Зашли мы последними, остальные студенты уже выстроились неровной шеренгой перед преподавателем. Точнее, преподавательницей. Увидев нас, она недовольно рыкнула и ткнула пальцем в конец кривого построения. Мы тут же заняли указанные места.

— Итак, собрались, наконец, ученички! — хриплым низким голосом констатировала она.

Выглядела она неординарно. Толстая кость, мощные мышцы. Толстой обозвать её никак нельзя, но и стройной тоже. Особенно учитывая довольно выдающуюся грудь. Я даже вгляделся на предмет магии иллюзий. Ну не бывает у спортивных девушек таких выдающихся «глаз». Но всё было честно, она действительно была такой.

И да, она была магом. Магов воздуха, несильным, примерно четвёртого уровня. Толстенная коса примерно по пояс, пшеничного цвета, лежала на левом плече. Вокруг тонюсенькой талии был обёрнут кнут, насколько я понял. Украшение? Или устрашение? Рукоять болталась у левого бедра.

— Начнём со знакомства! Меня зовут Марина Васильевна. И со мной вы познаете, что такое боль. А потом узнаете, что есть сила без магии. Будет сложно, уж поверьте мне. Но всё окупится! Итак, готовы? Знаю, что нет, так за мной бегом марш!

И мы побежали. Зал был большим, так что один круг был почти в километр. Первый пробежали все, почти на расслабоне. На втором скорость наша тренерша увеличила. Через минуту некоторые просто упали на пол, пытаясь протолкнуть в себя воздух и отплёвываясь тягучей слюной.

К концу третьего круга нас осталось семеро. При том, Марина Васильевна никого не ругала, не заставляла вставать. Просто бежала, постепенно ускоряясь. Но явно замечала каждого. И я видел, что она оценивает! Кто действительно сдох, пытаясь до последнего, а кто просто лёг, видя, что упавших не ругают. Я и сам всё это прекрасно видел, всё-таки я очень многих обучал.

К концу восьмого круга нас осталось трое. Ну, не считая тренера, понятно. Я, монстр и совсем худенькая девчушка, которая с комфортом стояла бы у меня под мышкой, не пригибаясь. Килограмм сорок, рост метра полтора или каплю больше, спортивная, явно очень гибкая. Блондинка с почти плоской грудью.

Что удивляло, она размашисто бежала, профессионально экономя дыхание. Но к десятому кругу начала сдавать и она. Остальные ученики давно пришли в себя и с любопытством наблюдали за нами.

Если честно, нагрузка была так себе, на подобной скорости все тридцать кругов не стали бы для меня запредельной нагрузкой. Как и для твари изнанки, это было видно. Но, как только девушка споткнулась от усталости и покатилась по полу, нас остановили.

— Строиться! — короткая команда, но все вскочили, столько власти в ней было.

Опять кривой строй. Махонькую чемпионку я поддерживал, давая ей время прийти в себя. Дышала она очень тяжело. До строя я её чуть ли не нёс на руках. Она вырвалась, когда я схватил её на руки и гордо поковыляла сама. Сила воли и самоуважение у неё на высоте, это точно! Но простую поддержку приняла.

— Итак, у на всё плохо! — прорычала тренер. — Ты. Ты, ты и ты! Встать отдельно! Лодырей и убогих у нас никто не любит, за то, что саботировали, вы начало штрафной группы. Вы могли ещё бежать и бежать! Девочки не сдавались, а вы, четыре лба! Короче, вы штрафники!

Красные как раки парни, вышли из строя и поплелись, куда указывала крепкая ладонь. Но девушка не закончила.

— Вы трое! — указала она на меня, монстра и девчушку. — Ведущая команда. Ваши приказы приравнены к моим! Вам вменяется в обязанности следить, чтобы ваши коллеги по несчастью выкладывались на полную. Заметили косяк — наказание с вас. А если я замечу, что вы демонстративно не замечаете подобного, спрошу по всей строгости. Ладно! Дальше разминка. Результаты остальных признаны приемлемыми.

В общем, никаких спаррингов и делений на пары сегодня не было. Мы отживались, прыгали, подтягивались и прочее. Игоряша от меня не отставал точно, в некоторых моментах даже превосходил. Думаю, он будет очень интересным противником. Когда мы до этого дойдём.

Кстати, штрафники старались больше всех, явно желая заработать себе индульгенцию. Но, пока их прощать не собирались.

Даже я, со всей своей регулярной, относительно, подготовкой, к концу второго часа подустал. Об остальных и говорить не стоит. Бодрячком выглядел только монстр с изнанки.

Что меня удивило, он реально помогал тем, кто чутка не дотягивал. Носился с незнакомыми ему людьми, как та клуша с цыплятами. Нет, я тоже помогал, но он в этом был намного активнее и дружелюбнее.

После был обед. Ополоснувшись в душевых и переодевшись в форму, мы отправились в столовую. Уж не знаю почему, но все спортсмены уселись за один длинный стол, предварительно набрав полные подносы еды. Как и я, голодным был жутко.

Дальше началось знакомство. У нас за столом оказалось пять баронов и аж два графа. Кстати, произошла интересная ситуация:

— Барон Кузнецов, — представился один из штрафного отряда. — Виталий.

— Да ладно! — вскочил другой штрафник. — А я граф Кузнечиков, и тоже Виталий! Мало того, что один бог, так ещё и имена одинаковые. У тебя же тотем Кузнечик? Невероятное совпадение, такое разве возможно? А чем тебя наградил бог?

Дальнейший разговор я не слушал. Хотя с моим слухом, усиленным Россом, мог легко. Но, раз ребята, позабыв про еду, отошли от стола, они явно не хотели, чтобы их слушали. Я и не стал. Хотя, совпадение действительно неординарное.

Честно говоря, я не запомнил и половины имён и фамилий. Вроде, на память не жаловался, но усталость взяла своё. Отобедав, кстати, весьма неплохими блюдами, я поплёлся домой. Василий, в своей манере, встречал меня на крыльце.

— Добро пожаловать, господин, — поклонился он. — Как первый день обучения? Обедать будете? Катерина сегодня расстаралась! Настоящий борщ. А ещё пюре с котлетками из индейки. Весьма рекомендую! Ну и салатики, но на фоне перечисленного они меркнут.

— С удовольствием! — усмехнулся я.

После такой тренировки еды требовалось много. Хоть я только вышел из-за стола, я опять был готов набивать пузо. А уж если вкусно? Устоять просто невозможно.

— Вели накрыть! — добавил я.

— Примешь в гости? — раздался сзади задорный голос Арины. — Я вообще просто мимо шла. А тут борщик обещают. Угостишь?

— Всегда рад! — поклонился я девушке. Неглубоко, но искренне. — Да вообще, мы собрались взять крутой дом на двоих, так что мой дом точно твой дом. Забегай!

— Ты такой милашка! — усмехнулась красавица и прошла мимо меня в дом. — Догоняй, что застыл? Борщик остынет!

Вскоре мы толпой из пяти человек сидели за столом. И да, борщ действительно оказался выше всяких похвал. А сало? А горчичка к нему? А чёрный душистый свежайший хлебушек? Я завидовал сам себе, вкушая этот восторг вкуса. И даже принял немного водочки к блюду, что мне не свойственно. Особенно учитывая, что у меня ещё один урок.

Что самое странное, все молчали, кайфуя. И только доев, начали разговор. Точнее, начала Арина.

— Говорят, ты сегодня был чемпионом на физической подготовке? Нет, ты крепыш, конечно! Но лучший? Я немного удивлена. Расскажешь, где ты так продвинулся? Или у тебя магия тела?

Упс! А вот кстати! Про магию тела я знал, что она есть. То есть такой маг не мог выпустить молнию, образно. Он мог усиливать себя. Непробиваемая кожа, либо невероятная реакция, либо усиление когтей, вариантов тьма. Это не оборотень, нет. Но что-то близкое, не изменяющее мага визуально. Вот это точно мне нужно изучить. И нанести на себя подобные заклинания.

— Нет, магии тела у меня нет, — серьёзно ответил я, и следом пошутил: — Просто долгие годы упорных тренировок.

К удивлению, и Лиля, и Алиса молчали. Что меня немного напрягало. Для них это было не характерно. Это что, ревность? Росс, дай мне хоть малейший шанс понять женщин…

— Забудь, — раздался в голове голос моего тотема. — Я их сам не понимаю. И прекращай дёргать меня по таким пустякам!

Голос замолчал, оставив короткое эхо. Отличный ответ. Если честно, крохотная надежда была. Но подспудно я был уверен именно в таком ответе.