И дождался! Тварь была одна, насколько я видел. Впрочем, за такой башкой увидеть, что находится дальше в тоннеле, было невозможно. Диаметром метра три, эта голова закрывала весь тоннель. Похожа на червяка, но тело видно не было. Вот только зубы! Когда эта красотка открыла пасть, мне стало не до изучения местной флоры. В десять рядов, по кругу. Мясорубки с завистью капали бы металлом при взгляде на это.

Вот и как её убивать? Тоже заморозить? Да ей это как чих будет, слишком большая масса. Единственное спасение — тварь медленная, совсем. Пока что. Она наступала, а я пятился. Не спеша.

Ну да, заморозку я на ней попробовал. Эта страшная морда покрылась инеем, а потом чихнула. Лёд полетел во все стороны, явив мне абсолютно целую морду этого монстра. А вот я сам отлетел метра на четыре, больно приложившись спиной.

Отойдя ещё метров на двадцать, я достал список. Там нашлась «верхняя железа пещерного червяка». Блин, думаю, это оно. Что такое «верхняя железа» буду выяснять позже.

Сейчас надо придумать, что с подобным монстром можно сделать. Мечом махать? Кстати, можно попробовать! Это же явно не фарш, который восстанавливался за доли секунды.

Я честно налетел на эту башку, стараясь нанести глубокую рану. Вот только меч отскочил, как от металла, отсушив мне руку. И что теперь? Я в задумчивости отошёл ещё метров на десять от медленно ползущей твари. Мне показалось, или камни под ней пропадали?

Спустя час я сдался. Эту дрянь не брало ничего. Ни сталь, ни моя слабая магия. Хоть внутрь к ней залазь и расковыривай изнутри. Кстати, а это же идея! Защита от кислот и отравлений у меня была! Вот только прорваться через мясорубку шансы были минимальны. Эти зубы, ходящие по кругу, в десяток рядов…

Но оно мне было нужно! Я не понимал, как быть. Впрочем, по центру постоянно было отверстие. Всего в полметра диаметром. Промажешь, и ты фарш, прям как прошлый монстр!

Внутри всё похолодело. Я что, серьёзно решил прыгнуть в пасть этому неубиваемому монстру? Я правда об этом размышляю, и не абстрактно, а прикидывая шансы выжить? Это встреча с Алисой свела меня с ума? Да похрен на всё!

Я разбежался, кинул пару заморозок, которые действительно на пару секунд затормозили движение страшной челюсти, и нырнул в глотку неуничтожимой твари!

Как же здесь воняло! Почему-то прокисшей капустой. А ещё, вопреки ожиданиям, здесь оказалось сухо! Всё было устлано толстенным слоем каменной крошки. Эта дрянь что, камнем питается? Или вообще всем подряд?

Глотка оказалась метра полтора диаметром, выпрямиться не получилось бы, да оно мне и не требовалось! Мне надо расхреначить эту тварь изнутри, вот моя цель, поскольку снаружи её не брало ничего. По идее, вот там должен находится мозг.

Я что есть силы долбанул мечом вверх, и он просто провалился сквозь запылённое нутро, я чуть не выпустил оружие от неожиданности. Но удержал. А оно вместе с моей рукой ушло очень глубоко. И явно уткнулось во внешнюю броню. «Пол» под ногами задрожал, и круговорот зубов прекратился. Червяк был мёртв.

Из пореза, да и от рук воняло просто нестерпимо. Но мне нужна была какая-то железа. Ага, верхняя. И где её искать? Впервые я пожалел, что пошёл в одиночку, без знающих людей. Ведь наверняка в этой туше много ценного, с гарантией, те же зубы стоили огромных денег, как и непробиваемая шкура! А сколько здесь можно добыть из внутренностей? Если мне нужна верхняя железа, значит, есть и нижняя. Уверен, не менее ценная.

Изнутри червяк резался, как бумажный. Но и лилось из него просто море всякой жидкой дряни. Через всего пять минут Я был по уши изгваздан, хоть и старался уворачиваться. Теперь точно пойду на выход, отмываться. И брать команду, как бы мне это не претило. Хотя бы в роли добытчиков.

Наконец, на меня сверху шлёпнулся какой-то орган, который просто переливался всеми цветами радуги. В нём была магия, океан магии. Я подобрал его и убрал в скользкий рюкзак. Чуть выше оставался макр, до которого я тоже добрался. Он оказался аж третьего уровня!

Что не так с этой изнанкой? Как могут на первом уровне встречаться монстры с третьего? Хоть и очень редко. Да, сомневаюсь, что у кого-то хватило бы дури нырнуть в пасть этого монстра, совершить столь идиотский, со стороны здравого смысла, поступок. Монстр медленный, проще просто уйти от него и ждать, пока он исчезнет.

Пока вылазил, сильно поцарапался о зубы монстра, их острота оказалась невероятной! Меня спасли руны от физического урона и лекарские. Про вылезти из другого места я даже не задумывался, мерзко слишком. Унизительно. Потому пошёл через пасть. А шкуру я не мог пробить даже после смерти червя.

Легкой трусцой я рванул к выходу. Всего через час я подходил к зеркалу перехода. А навстречу мне шла моя команда, включая новичка — Алису.

— Андрей? — за всех озвучила их удивление лекарь Инга. — Ты как здесь оказался? Почему без нас? Ещё и в таком виде! Что с тобой случилось? Помощь нужна?

Она засыпала меня вопросами, не дожидаясь ответов. Остальные молчали, не встревая в этот натиск. Наконец, я выставил вперёд ладонь, прося тишины. Спустя секунд тридцать, до девушки дошло, о чём я прошу и она, наконец, замолчала.

— Так, друзья, — начал я немного пафосно. — Мне очень нужна ваша помощь. Я тут червячка одного завалил. Не обижайтесь, мне просто пар надо было выпустить, потому побежал один.

Алиса понятливо кивнула своим мыслям и потупилась. Остальные внимательно смотрели на меня.

— Просто подождите меня десять минут, пожалуйста. Я ополоснусь и присоединюсь к вам, — продолжил я. — Ну и рюкзак заменю, этот слишком мокрый.

— А что за червяк? — внимательно посмотрел на меня рыжий Алексей. — неужели самого пещерного червяка победил? Легендарного, что никакое оружие не берёт?

— Вроде его, — пожал я плечами. — Изнутри он довольно мягкий.

— Да ладно! — тут же подключился Илюха. — Ты помнишь, где это было? Надо поспешить, это же миллионы! Вот только надо магическую горелку взять, иначе трофеи не добудем. Я быстро, до торгашей и обратно! Ща!

Я пожал плечами и рванул вслед за парнем сквозь проход. Ополоснулся и переоделся я быстро. Мой номер пожизненно был забронирован за мной, но пользовался всеми благами цивилизации в нём я впервые. Переодевшись, я пошёл обратно к переходу. Илья уже поджидал меня, держа в руках непонятный прибор. Думаю, это и есть горелка непонятная.

— Вот, купил, — подтвердил парень мои мысли. — Идём?

Вся команда расселась у входа, но тут же вскочили, увидев нас.

— Как насчёт пробежки? — спросила Оля, маг огня. — Думаю, трёх часов не прошло, путь должен быть свободен. Три часа после прохода всегда безопасно.

А я намотал на ус новую легенду своей изнанки. Похоже, рядом с людьми микропорталы не создаются. В течение трёх часов. Учтём.

Трусцой я рванул вперёд, показывая дорогу. Здесь налево, тут направо. Команда не отставала. Действительно, за тот час, что мы бежали к нужному месту, нам никто не встретился.

Точнее, однажды мы услышали звуки битвы из соседнего тоннеля. Там явно какая-то команда билась с какими-то монстрами. Но это не наше дело, ребята добывают, мешать им — последнее дело.

И вот перед нами огромная морда, перекрывшая весь тоннель. Тысячи зубов в десяток рядов больше не крутились, закрытые маленькие глаза не излучали света. Игорь остановился, как вкопанный, и тихо проговорил:

— Ущипните меня! Не верю! Тоннельный червь, мёртвый! Это всего второй случай, хотя сами черви не редкость. Мы теперь точно миллионеры! Можно будет нахрен бросить эту опасную работу, зажить спокойной жизнью. Семья, дети там всякие. А если железа верхняя цела, то даже представить сложно.

Он обернулся ко мне и так же тихо спросил, совсем кратко:

— Как?

Похоже, этот вопрос интересовал всех, поскольку меня окружили все члены команды. И членихи. Ну или как будет это в отношении трёх девушек?

— Я просто дал монстру возможность себя съесть, — пожал я плечами. — И убил его изнутри. Снаружи его ничего не брало.