Всё это я заметил, возвращаясь в зал. Я же говорил, что хороший физиогномист? Ага, а ещё уникальный маг, непобедимый боец ближнего боя, красавец и вообще! Мне нравилась моя новая жизнь.

Я подошёл к трём парням, окружившим мою магиню огня и воздуха. Как их зовут, я даже не пытался запомнить. Вряд ли я с ними ещё когда-нибудь увижусь. Хотя и не исключал, соседи всё-таки. Но такое количество имён просто невозможно запомнить за раз. Мне, во всяком случае. Позже попрошу Василия предоставить мне список для зубрёжки.

— Прошу прощения, — обратился я к ребятам. — Позвольте имениннику украсть у вас эту красавицу ненадолго?

Им явно не понравилось моё появление, но на конфликт они не пошли, расступившись. Я взял девушку за руку, и мы отошли к маленькому столику в углу.

— Пристают? — пододвигая ей стул, спросил я с улыбкой. Краска залила лицо Лили. — Если что, сразу зови меня. И будь пожёстче. Многие понимают только такое. Иначе отбиваться замучаешься. Ты очень красива.

— Честно? — её глаза расширились.

Да что не так с девчатами? Скажи, что она красивая, и она тут же тает. Неужели для них это так важно? Впрочем да, очень важно, зачем я сам себе задаю идиотские вопросы? Именно так просто многие не очень достойные мужчины добиваются девушек. В простонародье это называется «лапша на уши».

— Это не комплимент, — покачал я головой. — Скорее предостережение. Будь аккуратнее. Многие из этих, хотели бы с тобой уединиться с понятными целями, думаю, ты понимаешь, о чём я.

Я думал, что покраснеть больше, чем сейчас, невозможно, но ошибся. Краска залила даже шею, а ушки стали бордовыми. Она уткнула глаза в стол. Потом посмотрела на меня и тихо спросила:

— Ты же меня защитишь?

Я накрыл её ладонь своей, углядев краем глаза удивлённый взгляд Алисы. И твёрдо сказал:

— Ты мой человек, мы одна семья. И пока ты не выберешь себе избранника, я буду следить за тобой, клянусь!

Моё тело полыхнуло ярким светом, подтверждая клятву, и почти все в зале обернулись. Кто же знал, что мне придётся сдержать слово всего через несколько минут?

К нам, пошатываясь, брёл один из молодых баронов. Не знаю, как он умудрился так быстро накидаться, но он явно был сильно пьян. Подойдя, он навис над нами. А туша там была приличная, явный спортзал с тяжестями, не боец. Килограмм сто двадцать рельефного, красивого, но рыхлого мяса. Ему бы стриптизёром работать! На таких девчата должны вешаться толпами. Длинные волнистые волосы и лысый подбородок заканчивали картину покорителя сердец.

— Ты это! — он икнул, пытаясь сфокусировать на мне взгляд. — Отвали от моей дамы сердца. Она… Ик! Того, со мной теперь, понял, нах?

Ого! И это барон? Я внутренне улыбнулся. Быдло какое-то. И он таким образом хочет произвести впечатление на девушку? Странный тип. Но я не дам ему испортить праздник на самом его старте, точнее, даже до старта.

— Дорогая, — обратился я к Лиле, улыбаясь и заранее зная ответ. — Этот мужчина утверждает, что вы пара. Это так?

— Что? — округлила та глаза. — Конечно нет!

— Слышал? — спокойно уточнил я. — Пшёл вон отсюда!

— Ты! Да я! Да я щас! — его сильно повело, и он еле устоял на ногах.

А я уже понимал, что совсем просто это не закончится. Тем более, что в нашу сторону уже шли ещё трое, один из который был магом земли четвёртого уровня. А второй неплохой боец, и на удивление трезвый.

Ну вот за что мне подобное? Неужели нельзя хоть раз просто отдохнуть? Хочу отдыха. Но и от проблем я никогда не бегал и не собираюсь.

Троица подошла и встала полукругом. Тот, что трезвый боец ближнего боя склонился над бухим амбалом и довольно громко поинтересовался:

— Рис, что происходит? Вы решили поссориться? Тебя кто-то оскорбил?

— Парни, ваш приятель просто перебрал в первые же минуты после приезда, — хмыкнул я. — Давайте не будем портить праздник ни мне лично, ни кому-либо из гостей. Просто заберите это пьяное лицо, он к девушке пристаёт против её воли. Не хотелось бы его бить и всячески унижать.

— Ты откуда такой борзый, именинник? — широко оскалился тот, кто был магом земли. — Если у тебя праздник, то можешь оскорблять нашего друга? Мы же и окончания подождать можем, чтобы родителей не беспокоить! А то после начнётся типа «зачем праздник испортили, бла-бла». И не посмотрим, что ты молодой такой.

— Так я же и не против, — усмехнулся я. — Могу объявить спарринг даже на празднике. Чтобы не травмировать ничью нежную психику, обзовём это спаррингом, а не дуэлью. Хотите?

— Хм, а это выход, на мой взгляд, идеальный, — сказал трезвый. — Никто не будет обижен, но задницу мы тебе подпалим так, что гореть будет! Но ты сам предложил. Рис, пойдём! Барончик, ты сам это придумал, ждём!

Я усмехнулся и больше не обращал на них внимания. Пьяного амбала забрали, а я весь переключился на девушку.

— Всё хорошо? — спросил я. — Не переживай. Если что, сразу ко мне. Можешь даже крикнуть, привлекая моё внимание, и плевать, кто и что подумает. Безопасность — главное, договорились?

К ним подошла Алиса, держа на руках свою тёзку, которая, кажется, наконец проснулась и с интересом оглядывалась.

— Андрей, у тебя с ними проблемы? — совсем серьёзно спросила она. — Могу их взять на себя. Лягут поспать на балконе, сделать?

— Не нужно, милая! — улыбнулся я. — Всё под контролем. Они просто попросили небольшой спарринг в виде части программы. Кстати, если хочешь, можешь поучаствовать. Ну, если платья обалденного не жалко.

— Не-а! — хмыкнула она.

И не понятно, что «нет». То ли платья не жалко, то ли спарринг не интересен. Зная её, склонялся к первому варианту. Но уточнить не успел, ко мне подлетел Василий.

— Что они хотели, господин? — переводя дыхание и пытаясь унять множество подбородков, спросил он. — У вас, точнее, у нас проблемы? А ещё едет машина с гостями. Вам бы их встретить!

— Гостей я встречу, — я отвлёкся от девушек, взглядом извинившись перед каждой. — А ты в середине праздника организуй битву между возрастными малолетками, надо надрать им задницы так, чтобы не задеть ничью честь. Типа соревнования. Понял?

— Но, господин, это не принято! — в прямом смысле заскулил он. — Вы же все в костюмах, в очень дорогих костюмах! Их же попортить можно. Да и с синяками продолжать приём некультурно будет. И вообще, не принято подобное!

— Не ной! — отрезал я. — Идём встречать припозднившихся гостей. Кто хоть там?

— Не могу пока знать, господин, — стараясь отдышаться и прийти в себя, мужчина пожал плечами. — До сих пор не прибыли три соседских рода и ваши друзья из форта. Сию минуту выясню, вы пока займите подобающее место и вид, пожалуйста, для встречи.

Пожав плечами, я пошёл к огромной двери. Остальные гости бродили, компании создавались и распадались, чтобы через минуту создать новые. Горизонтальные связи во всей своей красе. Алкоголь лился рекой. Кстати, мне тоже не помешало бы познакомиться со всеми поближе, завести связи. Вот только это казалось мне каким-то незначительным.

Пока ждал у входа гостей, попытался проанализировать, почему у меня такое отношение к возможным выгодным знакомствам. И вдруг понял. Несмотря на то, что я теперь старший в роду, все меня воспринимали как недоросля какого, как своих детей, среди которых не было «не маменькиных сыночков». Для них я был пустым местом. Да и посланы они все лесом!

Ну, кроме Викторовича. Он точно воспринимал меня серьёзно. Один из всех. Ещё приглашённые мной гости из института, но это вообще из другой оперы.

Дверь открылась, и показались ребята из моей команды. Наряженные, красивые. Даже не очень шикарные боевые подруги выглядели так, что на них тут же сделали стойку две трети присутствующей молодёжи. Которая поняла, что с тремя красотками им ничего не светит.

Наплевав на протокол, я обнял каждого и лично вручил шампанское, забирая его с подноса. Этим молодым ребятам я был искренне рад. Илья отвёл меня в сторону, серьёзно глядя на меня.