С этого момента пошёл бум стационарных порталов, а не одноразовых.

Кстати, вот что интересно! Первый портал открыл явно маг с моей способностью. Сколько времени он потратил на эксперименты, я даже представлять не хочу. Но даже на лекциях это был «просто универсал небольшой силы». Нашу силу хранили в секрете.

Да, что-то я проникся историей. Хотя, если честно, не особо её любил в прошлой жизни. Ну да ладно. Следующим предметом у меня была, не поверите, алгебра! Ну да, математика про сложение и вычитание. Так-то я был уверен, что в нашем возрасте каждый уже должен был изучить её полностью.

Но нет. Урок начался с того, что нам объявили число сто сорок два. И просто попросили написать все числа, получающиеся при вычитании семёрки из прошлого результата. Сто тридцать пять, сто двадцать восемь, сто двадцать один, и так далее, до нуля.

Я оказался первым, кто поднял бумажку. Заняло это секунд десять, и только потому, что быстрее писать я не умел. С десяток студентов отстали на какие-то секунды. А вот остальной десяток, а нас было примерно двадцать, пыхтел, высовывал язык, жевал ручку, с умным видом смотрел в потолок, в общем, делал кучу важных телодвижений, но не решал. Вы серьёзно? Это же начальная школа!

По итогу нас разделили на две группы, и с этого дня мы будем заниматься отдельно. Мне очень при этом не понравился взгляд одного паренька с прилизанной чёлкой, который он бросил на меня. Как будто я стал его врагом на всю жизнь за то, что умнее. Собственно, похрен.

И да, я до сих пор ни с кем не познакомился толком. Надеюсь, такая возможность у меня ещё будет. Я точно знал, что связи в нашем мире решают очень многое. Но не считать же связями обещание одного из сильнейших людей в мире, князя Мышкина, об одной услуге, за спасение близкого ему человечка? Это именно долг, не больше.

Следующим занятием был рукопашный бой, последний на сегодня урок. В мужской раздевалке нас оказалось одиннадцать человек, пятерых я виде впервые. В шкафчиках нашлась форма, подстраивающаяся под размер одевающего. Недорогой, но классный артефакт. Я напялил бесформенный балахон и с удовольствием наблюдал за работой заклинания в районе резинки штанов. Вскоре меня плотно облегал мягкий костюм. А что, удобно! На студентах тут явно не экономили.

Остальные тоже одевались, что-то обсуждая. Кажется, вчерашнюю пьянку, я не особо вникал, не интересны мне тусовки и пьянки. Точнее, интересны, но строго в компании дорогих мне людей, не иначе.

Тут открылась входная дверь в раздевалку, и я замер. Парень, довольно симпатичный, вошёл и прикрыл дверку. Волнистые белокурые волосы, ярко-синие глаза, крепкая фигура… и шрамы на пальцах, которые уже почти совсем исчезли. Не ища, не заметишь.

Вот только вместо обычного магического сосредоточия в груди, ярко полыхал его мозг! Там находился макр минимум четвёртого уровня! На подобных монстров направляли армии магов, и они не всегда справлялись. Да, это был тот самый парень из портала. И вот как мне реагировать? Сделать вид, что всё в порядке?

Я обернулся. Молодёжь так же беззаботно обсуждали какую-то классную баронессу-шлюшку, что была на тусовке, и которая, как выяснилось, отдалась за один вечер четверым из них в какой-то подсобке. Причём, подсобка была одна и та же.

Между тем парень целенаправленно подошёл ко мне, протянул руку для рукопожатия, и красивым баритоном представился:

— Игорь, второй курс, маг воздуха и земли, рад знакомству!

Если бы я думал, что это человек, я бы отреагировал странно на такое знакомство. Сразу вывалить всё, что все скрывают, незнакомому человеку? Мягко скажем, странное решение. Но он не был человеком. И я помнил про то, что у этих тварей существует свой кодекс чести. Потому ответил зеркально, но не совсем искренне:

— Андрей, только поступил, универсал. А ты почему к первому курсу на занятия пришёл?

— Тут всё просто, Андрей, — мягко усмехнулся монстр. Выглядел он полноценным человеком. — Я пропустил полгода. Заблудился в изнанках, такое редко, но бывает. Меня автоматом перевели на второй курс, незаслуженно. Но многие предметы мне приходится догонять, потому нагрузка в итоге вдвое больше, чем у всех, и часто попадаю на занятия с перваками. Ну, в смысле, с первокурсниками.

— Расскажешь, что значит «заблудиться на изнанке»? — заинтересовался я. — С твоими способностями это было сложно?

Да, лёгкий намёк, не сдержался. Ну никак я не мог относиться к нему, как к товарищу. Это был враг! Всего человечества. Монстр! Да, он обрёл сознание, но это не значит, что он стал человеком.

— Я не универсал, — пожал плечами парень. — Сам порталы открывать не умею. Полгода назад зашёл на третий уровень, а портал схлопнулся. Или его кто-то закрыл, и я выясню, кто виновен. Думаешь, легко выжить на третьей изнанке? Это почти невозможно! Хорошо, что я оборотень в какой-то мере, только это меня и спасало. Я жрал мясо монстров, спал в пещерке в полкуба объёмом. Сложно было, короче. Теперь вот навёрстываю.

— Незавидная ситуация, — покивал я головой. — Но ты выжил? Какого же уровня ты маг? Третий уровень изнанки, серьёзно? Там семёрки не факт, что выжили бы.

— Да забей, — располагающе улыбнулся монстр. — Я чего подошёл-то! Мне очень понравилось, как ты двигаешься. Видно крутую подготовку за километры. Я к тебе с просьбой. Нас будут делить на пары для спаррингов. Как ты смотришь на то, чтобы мы с тобой стали соперниками в шутейных боях? Думаю, мы будем достойными противниками. Остальные, на мой взгляд, и близко не дотягивают до наших уровней.

Серьёзно? Врукопашную против двадцатиэтажной обезьяны? Он сейчас шутит? Хотя, чем больше шкаф… Вот только это не тот случай. Очень непростой противник, я же тоже вижу его пластику. Блин! Тем интереснее, с ним я точно буду расти, если не сдохну. Что нас не убивает, ну, сами знаете продолжение. Я протянул руку.

— Почту за честь, — склонил я голову. — Соперник твоего уровня — мечта для тренировок для любого бойца, который хочет расти. Пальцы зажили? Поддаваться не буду!

Да, я намеренно его спровоцировал, дав понять, что знаю, что он такое. Но его реакция меня поразила.

Он очень заразительно рассмеялся, заставив и меня улыбнуться, и, когда успокоился, вытирая слёзы сказал:

— А ты хорош. Да, я тот оборотень. Не думал, что кто-то сможет сопоставить. Впрочем, оборачиваться не на изнанке я не могу. И на нулевой не могу, слишком мало энергии разлито в воздухе.

— Врёт! — внезапно возник голос пушистой Алиски у меня в голове. — Но для обучения противник достойный, соглашайся, тебе понравится!

— Алиса? — оторопел я. — Ты же дома? Ты что, постоянно подглядываешь? Как ты это делаешь? Что происходит?

— После возвращения я всегда слышу твои мысли и ощущаю твои эмоции. Подарок Росса мне. Когда эмоции выходят за рамки нормы, я могу стать частью тебя в плане ощущений. А ещё вижу всё вокруг тебя, довольно далеко. Прадед обещал, что я даже твоим телом управлять смогу, только не знаю, зачем это нужно. Разве что ты помрёшь? Вот только ты слишком силён для подобного варианта. Короче, я нутром чую! Соглашайся, это тот опыт, которого ты ищешь.

— Да, дорогая, — ухмыльнулся я. — Как скажешь, мамочка!

— Так, стоп! — с чего-то взъярилась малявка. — Это ты был моим папой! А сейчас мы партнёры, запомнил? Мамочкой тебе я точно никогда не стану!

— Идеально, — вздохнул я. — Это была шутка, людская. Прости, ежели обидел. Этого я точно не хотел.

— Я тебя тоже люблю, партнёр. Мы теперь вместе. Ладно, умолкаю, паренёк уже косо смотрит, долго мы болтаем. Возвращайся в реальный мир.

— Если без оборота, то будет вообще огонь, — ответил я парню. — Ладно, Игорь, идём?

Мы прошли из раздевалки в зал. Довольно большой. Четыре ринга, обтянутые канатами, поле из матов для какой-нибудь борьбы, канаты, подвешенные к потолку, широкие лесенки вдоль одной из стен. Вот для чего эти лестницы, я не понимал, они никуда не вели. Может, тренажёр какой?