ларинэ пришлось срочно пересматривать, свои планы — менять и подгонять под мои высокие запросы. Но к его чести надо сказать, что сориентировался менталист быстро, умудрившись перестроиться прямо на ходу. А как только он увидел, что и практические навыки я усваиваю почти мгновенно, стоит лишь раз-другой их показать, то вот тогда его глаза по-настоящему загорелись. И вот тогда он реально воодушевился. А в нашу последнюю встречу еще и предупредил, что отныне собирается грузить меня по полной программе. И будет учить настолько быстро, насколько вообще способен выдержать заданный темп мой пока еще слаборазвитый дар.

Я, естественно, не возражал. Мне, напротив, это было только на руку. Так что вечером в паро-рэ я в третий раз подряд пересмотрел свое расписание и, прикинув так и этак, пожертвовал сразу двумя необязательными факультативами, чтобы иметь возможность больше времени проводить в школе Дакаэ.

Само собой, с лэном Лойеном я составил разговор заранее, и тот, несмотря на высокую занятость и обилие своих собственных проблем, не отказался уделить мне дополнительное внимание. Так что теперь учиться в школе Дакаэ я буду не шесть, а целых восемь рэйнов в неделю. А будь у меня возможность, их появилось бы еще больше, вот только свободного времени у меня, к сожалению, не осталось, поэтому пришлось ограничиться тем что есть.

В шан-рэ, честно отработав на полигоне Сархэ с мастером Скардом, мы с ребятами по традиции завалились в лавку к лаире Нома и, со смехом вытащив из мастерской устало потирающего глаза «вампиреныша», отправились на прогулку. Однако к половине шестого вечера все вместе, включая Юджи, вернулись в академию, потому что на шесть была назначена первая в этом году магическая дуэль, и всем нам очень хотелось на нее посмотреть.

Крепыша, кстати, я за эту неделю тоже несколько раз видел, однако в присутствии Тэри на утренней тренировке он ко мне принципиально не подходил, а в столовой по непонятным причинам стал появляться гораздо позже обычного, поэтому впрямую мы почти не пересекались. Однако, помня его последнюю дуэль и особенно прошлогоднюю победу в турнире по одиночным магическим поединкам, мне тоже было интересно, насколько Айрд подрос в плане магии. Да и начала дуэли я ждал с некоторым нетерпением.

Наконец, ровно в шесть на малом академическом полигоне появился лэн Кайра Остэн, наш бессменный куратор и во всех смыслах замечательный человек, и, вызвав на ринг дуэлянтов, объявил условия поединка и провел короткий инструктаж. Ну как нам с крепышом когда-то.

При этом я обратил внимание, что Дин Дэсхэ, для которого это была первая одиночная дуэль, вел себя спокойно, держался уверенно. Да и Айрду кивнул на редкость доброжелательно. Тот ему так же спокойно ответил. Впрочем, оно и неудивительно, ведь учились оба дуэлянта не просто на одном факультете, но еще и на одном курсе. В том числе и поэтому я заключил, что дуэль на самом деле была договорной и вряд ли будет такой же агрессивной, как у нас с крепышом в прошлом году.

В общем-то я оказался прав.

Когда лэн Остэн покинул полигон, а вокруг поединщиков активировалась магическая защита и прозвучала команда: «Хэтж!», парни не ринулись вперед сломя голову, а вместо этого, напротив, разошлись еще дальше в стороны, создавая себе пространство для маневра, и обменялись пробными ударами.

Уверен, на практических занятиях по боевой магии им уже не раз доводилось проводить подобные поединки, поэтому возможности друг друга они наверняка представляли. Однако во время учебных боев преподаватели ставили целый ряд ограничений, тогда как во время дуэлей эти ограничения снимались практически полностью, и каждый из парней мог показать все, на что способен.

Айрд с Дином, к слову, нас сегодня порадовали, потому что показали действительно хороший бой, в котором постарались выложиться если не полностью, то на две трети точно. При этом оба действовали грамотно и расчетливо. Силу строго дозировали. Добить противника любой ценой не стремились.