Задачи — отработать взаимодействие под Мглой. Разбившись на три пятерки во главе с командирами, назначенными Ориной и выполняя её приказы.

Естественно, ничем важным они там не занимались. Охота на тараканов и обыски домов, которые уже обшарили по пятьсот раз все, кому не лень, это скорее пустое времяпровождение. По сути — сейчас мы проверяли их на адекватность. Чтобы к концу дня отсеять тех, кто окажется непригоден для командной работы.

Про цвергов, я тоже не забыл. Собственно, под Мглу мы вошли крупным отрядом. Сразу четыре косули с всадниками, два цверга, шестнадцать рекрутов-свенгов и восемь чуть похмельных гоблинов.

Орина, которая обошлась без второго номера, вместе с Гошей помчала следить за новобранцами. Вместе с ними ухреначили в туман восемь ушастиков, с пистолет-пулемётами в руках. А мы с Йориком и цвергами двинули в другую сторону.

— Излагайте, — когда дистанция однозначно перевалила за полсотни метров, я посмотрел на братьев. — Что соорудили и как собираетесь испытывать свой прибор?

— Это артефакт, а не прибор, Тони, — чуть ворчливо отметил Оди, ставя на землю рюкзак, который до того нёс за спиной. — И он может определять активность частиц Мглы.

— Концентрация, скорость передвижения, размеры и вообще всё на свете, — добавил Фоди. — Это реальный прорыв, Тони.

Звучит так-то неплохо, чего уж тут спорить. Вот только, не совсем понятно, как это на практике применять.

— А чем это может помочь? — я решил озвучить вопрос прямо в лоб. — Например, найдёте вы повышенную концентрацию этих частиц. Что это означает?

Братья переглянулись с таким видом, как будто я сказал безразмерную глупость.

— Для этого и нужен эксперимент, Тони, — пожал плечами старший, принявшись возиться с механизмом, который извлёк из ящика. — Сейчас посмотрим, прикинем и всё выясним.

— Это же всё происходит впервые, — гордо продолжил младший. — Перед тобой настоящие первооткрыватели, дарг.

В общем, оставил я их совершать открытия, двигать прогресс и спасать науку. А сам рванул к призракам — в том направлении, где мы их скелеты оставили.

— Явился, — на дороге возникла фигура Анны, скрестившей руки под грудью. — Не убили, значит всё-таки.

Недовольный у неё какой-то тон. Вот, прям полностью.

— Погибать, я предположим и не планировал, — усмехнулся я, смотря на призрачную девушку. — Как у вас продвигается с золотом?

— Нормально всё продвигается, — скривила она губы в усмешке. — Ты лучше скажи, почему не предупредил? Или не соображаешь, что мы могли бы помочь?

— Постебаться решила? — машинально озвучил я первые слова, что появились в голове. — Думаешь я заранее знал, что какие-то идиоты явятся за моей головой? Ещё и засаду на границе с Мглой устроят?

Секунд десять та помолчала. Потом медленно качнула головой. Честное слово — образ бездушной стервы ей и то идёт больше. Потому как переживать о других, она похоже просто не умеет. Хотя, с хрена ли ей из-за меня беспокоиться вообще? Понятно, что тут речь исключительно про их шансы на новые тела.

— А с писателем как? — снова заговорила девушка. — Нашли того выродка, который его беспокоил?

— В процессе, — качнул я головой. — Не так просто отыскать беглеца, который представляет, как ему надо прятаться.

— Вот же… — Анна поджала губы. — И чего он к этому уроду прицепился? Мог бы так помочь. Мы бы потом замолвили пару слов, отыскали бы его хейтерёныша, ноги сломали и алюминия в зад залили.

Теперь на лице девушки была вполне искренняя досада. Оно и понятно — оценка их приятелем своих услуг, даже для меня стала неожиданностью. А эти двое похоже считали, что он вовсе кинется помогать сразу, как только услышат, что они выжили, оставшись призраками.

— Думаю, пара центнеров золота здорово поможет в поисках, — попытался я перейти к новой теме. — И заметно их ускорят.

— Никакой оплаты, пока мы не получим гарантии! — тут же возмутилась Анна. — Договорись о новых телах и тогда получишь золото.

Я иронично хмыкнул, смотря на девушку. Погладил фыркнувшую Кью, которая косила взглядом по сторонам.

— Как ты их собралась проверять? — поинтересовался я. — Те гарантии, о которых сейчас болтаешь.

Она была открыл рот, собираясь что-то сказать. Но тут же его закрыла. Ведь и правда — как? Из-под Мглы им не выйти. Организовать сеанс связи отсюда тоже не получится — электроника не пашет. Как и любые артефакты связи.

Что остаётся? Бумажное письмо? Это даже не смешно. Подделывается элементарно. Тем более экспертизу проводить некому. Если отбросить этот вариант, то выходит, что им вовсе придётся положиться на моё слово.

— Дошло? — я выждал какое-то время, позволяя ей переварить неожиданное откровение, после чего заговорил вновь. — Если меня припрёт, я легко смогу убедить вас, что маги будут, а новые тела уже выращиваются.

— Ты невыносим! Одно слово — дарг! — поморщилась девушка, взгляд которой был наполнен растерянностью и раздражением. — Мы что-нибудь придумаем!

— Уже придумал, — гордо улыбнулся я. — Быть честным и не лгать партнёрам. Вот только мне нужна часть оплаты вперёд, чтобы выполнить условия вашего приятеля. Или новый контакт с такими же связями.

Крыть ей было практически нечем. Тем более я почти сразу напомнил, что изначально мы вообще говорили только о переносе останков. О новых телах речь пошла только после того, как они увидели призрак того студента.

В итоге сошлись на том, что полтонны золота я получу вперёд. Всё остальное — уже после того, как будет запущен процесс. Ещё — девушка перечислила суда, которые они хотели использовать в качестве компенсации. Помните ведь, что Анна захотела забрать пятьсот килограмм себе? Чтобы им с отцом было на что начинать новую жизнь. Мне тогда пообещали ценности с яхт и прочих кораблей, которые отправились под воду после прихода Мглы.

Теперь же она надиктовала небольшой список уже отобранных «целей». На всякий случай предложив мне самому посмотреть, какие суда покоятся на дне Мраморного моря. Мало ли — вдруг на борту какого-то из них окажется что-то интересное, но при этом не относящееся к ювелирным ценностям.

Работа по созданию поводных марионеток, как заверила девушка, кипела вовсю. Настолько, что первую партию золота, я запросто могу получить уже через два-три дня.

Договорившись оставаться на связи, я направил Кью назад — к цвергам и Йорику, которые слабо ощущались на самой границе моего восприятия. Неплохо, она к слову расширилась, если подумать. До них же метров семьсот, как минимум. А то и больше. Я же, всё неплохо чувствую.

— Ты так и не избавился от той штуки, Тони? — укоризненно уставился на меня Оди, когда я приблизился и притормозил Кью. — Если тебе интересно, концентрация и активность частиц Мглы там зашкаливают.

— Просто дикие параметры, — добавил Фоди, который присматривался к кубу из металлических листов, у которого отсутствовала одна сторона. Вглядываясь в его содержимое через очки сразу с целым комплектом линз. — Мгла на неё точно реагирует, Тони.

Йорик не повёл и взглядом. Но могу поспорить, ему было интересно, о чём тут идёт речь. Прямо сейчас я рассказывать про букварь, который лежал в моей сумке, я ничего не планировал. А вот в будущем — наверное придётся. Как минимум, чтобы он понимал, с чем имеет дело.

— Как ты уже понял, разработка пашет. Мы это сделали, Тони, — горделиво заявил Оди. — И даже нашли первую аномалию.

— Прямо в этом здании, — его брат ткнул пальцем в многоэтажку, которую наверняка множество раз изучили все сталкеры нашего квартала. — На седьмом этаже.

— Уверены? — скользнул я взглядом по зданию. — Будь тут аномалия, о ней все трезвонили на каждом углу.

И снова они друг на друга смотрят с таким выражением, как будто я что-то совсем не то ляпнул.

— Мы же не знаем, как она проявляется, Тони, — обозначил старший. — Там может быть всё, что угодно.

— Либо эта штука просто жрёт каждого, кто приближается, — добавил версию младший. — Такой вариант тоже нельзя исключать, Тони.