Мы стояли у кромки воды, ожидая окончания молитвы. В сердце разливалось тёплое чувство — ведь сейчас моя жизнь должна была измениться. Из нежной непорочной евы мне предстояло стать Истинной Женой — символом святости жизни, несущей великую миссию.

Но тут же накатывал животный ужас. Мы все были в опасности, и, казалось, никто ничего не подозревал. Никто не знал, что вокруг рыщут шакалы, мерзкие демоны, еретики... Готовые утащить нас в адскую бездну...

Я стояла последней в пятёрке, украдкой оглядываясь. Интересно, кто из этих сотни непорочных девушек уже осквернён и соблазнён Солнечными людьми? Ева-104 точно была среди них.

Мой взгляд невольно упал на неё. Она была одета в простое белое платье из тонкого синтетического хлопка, тогда как наша пятёрка блистала в роскошных нарядах невест. Остальные были облачены в простые робы, символизирующие непорочность и покорность.

Меня охватило дикое желание наброситься на Еву-104 и сорвать с неё эти одежды. Ведь это было таким лицемерием — она же не была непорочной девой! Она связалась с мужчиной, не являющимся её господином.

Она была главной грешницей здесь! И сейчас она войдёт в освящённые воды?

От этого противоречия во мне вспыхнуло жгучее отвращение к ней.

Я попыталась отогнать дурные мысли и полностью сосредоточилась на ритуале.

Как раз в этот момент Авива, держа в руках священную книгу писаний, громко начала основную часть молитвы:

Воды сии да омоют скверну!

Дух своеволия — изгони!

Память внешнего мира — изотри!

Грех любопытства — утопи в глубинах сих!

Ева 104 выжидала, затаив дыхание. Оставалось совсем немного, и ей удастся осуществить задуманное.

Эта ночь должна стать решающей. И она ждала её даже больше, чем сам побег из проклятого Эдема-5.

Дождавшись, когда все уснут, девушка выскользнула из постели и двинулась к двери. Она знала: датчик сна на панели останется безучастным, спасибо Элиасу за это. Поэтому, когда она встала, показания не изменились.

Натянув ботинки, она аккуратно приоткрыла дверь. Та с тихим щелчком отворилась. Ева облегчённо вздохнула. Каждый раз, выскальзывая из жилого корпуса по ночам на встречу с Элиасом, она боялась, что датчик на двери сработает.

Выходя из комнаты, Ева 104 оглянулась на безмятежно спящих соседок. Взгляд невольно опустился на постель Евы 117, которая, как всегда, укуталась в одеяло с головой, и торчала лишь её светлая макушка.

«Бедная, так устала и перенервничала за день, что уснула, едва коснувшись подушки», — подумала Ева 104, с радостью осознав, что скоро подруга тоже будет на свободе. Но тут улыбка сползла с её лица.

Как та отнесётся ко всему, что произойдёт завтра?

В саду царила тишина. Дроны, охранявшие жилой комплекс, сейчас были переведены в спящий режим — опять же благодаря Элиасу. Он был лучшим в этом деле. Девушка прошла мимо стальных сторожей, хмыкнув. Ведь до приезда паломниц они все постоянно работали в лабораториях. Но сегодня ученые создали видимость того, что у них все всегда под контролем. Это вызывало лишь жалость. Они ведь даже не подозревали, что именно происходило у них под носом, уверенные в своей безопасности.

Ева 104 спешила к озеру, не в силах сдержать радость в сердце. Встреча с любимым всегда вызывала волнение.

После церемонии стол с реликвиями унесли, а шатёр ещё остался. Элиас ждал девушку там. Ева 104 подошла ближе, замерла у входа. Защитный экран купола Эдема-5 был отключён на несколько процентов, и в прорехе виднелось ночное небо. Луна, сверкающая в темноте, бросала свои тонкие лучи на шатёр. Ева 104 с любовью разглядывала фигуру Элиаса, стоявшего к ней спиной. Когда она тихо вошла внутрь, он обернулся и широко заулыбался.

— Я уже боялся, что датчики сработали, — как всегда, своим мягким и тёплым голосом произнёс мужчина.

Девушка замерла у входа, а потом, не выдержав натиска эмоций, бросилась к нему в объятия. Их губы сомкнулись в нежном и чувственном поцелуе, от которого всё тело казалось лёгким и воздушным. Девушка прильнула к возлюбленному, ощущая, как сердце трепещет. Казалось, вот-вот она от счастья взлетит.

— Я не могла дождаться, когда объявят комендантский час, — еле слышно сказала она, всматриваясь в смуглое лицо мужчины.

Он был выше её на две головы, крупный, как медведь. Ева 104 вспомнила, как впервые увидела его три года назад и испугалась, случайно с ним столкнувшись.

Поглаживая лицо любимого, она окунулась в воспоминания.

Это было в первый день прибытия новых скинийских солдат в Эдем-5. Ева 104 и другие девушки играли в волейбол на тренировочном поле, когда мимо проходил отряд. Шальной мяч, который она неудачно отбила, угодил молодому командиру отряда прямо в лицо. Испуганные евы бросились врассыпную, когда тот начал ругаться, а Ева 104 осталась на поле. Элиас подобрал мяч и направился к ней. Девушка от страха готова была раствориться в воздухе. По правилам, солдат остановился в трёх шагах и недовольно оглядел её в спортивном костюме.

— Гляди, куда мяч кидаешь, Ева, — рыкнул он. — Если у тебя такая сила, то стоит её контролировать. Как бы ты по неосторожности не навредила своему господину.

Ева 104, до этого бледная как полотно, вся залилась краской, сверля солдата злым взглядом. Да кто он такой, чтобы с ней так разговаривать? Мужчина? Но он даже не выглядел элитным или с высоким уровнем репродуктивности.

— А ты смотри, куда идешь! — фыркнула она. — Или в следующий раз попаду мячом в другое место. Или вообще не мячом!

Брови мужчины медленно поползли вверх. Он уже хотел что-то сказать, но за его спиной раздался голос мистера Пейна.

— Что здесь происходит? — капитан приблизился. — Ева 104, что ты здесь делаешь? Элиас, вас уже ждут на площадке. Немедленно разойдитесь! Нельзя общаться с евами, не имея доступа к сессиям коммуникации.

Мистер Пейн посмотрел на Элиаса строго, но во взгляде его читалась отцовская любовь.

Так Ева 104 впервые и встретила Элиаса.

После той оплошности командир ходил с красным пятном на лице еще несколько дней. Когда евам разрешили выбрать мужчину для коммуникативных сессий, Ева 104 долго не могла определиться. А когда добралась до самого конца списка, увидела того самого командира, которому зарядила мячом в лицо.

Сердце её пропустило удар…

Их общение во время сессий сначала было холодным и отстранённым, формальным. Но затем…

Всё изменилось. Тайные встречи в садах и лесах. Первый поцелуй. И признание в чувствах. Это все казалось ей сказкой.

И Ева 104 с трудом могла вспомнить, что стало причиной их внезапного сближения. Но сейчас ей всё равно. Она находилась в объятиях мужчины, которого любила всем сердцем. Когда он рассказал ей правду о том, что является агентом Солнечных Людей, Ева 104 была в ужасе. Она хотела сдать его мистеру Пейну, зная, что и сама получит суровое наказание за связь с мужчиной. Но страх перед Солнечными Людьми всё равно был сильнее.