Если вы читали «Не слышу зла», то имя Чейза Диксона наверняка вам знакомо. Эта история о нем и о его роли в ту самую роковую ночь Хэллоуина. «Не убоюсь зла» — это новелла объемом 20 тысяч слов, которую можно читать как самостоятельное произведение. Однако хочу напомнить, что в серии «Общество» переплетающийся сюжет, поэтому некоторые персонажи из основного цикла появятся и здесь.

Как всегда, я не считаю свои книги откровенно мрачными – скорее, в оттенках серого. Но предпочитаю предупредить: в этой новелле присутствует сцена насилия. Более чувствительным читателям стоит более внимательно читать эту историю из-за потенциальных триггеров.

Если вас не смущает все вышесказанное – приятного чтения. Искренне надеюсь, что вам понравится история любви этой пары из Саутсайда.

С огромной любовью,

Айви.

Savage — Sam Tinnesz

Go Fuck Yourself — Two Feet

Toxic — 2WEI

Hostage — Billie Eillish

Hurt Like Hell — Fleurie

Hurt People — Two Feet ft. Madison Love

Never Be Like You — Crywolf

Eyes on Fire — Blue Foundation

Closer — Kings of Leon

I Found — Amber Run

Ава

Я натягиваю капюшон и тихо прикрываю дверцу шкафчика. Каждое мое движение будто просчитано, выверено до мелочей – и, если честно, так оно и есть. Я не дура. Отлично знаю: один неверный жест – и привлеку его внимание. А мне бы очень хотелось закончить неделю без очередного инцидента с Чейзом Диксоном, который, как обычно, поведет себя как полный мудак. Если, конечно, мне повезет.

Перекинув ремень сумки через плечо, я, словно призрак – которым и стала за эти годы, – пробираюсь по заполненному до отказа коридору школы Эшвилл Хай¹. Ловко лавирую между людьми, пока наконец не оказываюсь у заветных двустворчатых дверей, ведущих к свободе. Мои шаги то и дело замедляются, приходится петлять между буйными спортсменами, хихикающими чирлидершами и прочими странными типажами, которые так и норовят преградить путь. Будь я их заклятым врагом – эти придурки расступились бы передо мной, как Красное море перед Моисеем. Но, увы, ни у кого в этой школе нет такой власти, как у Чейза.

Особенно у меня.

Я всего лишь девчонка с Саутсайда, которая изо всех сил пытается выжить и не пойти ко дну, каждый день молящаяся о том, чтобы король Эшвилл Хай наконец оставил меня в покое.

Не буду врать. Это действительно больно.

Чейз живет в том же трейлерном парке, что и я. Его ржавая консервная банка на колесах стоит прямо напротив моей. И тем не менее, в этих стенах с ним носятся как с писаной торбой, а на меня смотрят свысока, будто на мусор. Но я знаю, почему он – бог, а я – никто.

Все дело в страхе.

Все боятся Чейза.

Ни для кого не секрет, что у самого популярного парня в Эшвилл Хай – взрывной характер. Он может в одну секунду сладкими речами уговорить девчонку снять трусики, а в следующую – вмазать кому-нибудь кулаком по роже. За эти годы я не раз видела, как он срывается, и зрелище это не для слабонервных. У него серьезные проблемы с гневом, и корнями они уходят в дерьмовое детство и еще более дерьмовые перспективы.

Я понимаю его злость.

Потому что сама постоянно злюсь.

Но не потому, что мы бедны как церковные мыши и что мне, скорее всего, никогда не выбраться из Саудсайда – да что там, даже из Эшвилла. С этим я могу смириться. Не всем суждено воплотить «американскую мечту» – некоторые из нас прекрасно живут и в кошмаре.

Нет. Я злюсь потому, что единственный друг, который у меня когда-либо был, теперь меня ненавидит. И, что хуже всего, решил, что я обязана прожить остаток дней, мучаясь от его жестокости. Да-да, вы угадали. Звание «проклятие моего существования» получает не кто иной, как сам Чейз Диксон. Парень, который держит всю школу под каблуком и за которым все идут, как безмозглые овцы – даже когда дело касается того, чтобы сделать мне гадость.

Вздох.

Он не всегда меня ненавидел. На самом деле, Чейз был моим первым поцелуем и единственным мальчиком, который говорил, что любит меня. Нам было всего тринадцать, но в тот день я тоже пообещала, что всегда буду любить его.

Какой же я была дурой.

Глупая, глупая, глупая Ава.

Я была так наивна. Так легко поверила, что мы будем вместе противостоять всему миру. Думала, что мы будем вместе вечно. Но, как и все живое в Саутсайде, рано или поздно наша дружба превратилась в дерьмо.

Встряхнись, Ава. Ты пережила еще одну неделю в этом месте. Просто иди домой, запрись в комнате и притворись, что до понедельника еще целые световые годы.

Раз сегодня пятница, мама с папой наверняка пойдут расслабиться в «Большой Джим», предоставив трейлер мне. Не то чтобы они не заслужили отдыха. Они пашут как проклятые, чтобы у нас была крыша над головой – пусть и на колесах. Для меня это никогда не было проблемой. Мои родители любили меня, у меня было все необходимое. Некоторые в нашем парке не могут похвастаться даже этим.

Взять того же Чейза.

У него есть только мать, и все знают, что Джанет готова продать последнюю еду ради очередной дозы. Отец называет ее «функционирующей наркоманкой», потому что та умудряется работать официанткой в «Большом Джиме» и делать вид, что у нее все под контролем. А я просто называю ее мерзкой. Каждый раз, когда я прихожу в бар, она сидит на коленях у какого-нибудь парня, извиваясь за чаевые.

Но Джанет – еще не самый ужасный родитель Чейза. Ее бывший был страшным отморозком, работавшим на еще более страшную банду. Все знали: если Такер Диксон выходит из себя – держись подальше, иначе он распотрошит тебя как рыбу просто за то, что ты оказался у него на пути. Я сама видела, на что он способен в ярости. Причем по отношению к собственному сыну. Такер был бессердечным ублюдком, и мне до смерти было страшно смотреть, как он использует Чейза в качестве груши для битья. И хотя я понимала, чем это для меня обернется, однажды не выдержала и решила, что хватит.

Оглядываясь назад, возможно, мне не стоило приходить Чейзу на помощь.

Может, нужно было сидеть в своем трейлере и ждать, пока родители вернутся и остановят его отца.

Но я не стала.

Вместо этого я вызвала копов. И когда те приехали и увидели Чейза – избитого, окровавленного, сломленного – этого хватило, чтобы посадить его отца надолго за решетку.

Мне казалось, что в тот день я спасла мальчика, которого любила. Но на самом деле я лишь потеряла лучшего друга. Чейз так и не простил меня. За то, что я сдала его отца, он назвал меня крысой. Стукачкой. А в нашем мире участь предателя хуже смерти. С тех пор все от меня отвернулись. Не имело значения, что я хотела спасти жизнь другу; что однажды Такер все равно бы перешел грань и убил бы Чейза.

Это не имело значения тогда. Не имеет и сейчас.

Важно лишь то, что из-за того решения помочь другу я стала изгоем. Поэтому я опускаю голову и стараюсь быть как можно незаметнее, надеясь, что со временем люди забудут, за что меня ненавидят.

Даже если Чейз никогда этого не забудет.

Чейз

Я мчусь к гаражу сломя голову, надеясь, что Боб не надерет мне яица за опоздание на пару минут, только для того, чтобы обнаружить Темного Принца Нортсайда, который ждет меня, прислонившись к своему новенькому блестящему грузовику.

Черт.

Мой босс точно не обрадуется, что я заставил ждать самого Истона Прайса – даже не минуту, а целых пятнадцать. Я спрыгиваю с байка, снимаю шлем и неспешно иду к нему. Теперь уже нет смысла торопиться.