Я окинула их тяжёлым взглядом. Они сидели, потупившись, их позы выражали покорность, но загадочные полуулыбки говорили о чём-то, чего мне не понять.

— Говорите, что происходит! — не выдержала я.

Ева 051 резко поднялась.

— Потому что нам нравится общаться с ними! Мы поменялись, потому что хотели этого! Как ты не понимаешь?

Она шагнула ко мне, и в её взгляде было нечто нечитаемое.

— Скоро мы покинем Эдем 5, и вся жизнь сведётся к служению господам. Мы обязаны рожать, забыв о своей воле. Никто не знает, какими они окажутся. Сможем ли мы общаться с кем-то ещё? Или навсегда забудем, что такое настоящий разговор? — Она тараторила, щёки пылали, в глазах искрился озорной огонёк. — Я хочу в последние дни свободы говорить с мужчиной, который рассказывает о мире. Хочу чувствовать не долг, а лёгкость. Я уговорила Еву 085 поменяться. Скай… он добрый, умный. Он рассказывает о вещах, которые нам никогда не увидеть.

Её слова били, словно плети. Я отшатнулась, будто от физической боли.

— Вы… Это ересь, — с трудом выговорила я. — Если мисс Хилл…

И до меня дошло. Наш куратор всегда присутствовала на сессиях. Значит, она знала и покрывала это. Если обман длился так долго…

— Она всё подстроила? Мисс Хилл…

На лице Евы 051 отразилась паника. Она бросилась ко мне, подхватив, когда я пошатнулась.

Голова резко закружилась, во рту пересохло.

— У неё упал сахар, вызывайте мисс Хилл! — это было последнее, что я услышала, прежде чем мир поглотила тьма.

Тихий гул аппаратов вывел меня из забытья. Яркий свет ударил в глаза, и я, щурясь, простонала.

— Очнулась, — послышался голос мисс Хилл.

Я повернула голову, став рассматривать женщину. В своём сером костюме и белом халате она выглядела спокойной.

— Вижу твой испуг, Солнышко. — Она ласково погладила мои волосы. — Не переживай. Скачок сахара не повлияет на рейтинг. Ты не виновата. Ты не ела больше двенадцати часов. Я учту это в отчёте.

С трудом разлепив пересохшие губы, я беззвучно поблагодарила её. Потом закрыла глаза и отвернулась. Тело охватила усталость, и я снова провалилась в сон.

— Скоро созреют апельсины, — тихо произнесла незнакомка. — Пришло время Солнцу напомнить о своей силе.

Следующие три дня после инцидента в столовой прошли в гнетущем спокойствии. Искусственное солнце купола скинии Эдем 5 сменялось ночью с её голографическими звёздами, а я механически выполняла все ритуалы, чувствуя себя пустой оболочкой.

Я с головой ушла в учёбу, решив не отвлекаться. Подготовка к главному дню моей жизни требовала покоя — стресс мог повлиять на рейтинг. Нельзя было опускать руки: впереди три месяца жестокой борьбы за место в списке.

Мне сообщили, что из-за понижения рейтинга Евы 04-А, опережавшей меня на позицию, я поднялась на четвёртое место. Следовало бы радоваться, но внутри что-то оборвалось. Вместо привычного удовлетворения появилась лишь тянущая пустота, будто я предала саму себя, продвинувшись за счёт чужого падения.

Все три дня зачинщицы конфликта не появлялись. Депривация длится от суток до недели, и я была уверена, что Евы 104 ещё долго не видать.

Но на четвертое утро она вошла в столовую лёгкой походкой, словно возвращалась с прогулки, а не из камеры депривации. Её темно-русые волосы были заплетены в тугую косу, а на лице играла лёгкая улыбка. При виде её у меня всё внутри закипело. Щёки вспыхнули от воспоминаний. Стало ясно: депривацию она перенесла только благодаря Элиасу, тайно прерывавшему сеансы. Если он свободно расхаживал по медкорпусу, его звание должно быть не ниже, чем у Пейна. Я никогда не интересовалась солдатами и знала в лицо разве что главного командира. Теперь же мне стало даже стыдно, что раньше не замечала Элиаса. Бывал ли он раньше в нашем корпусе? И давно ли он в скинии?

Ева 104 села с подносом, на котором дымилась пресная каша, и тепло заулыбалась. Наши взгляды встретились, и я поспешно опустила глаза в свою тарелку. Слов не находилось. А вот Валла 73, уплетавшая рис с изюмом и размахивающая ложкой, резко вскочила и повисла на шее подруги, осыпая её щёки зернышками и поцелуями.

— Какая радость! — пропела она с набитым ртом. — Наконец-то ты вернулась!

Ева 104 тихо рассмеялась, смахивая рисинки со своих бледных щёк.

— Валла 73, будь аккуратней. После драки за нами строго следят. Как бы дрон не решил, что ты набрасываешься на меня с кулаками.

— Ой, прости! — Валла поправила свою униформу на пышной груди. — Как депривация? Ты выглядишь бодрой. Они не использовали жёсткое воздействие? Я так переживала, что даже от дополнительной порции картофеля отказалась! Моя кураторша боялась, что я похудею и упадёт репродуктивность.

Ева 104 продолжала тихо посмеиваться, наблюдая за её оживлённой жестикуляцией.

— Всё в порядке. Уровень агрессии понижен.

— Угу, как и рейтинг, — буркнула я, бросив на неё недовольный взгляд.

Она повернула голову, приподняв бровь. Её зелёные глаза казались спокойными, но в их глубине таилась тень.

— Какая разница?

— Ты вечно твердишь одно и то же. Словно рейтинг для тебя — пустой звук.

Ева пожала плечами.

— Я как была во второй десятке, так и осталась. С десятого на пятнадцатое — не катастрофа.

Мне едва удалось сдержать желание стукнуть её ложкой по лбу.

— Пятнадцатое — это ниже десятого! Запись об инциденте останется в твоей анкете. Очередная... Думаешь, господину нужна агрессивная Ева?

— Не переживай за мою анкету. Я сама разберусь, — Ева взяла рисинку и рассмотрела её, словно драгоценность. — Когда мы покинем этот ад, то перестанем общаться. Нечего тебе обо мне волноваться. Мой рейтинг — моё дело.

Мы с Валлой 73 уставились на неё. Лицо Евы 104 было спокойным, но взгляд стал холодным, отрешённым. Неужели депривация так подействовала? Или это было что-то другое — то, что скрывалось за её внезапной переменой?

— Кстати, я слышала, ты благодаря мне стала четвёртой, — она окинула меня оценивающим взглядом. — Может, вместо нотаций скажешь спасибо? Видишь, какая я хорошая подруга - убрала твою конкурентку. Хочешь стать первой? Могу и с остальными тремя разобраться.

Каждое её слово вбивало гвоздь в крышку гроба нашей дружбы. Она изрыгала фразы, полные желчи, и кажется, получала от этого удовольствие. Мурашки побежали по коже, сердце пропустило удар, когда она хищно улыбнулась. С ней творилось что-то неладное. И виной был не сеанс депривации.

Этот проклятый Элиас её испортил!

Не выдержав давления в груди, я отшвырнула ложку. Та со звоном отскочила от стола и покатилась по полу.

— Да что ты несешь?! — выкрикнула я, уже не сдерживаясь. — Ты понимаешь, что без рейтинга…

Громкий смех Евы 104 прервал меня. Стало не по себе. Она смеялась искренне, по-детски, но в этом смехе было что-то жуткое.

— Ева 104, ты в порядке? — Валла 73 потянулась к её плечу, её смуглое лицо выражало беспокойство.

Я перехватила руку валлы, с ужасом наблюдая, как смех подруги переходит в истерику. Окружающие за соседними столами перестали есть и перешёптывались, бросая на нас любопытные взгляды. Когда голова дрона плавно повернулась в нашу сторону, в животе сжался ком. Не хватало снова попасть в неприятности из-за её неадекватного поведения.