Надо же — призадумался. Щёку свою поскрёб, смотря в пустоту расфокусированным взглядом.

— Вроде да… — без особой уверенности протянул он. — В свенгов пару раз залетали вселенцы. Одного на ринге размазали, когда он вождя на поединок вызвал, а второй сначала пытался революцию намутить, но сдался. Сеть шашлычных во Владимире открыл. Вот даргов с вселенцами, до сей секунды не было.

Променять революционный пыл на шашлыки — это сильно. Хотя, разумно, если подумать. Я вот на того мага с «каменным» астральным телом посмотрел и как-то сразу стало ясно, что смена мирового порядка — задача хлопотная. Для такого свои маги нужны. И армия. А ещё — дохрена денег. Парой тонн золота точно не обойтись. В общем — нереализуемая задача с дедлайном в вечность.

— Значит я первый, — озвучил я очевидную истину. — Что делать-то теперь будем? Расскажешь, кто ты такой и откуда взялся в моём медальоне?

Вы удивитесь, но после короткой паузы, он и правда начал рассказывать. Занятная, к слову, история. В основном из-за технологических подробностей. Как ещё назвать метод, позволяющий скопировать чьё-то сознание, рассовав его по артефактам, я не знал. Конечно, придумать можно много чего, но это слово казалось самым подходящим.

Если коротко — жил был когда-то опытный астральный воитель, который обучал новичков. Долго, надо сказать, протянул. К моменту, когда разум орка начали копировать для медальонов, ему уже за полторы сотни годиков перевалило. Оттого и показался мне образованным — поднабрался за столько времени-то.

Артефакты эти, изначально планировались в качестве своего рода персональных тренеров. Чтобы юные дарги могли обучаться, где угодно, независимо от ситуации. Ну и возможность консультироваться у них тоже появлялась.

Удобная штука, как по мне. Как раз то, что сейчас надо. Особенно учитывая, что я не так много о собственных силах знаю.

— То есть, обучать ты меня готов? — прямо поинтересовался я, когда тот наконец закончил многословную и длинную историю, что привела к нашей встрече. — Может начнём с самой базы? Как мои способности работают и где их предел?

— Не гони лошадей, вселенец, — качнул головой орк. — Я чего на тебя кинулся-то сходу — обнулилось всё недавно. Видать, как настоящий дарг копыта откинул. Теперь тебе надо заново всё начинать. Обсерватум нужен. Если посетишь и наружу потом выйдешь, станешь воителем. А пока ты самый обычный дарг.

Вот сейчас — я не понял. В смысле, обычный? Умей так все, в зонах отчуждения только дарги и рулили бы.

— А печати? — поинтересовался я, смотря на его ироничную морду лица. — Только не говори, что их каждый может ставить?

— Какие еще печати? — вытаращился он на меня. — Ты сейчас не можешь даже…

Осёкся. И снова принялся вокруг меня круги медленно нарезать, присматриваясь.

— Япнуться же… — выдохнул старый орк. — У тебя и правда метки есть. Да ещё не из простых. А двух я вообще не узнаю… Нахрена тебе обучение, дебилушка?

Как же с ним сложно-то. Вроде вышли на диалог, а теперь снова крен пошёл не туда.

— Давай поговорим о тех, что видишь, — предложил я. — И о похожих на них. Нанести их, я смог. Но как всё это работает, представляю смутно.

Странно. Вот он вроде рот открывает, а я ничего не слышу. Ни звука.

— Чё ты так зыришь? — а вот теперь нормально всё с голосом. — Запоминай давай! С тобой тут мудростью веков делятся вообще-то!

— Так это… — я даже растерялся на момент. — Не слышно ничего.

— О как, — удивлённо воззрился на меня орк. — Значит в Обсерватум всё ж надо. Не принимает тебя медальон, как своего. Потому и рассказать ничего не могу.

Ну охренеть теперь. Вроде и нашёл себе личного инструктора, но тот оказался полностью бесполезен.

— Даже о тех печатях, которые уже стоят? — попробовал я зайти с другого боку. — Или о незнакомых?

— Так я про них и говорил, — раздражённо огрызнулся Вернас. — С минуту распинался! Мог бы сразу сказать, что не слышишь ни хрена!

Заканчивать беседу на настолько печальной ноте, я понятное дело, не стал. Для начала попробовал ещё пару идей по обходу системы. А потом поинтересовался, где этот самый Обсерватум искать. По идее, их же много должно быть. На мой взгляд, по крайней мере.

На деле всё оказалось ещё чуть жёстче, чем я думал. Стационарные артефакты, в которых молодые астральные воители проходили нечто вроде инициации, располагались в старых местах обитания даргов. Что-то вроде их городов.

Вы же помните их историю, да? Хотя, с чего — я сам почти всё забыл и вспоминал только по мере того, как излагал Вернас. Дарги — они же долго считались неприкасаемыми. Жили в своих полисах и хотя порой буянили, к ним старались не лезть. Во избежание, как говорится.

Потом случился большой замес, когда изрядно потрепали охреневших эльфов. Что-то вроде Первой Мировой. После которой дарги лишились верховного кагана. Уже тогда, они покинули часть городов — большая часть перебралась в Восточную Европу, встав там временными лагерями и решив остаться вплоть до выборов нового лидера. Не хотели, чтобы их отодвинули от процесса.

В полисах остались только небольшие гарнизоны, да малые дети с каким-то количеством женщин, что за ними присматривали. Дальше началась междоусобица и всё окончательно пошло по звезде.

Рассказывать можно долго — Вернас так и поступил. Но подводя итог — большинство полисов оказалось разорено. А те, что уцелели, сейчас заселены совсем не даргами. Обсерватумы же, это целая технология. Строили их совместными усилиями, привлекая хренову тучу «узких специалистов» из других кланов. Так что новых, за это время появилось только два. Один — где-то в Африке. Ну а второй — в той самой резервации под Мурманском, откуда моё новое тело было родом.

Хреновый расклад. Обидно даже — я-то думал, сейчас как научусь всему. Наклепаю себе печатей хитрожопых, неуязвимым стану и весь Константинополь в позу поставлю. Ан нет. Не получится без инициации. Если честно — я думал, что и после неё ничего подобно вытворить у меня не выйдет. Тем не менее, теоретическая база не помешала бы. К тому же, как знать, о чём ещё мог поведать старый дарг. Учитывая, что это копия разума, запертая в медальоне, обсуждать с ним можно было всё, что угодно.

Ради справедливости — поболтать о букваре я с ним попытался. Равно как и исследования Мглы обсудить. Бесполезно. Когда Варнес говорил о каких-то общих вещах, я его отлично слышал. Но стоило тому перейти к сути, как звук исчезал.

Но с пустыми руками я тоже не ушёл. Во-первых, он рассказал мне, как «покинуть медальон». Если точнее — разорвать с ним контакт, но это уже детали. А во-вторых, уже ближе к концу разговора, я осознал, что мой собственный рот сейчас произносит слова совсем не на русском. Да, вы правильно догадались — всё это время мы общались на наречии даргов. Более того — не его простой версии, а своего рода литературном варианте. Распространённом среди тех, кого можно назвать даргской знатью.

Если честно — всё это хотелось обдумать, спокойно лёжа в постели. Но тут меня тоже поджидал сюрприз. Стоило сосредоточиться и представить, как разрывается контакт между мной и артефактом, как немедленно провалился в темноту сна.

— Долго спишь, дарг, — ухо обжёг горячий шёпот, а я остановил движение своих рук, которые уже хотели сбросить груз. — Так можно совсем всё проспать.

Вас когда-нибудь будила утром голая девушка, которая забралась сверху и уселась на ваших бёдрах? Скажите — приятное ощущение, ведь. Конечно, мне в голову тут же пришла ещё одна альтернатива, при которой, шептать она ничего бы не смогла. Но и так — тоже неплохо.

— Знаешь, что бывает с теми, кто будит дракона? — усилием воли я оторвал взгляд от её сисек и посмотрел в глаза. — У тебя три попытки?

— Им достаётся море любви и ласки? — прищурилась свенга. — Или они сгорают в его яростном пламени?

— Им приходится понести наказания, — рыкнул я, одним рывком опрокинув ее на спину и оказавшись сверху. — И долго молить о прощении.