Через почти сорок минут мы остановились у ворот. Было ощущение, что мы приехали в чьё-то поместье, я с удивлением разглядывал будку охраны. В ней находилось аж четыре мага третьего-четвёртого уровня. Да и весь забор светился от наложенных на него заклинаний. Очень серьёзный подход к безопасности. Нас пропустили сразу.

И нет, это не было особняком. Огромное одноэтажное здание нависало над водой, уходя в море метров на сто минимум. А дальше была открытая веранда, примерно ещё на пятьдесят метров удаляясь от берега.

Над большими двустворчатыми дверями маги иллюзий создали огромные цифры, которые складывались в число «восемнадцать». И сделаны они были качественно.

Интересно, как этот сверкающий шедевр видят простые люди? Все остальные. Надеюсь, восхищаются не меньше меня. Собственно, восхищение было. Настоящее. Нам открыли двери, и мы зашли внутрь. Слуги заканчивали сервировку, тенями носясь вокруг П-образного стола. Успели мы вовремя, остальных гостей пока не было.

Вечерело, уже было не очень жарко, всё-таки в конце августа в Ейске уже шёл бархатный сезон, к тому же лёгкий бриз шёл с моря, наполняя нос запахами солёной воды, водорослей и свежести.

Алиса нежно несла свою маленькую вечно спящую тёзку, по дороге они явно сдружились. Василий остановил меня и потянул в сторону.

— Ваше благородие, — тихонько начал он. — Понимаю, что амнезия, раньше я обучал вас, но решил напомнить основные моменты. Вам предстоит лично встретить каждого гостя. Я буду напротив, как и пара половых. Они будут разводить гостей по их местам. Вам надлежит поздороваться, выслушать первые поздравления и кивнуть половым в нужный момент, что общение закончилось. А главное — не создать очереди. Вопросы есть?

— Да, один, — усмехнулся я. — Кого хоть ждём? Кто согласился приехать из Краснодара, к примеру?

— Увидите, — вернул мне улыбку Василий. — Пусть будет небольшой сюрприз.

Поклонившись, он отошёл, действительно встав напротив. А гости не заставили себя ждать.

Первыми вошли Сергей Викторович под ручку со своей красивой дочкой, Ариной. С бароном я поздоровался за руку, словно мы не расстались несколько часов назад. Алиби — наше всё.

А Арина удивила. Все её изгибы были изящно подчёркнуты облегающим платьем, расширяющимся книзу во что-то воздушное и непонятное. Она мило чмокнула меня в щёку. Само очарование.

— Ну что, с совершеннолетием! — хмыкнула она, протягивая небольшую коробочку, которую у меня тут же забрал один из половых. — Тост с меня, красавчик. Мы пойдём.

Рядом моментально нарисовались ещё два официанта. Один показывал, куда идти, второй предлагал шампанское, держа одной рукой огромный поднос с бокалами. Девушка грациозно взяла один, А Викторович с негодованием посмотрел и потребовал себе коньяка. Который ему вручили пару секунд спустя. Да, обслуга здесь была первоклассной.

Интересно, а почему с ними не прибыл Смородинцев Олег? Будет ли он вообще? Время покажет, хотя можно было и спросить у его отца.

— Это Васильковы, — вдруг шагнул ко мне Василий. — Наши соседи с севера. Барон Ираклий Вахтангович с супругой Ириной Яковлевной.

Двери распахнули и вошла парочка. Мужчине было лет пятьдесят пять. Очень смуглый, с кривым, явно многажды ломаным носом и глубоко посаженными глазами. Явный борец в прошлом, сейчас он немного заплыл жиром. Его супруга, наоборот, была почти дистрофично худой. С меня ростом, она сильно сутулилась и казалась ниже своего мужа. Тоже очень смуглая, и с умным живым взглядом.

Мы расшаркались, я выслушал приветствия, поздравления и воспоминания от том, что «совсем недавно я таскал тебя на этих руках, а ты хохотал, когда тебя подбрасывали». В целом, тепло и приятно.

Дальше я просто скучал минут пять. От того, что было нечем заняться, я даже взял себе коньяка. Хоть скрасить грустный обязон. А один из половых, что принёс его, так и остался стоять рядом, с небольшим подносом, чтобы мне было куда поставить бокал, когда появятся новые гости.

Василий снова шагнул ко мне и, как и в прошлый раз тихонько прошептал:

— Чета Рясковых. Наши рода практически не пересекались, знакомство поверхностное, но тоже соседи. Так положено. Барон Борис Семёнович и баронесса Татьяна Самуиловна. Оба сильные маги природы.

То, что они маги, я видел. У него был примерно пятый ранг, у неё — почти седьмой, невероятно высокий. Да она целый лес усилием воли вырастить может!

Тоже расшаркивания, стандартные поздравления, шампанское, подарок, который тут же отобрали и сложили на специальный столик. После было ещё с десяток людей, которых я «типа» знал когда-то, часто с отпрысками примерно моего возраста. Всё было одинаково, поздравления, свёрток с подарком, незнакомые лица, шампанское.

Но тут открылась дверь, и вошла Светлана, моя преподавательница. Следом зашёл Юрий, мой бессменный учитель моей магии. Я обрадовался им, как родным! Хоть знакомые лица, для разнообразия.

Света была на высоченной шпильке, в розовом обтягивающем платье. Впрочем, обтягивающие были почти на всех гостях женского пола. А ещё она чуть изменила фигуру, стала стройнее, оставаясь такой же милой пухляшкой. Ей очень шло.

Мы обнялись, а Юра удивлённо просканировал меня. Потом тихонько спросил:

— Это где ты так успел повоевать? У тебя от атакующего почти ничего не осталось! Да и защита на ладан дышит. Ты бы обновил или хотя бы зарядил всё, не дело голым ходить.

— Проблемка вылезла, шеф, — усмехнулся я. — Кто-то забыл научить меня, как всё это восполнять. Да и что-то посерьёзнее мне нужно, то, что у меня сейчас, только с детским садом воевать.

— А ты как хотел? — удивился маг. — Не всё сразу, до серьёзных вещей дорасти нужно. А вот про подзарядку, это да, это я проворонил. Ща поправим!

Он провёл вдоль моего тела рукой, и я увидел, как все мои плетения засияли, наполненные энергией. Сколько же в нём сил? Невероятно просто! Я тут же убрал скрытие с восьми оставшихся плетений, которые он пропустил, и они тоже засияли энергией.

— Ого! — делано восхитился он. — Уже восемь скрывать можешь? Растёшь. Вот только очень медленно! Я был уверен, что ты уже с десяток скрывать научился. Но это ладно, я теперь знаю, чем нам заниматься на занятиях. Кстати, завтра начинаются общие занятия. Похмелье — не повод прогуливать!

Он хохотнул, схватил мой бокал с остатками коньяка и, довольный собой, пошёл в зал. Мне тут же принесли новый. Я уже хотел подойти к Васе и спросить, кончилась ли эта пытка, или ждать ещё кого-то, как слуги вновь распахнули двери, и вошёл вечно серьёзный и незаметный следователь, Алексей Львович. Вот это поворот, неужто его уговорили приехать? До последнего сомневался.

Он сдержанно пожал мне руку, вручив совсем крохотную коробочку, которая мерцала непонятной золотистой магией. Впрочем, подарки буду разбирать позже. После того, как следователь с шампанским присоединился к гостям, я подошёл к своему няню.

— Надеюсь, это все? — уточнил я. — Если кто-то будет подходить, вызовешь меня. Надоело, спасу нет, к гостям хочу.

— Конечно, ваше благородие, — поклонился он. — Всё сделаю в лучшем виде. Вы достойно выдержали всё это, примите мои похвалы и поздравления. Через полчаса по планам будем садиться за стол. Пока пойдите, поразвлекайте гостей.

А вот это я с удовольствием, развлеку! Особенно трёх таких разных девушек, но очень привлекательных. Тем более, что их уже обступили молодые сынки соседей.

Кстати, до сих пор не прибыла моя команда, что меня немного напрягало. Они обычно достаточно пунктуальны. Но ладно, время ещё есть.

Арина чувствовала себя, как рыба в воде, но периодически стреляла глазками в мою сторону. Алиса просто игнорировала всех навязчивых ухажёров, отделываясь короткими фразами в ответ на любые вопросы и гладила крохотную росомаху. А вот Лиле было явно сложно. Она была стройна, пластична и красива, и пользовалась максимальным спросом.

Впрочем, среди детишек соседей было две девушки, но они и рядом не стояли с этой троицей, так что их практически откровенно игнорировали. Что им очень не нравилось.