— Никто так не говорит с Фанни-скош, — между мной и бабулей Гоши оказался один из приехавших гоблинов. — Никчёмный даргский ренегат!

Шмяк. Лихо он впаялся в стену после пинка Гамлета. Но вроде жив. Даже ничего не сломал.

— Оскорбление наставника — смерть, — проскрипел кобольд, чьи пальцы уже обхватили штурмовой комплекс. — Дайте повод и мы окропим вашей кровью дорогу под нашими ногами.

Лихо он в разговор залетел. Пафосно, как сказал бы Гоша. А вот приезжие коротышки чуть растерялись. Оно и понятно — хрен его знает, на что эти типы рассчитывали, но оружия у них никакого нет. Полиция тоже умчала. Тогда как вокруг полно вооружённых бойцов. И косули недобро посвистывают, рассматривая чужаков.

— Я не хочу с тобой воевать, дарг, — захрипела старуха, даже не взглянув на своего стонущего защитника. — Выдай беглянку и тебя больше не потревожат.

— Или что? — саркастически озвучил я извечный вопрос всех времён и народов. — Продолжишь кричать под воротами?

Та скривила губы в усмешке. Сделала шаг вперёд, приближаясь ко мне.

— Иначе мы объявим охоту на каждого из вас, — уверенно заявила она, смотря мне в глаза. — Я официальный посланник. Говорю от имени старейшин семидесяти восьми общин. Продолжишь укрывать Ланни-скош и охота начнётся уже на тебя.

Неожиданный поворот. Как будто мало мне крутящихся вокруг ариков и Приказа тайных дел. Теперь о желании получить мою голову, заявляют и гоблины.

— Подумай дважды, старая женщина, — заскрипел Йорик. — Начав войну, в который вы все сгинете, ты не поможешь своему племени.

— Не грози впустую, панцирник, — перевела она взгляд на кобольда. — Времена, когда вас боялись, прошли. Сколько мечей ты себе на пояс не повесь, это не изменится. Никто не станет опасаться мусорных крыс.

Волосы-щупальца падавана сменили оттенок свечения с оранжевого на светло-красный, а стоявшая около него Гирдана недовольно всхрапнула.

— Мы ещё способны удивить мир, — проскрежетал кобольд. — Когда-нибудь он снова содрогнется от поступи легионов, а наши инженеры достигнут триумфа.

— Да ты япнулся никак, — сухо рассмеялась гоблинка. — Легионы? Инженеры? О чём ты? Вы все легли под дарга и слушаете оркского дикаря!

Резко оборвав смех, она окинула взглядом моих ушастиков, внимание которых сейчас было приковано к ней. Одни стояли во дворе, другие замерли на террасе, а дозорные наблюдали с крыши.

— Забыли, как эти гигантские ублюдки вырезали нас? — громко захрипела старуха. — Как уводили в плен молодых гоблинок, чтобы держать у себя для утех? Как уничтожили все надежды на победу? Это они растоптали нас! А теперь вы служите одному из этих выродков!

Зря она так. Я только что в месте между мирами побывал и меня едва не утянуло неведомо куда. Совсем не то настроение, чтобы выслушивать оскорбления от старой карги.

— Заткнулась! — рявкнул я, шагнув ближе. — Времена изменились. Сам я в той войне не участвовал. Как и все, здесь стоящие. Не хорони старыми проблемами новые надежды, старая сука! А сейчас — пшла вон, пока я тебя мордой в мостовую не шваркнул.

Её сопровождающие было пришли в движение. Но рядом лязгнуло несколько затворов и те замерли, настороженно рассматривая своих соплеменников и кобольдов. Да, над нашими головами кружил полицейский дрон. Стрелять в такой ситуации — такая себе затея. Однако, выкинуть их нахрен, я запросто мог. В конце концов, это официально зарегистрированная база сталкерского отряда.

— Когда мой внук вернётся, я хочу его увидеть, — посмотрела на меня старуха. — Пусть придёт сам и раскается в свершённом. Только так он получит прощение клана.

Договорив, гоблинка медленно похреначила к воротам.

— Гош-скош ничё плохого не делал! — заорал ей в спину один из коротышек, стоящий на террасе. — Вы там ваще рихтанулись со своими традициями! А сунетесь к Тони, вырежем всех нахер!

— Мы вам такой мятеж замутим, что охренеете, — присоединился к нему ещё один ушастик. — Всех поднимем! Скинем старичьё в болота! Заколебали уже вы всех!

Сама старуха никак не отреагировала. А вот её охрана активно включилась в процесс, принявшись орать в ответ. Где-то с минуту они так и разрывались, осыпая друг друга оскорблениями. Вплоть до того момента, как я вышвырнул пару из них пинками и пригрозил спалить технику.

Подействовало — они наконец-то свалили. Правда недалеко — небольшая колонна остановилась через пять домов после нас. Где вся эта банда и выгрузилась.

Само собой, я сразу же послал гонца к Гоше. Чтобы ввести того в курс дела.

Вот уж чего не ожидал, так это угрозы от коалиции гоблинских общин. С чего они вообще взяли, что я в курсе местонахождения Ланни и могу её вернуть? Так-то — чистая правда, согласен. Но вот знать об этом они никак не могли.

Сдал кто-то из наших? Вряд-ли. Да и не в курсе почти никто, где именно девушка. Просто решили надавить на самое очевидное звено? Как вариант, но тоже не слишком логично.

Другой вопрос — что теперь с ними делать? Само собой напрашивается очевидный вариант — вырезать под покровом ночи. Или просто выдернуть астральные тела. У бабули оно кстати было плотным. Как и у пары её сопровождающих. Прямо как у магов. Может шаманы?

— Статью черкнуть? — ко мне, задумчиво гладящему Кью, подскочил Фот. — Или видос может запилить? Про Ланни тогда всем интересно было.

Ну да. Интересно. Только вот, что сейчас публиковать? Гоблинские старейшины пришли за головой молодой беглянки? Хм. А чего бы и нет?

— Публикуй, — повернув голову, я посмотрел на редактора. — Расхреначь их всех по полной. Всем, что тебе в голову придёт.

— Сделаю, шеф, — с довольным видом кивнул ушастик. — Такой материал забабахаю, что они там сами друг дружку рихтовать начнут с расстройства.

Ну вот. Одна линия сопротивления обозначена. Жаль, это не панацея, а наша газета — не самое крупное медиа империи. Вот так, одной статьёй, ситуацию переломить не получится.

Вырвать астральные тела непрошенных гостей — тоже не вариант. Если речь о союзе гоблинских общин, гибель одной конкретной старой карги ничего не изменит. Тут нужно иное решение. Чтобы разом избавиться от всех их претензий. Вот только — какое? Не революцию же у коротышек устраивать, в самом деле?

— Новые воины ждут, учитель, — зашедший в комнату Йорик, склонил голову. — Лучшие из лучших. Каждый отринул старое имя.

Не самая это простая задача — дать новое имя каждому из четырнадцати кобольдов, что сейчас стояли во дворе. Я даже на миг отвлёкся от размышлений по поводу визита гоблинов и аномалии, которая оказалась смычкой между мирами.

В основном, правда не мудрствовал — использовал имена из пьесы Шекспира. Ну а что? Раз с неё начал, ей же и продолжу. Тем более Фот её взялся переписывать на свой лад, чтобы потом спектакль поставить. Я когда по тексту взглядом пробежался — полчаса ещё ржал. А заодно — обновил в памяти имена персонажей.

— А ты и правда в курсе, где беглянка? — когда я закончил с кобольдами и попросив Йорика заказать им экипировку с оружием, вернулся в дом, следом зашёл Виталий. — Просто имей в виду, что если да — гоблины в своём праве.

— Как и в прошлый раз, да, — посмотрел я на хэвира. — Когда они тут настоящую бойню устроили. Только и мы были в своём. Защищаться никто не запрещал.

Виталий уселся в одно из свободных кресел, которые не так давно доставили из Царьграда. Тем же методом, что и кровать — привезли к воротам зоны отчуждения, а оттуда дотащили кобольды.

— Защищаться можно сколько угодно, — отметил адвокат. — Только гоблины, это не чешский золотой мальчик, которого захотят нагреть на деньги. Эти станут действовать максимально просто.

Ну да. А ещё, они запросто могут отыскать глаза и уши среди ушастиков, живущих в зоне отчуждения. Хочется верить, что большая часть от такого предложения, без раздумий откажется. Но даже если так, кто-то всё равно согласится. Традиции, давление родни и всё прочее. Старейшины найдут, чем надавить и как сломать. Такая себе ситуация. Неприятная.