— О, боже, — сказала она. — Сегодня там настоящее сокровище. И, кстати, ты там — главная тема. Ах да, этот придурок, что заведует Green Basket, был сегодня утром там с фингалом под глазом и разбитой скулой.

Я не удержалась от улыбки, хотя и не одобряла насилие. Джош Блэк был еще тем ублюдком, и, честно говоря, это вряд ли первый или последний раз, когда кто-то на него сорвался.

— Все еще не верится, что все это произошло всего за один день.

— Ну, твой мужчина явно был не в духе. Но… это делает сплетни в Роузвуд-Ривер еще интереснее. Готова? — Она прочистила горло.

— Не могу дождаться, — отозвалась я с такой дозой сарказма, что могла бы подавать его ложками.

Хотя на самом деле я все еще думала о нем. Он только написал, что любит меня и что ему жаль.

Жаль за что?

Надеюсь, за то, что он меня оставил, потому что я была зла. Он знал, что у меня есть свои триггеры. То, что я выпала из лодки и он нырнул за мной, было само по себе достаточно унизительно. А потом он просто ушел из больницы.

И все мои страхи подняли головы, как чудовища из-под кровати.

— Привет, розочки! Пришло время благодарностей, и вы будете благодарны за то, какой чаек я вам сегодня заварю! — начала читать Лулу и подмигнула мне. — Любимый адвокат Роузвуд-Ривер снова в центре внимания. Он, конечно, король реки, но, похоже, готов сложить корону ради своей королевы. — Лулу взвизгнула и замолотила пятками по кровати. — Ты издеваешься? Это золото! Аноним говорит на моем языке любви!

— Просто продолжай, пожалуйста, — закатила я глаза, хотя мне было любопытно, что будет дальше.

Она встряхнула газетой и продолжила:

— Наш местный король увидел, как его королева упала в воду, и, не дожидаясь, пока она станет кормом для рыб, нырнул за ней, бросив на произвол судьбы других сексуальных Чедвиков в лодке. — Лулу снова сделала паузу, а я застонала. — Она права. Я только познакомилась с Акселем и Бриджером в больнице, но, черт возьми, они были горячие. А Кларка Чедвика я и так знаю — он на каждом спортивном канале.

— С каких пор ты вообще смотришь спорт? — рассмеялась я.

— Да почти и не смотрю. Но когда переключаю каналы — вижу. А кто еще есть? Кого я пропустила?

— Рейф и Арчер, — я сразу ее остановила, прежде чем она начала допрос. — Да, и да. Оба красивые. Это у них семейное. И сестра-близнец Истона тоже красавица. Так что да. Вся семья будто с обложки. А теперь дочитай, ты оставила меня на самом интересном.

— Ладно-ладно, вернемся к теме. Итак, он бросил в лодке других сексуальных Чедвиков… — Лулу сделала паузу, сменив тон на более серьезный: — Он нес свою благородную даму на себе, не давая ее голове уйти под воду, а потом помог ей избавиться от всей воды, которую она наглоталась. Да, она вырвала половину реки прямо на глазах у всех, — добавила она, бросив взгляд на меня.

Я с ужасом уставилась на нее.

— Я могла утонуть. Необязательно было описывать все так живо, — простонала я. — Продолжай.

— Но, как оказалось, наш любимый орел юриспруденции имеет счеты с одним неким супермаркетным королем, имя которого я называть не буду… но скажем так — его корзина вовсе не зеленая. Кто понял, тот понял. Король вырубил мужчину, который нас всех кормит, и, по словам нескольких очевидцев, тот самый безымянный специально направил свой рафт в другой, в результате чего наша королева вылетела в бушующие пороги. И сказать, что между ними теперь вражда — ничего не сказать. Но держитесь, Розы… потому что король покинул замок. Он ушел из больницы, хлопнув дверью, и теперь мы можем только гадать, что происходит на реке, ведь одна птичка нашептала, что король предложил своей королеве жить вместе. А теперь он исчез. Может, его пугает серьезность… может, будущей королеве не понравилось, что он пустил в ход кулаки ради нее… а может, это просто конец их сказки. Время покажет. А пока — давайте сосредоточимся на праздниках. Завтра в городе устанавливают главную елку, и слух по Мейн-стрит гласит, что наш безымянный мэр решил сэкономить на рабочей силе, и его команда недовольна. Но инсайдер сообщает, что все дело в том, что миссис мэр была замечена в обнимку с горячим начальником штаба мэра после пары рождественских грогов. А как говорят, Розы… где дым — там и огонь, — Лулу откинулась на спинку кровати. — Она такая дикая. Я ее обожаю.

— Она только что рассказала всему городу, что меня вырвало.

— Пожалуйста, все в городе и так это знали. Ты же не в кустах это делала — все было на виду. Она просто озвучила факты.

— Я могла утонуть, — приподняла я бровь.

— Ну вот, если бы утонула, она бы не написала про рвоту. Так что это даже хорошие новости. И мистер «Черная Корзина» с утра выглядел очень несчастным. Надел темные очки и заявил, что в магазине закончился номер Rosewood Review. Прямо не было в продаже.

— А ты как достала?

— Я зашла за кофе в Rosewood Brew, а там стоял парень с пачкой свежих выпусков. — Она гордо улыбнулась.

— Ты ведь ненавидишь СМИ. Тебя же сами же и поливали грязью, а ты поддерживаешь это?

— Послушай, это же не национальные новости. Это просто веселая местная сплетня. — Она поставила кружку. — Или, может, я просто радуюсь, что на этот раз обсуждают не меня.

— Понимаю. У тебя хоть все стихло после выборов? Твой дядя победил, так что хотя бы не могут обвинить тебя в том, что он не стал губернатором.

— Да, слава богу. Сейчас все относительно спокойно. Но ты же знаешь Беккета. Он никогда не уходит навсегда. Но хотя бы пресса меня пока не преследует, может, он и правда переключился на ту певичку из подтанцовки. — Она вздохнула. — Будем надеяться, потому что отец давит на меня изо всех сил. А я только что подписала огромную сделку с французской компанией — ему и дела нет. Он только и спрашивает, собираюсь ли я когда-нибудь остепениться.

— Может, остепениться переоценено. Я еще даже не переехала к своему парню, а он уже сбежал, — попыталась я пошутить, но Лулу меня знала. Я не могла от нее ничего скрыть.

Она подтянула меня к себе и крепко обняла.

— Он придет в себя. У него есть, с чем разобраться, но я ни на секунду не сомневаюсь, что он тебя любит. А это главное. Он разберется.

Слеза скатилась по моей щеке.

— А если нет?

— Тогда я отрежу ему яйца и отправлю прямо в Taylor Tea. Пусть будет им о чем написать.

Я хихикнула сквозь слезы.

И слезы продолжали течь. Несколько часов подряд. Потому что я знала: Истон страдает. И единственный способ, которым я могла бы ему помочь — это если бы он открылся мне.

А я не была уверена, что он когда-нибудь сможет.

Я заставила себя встать с кровати, и мы с Лулу посмотрели два фильма, прежде чем она ушла за ужином из кафе Honey Biscuit.

Я приняла душ, собрала волосы в небрежный пучок и надела уютный спортивный костюм.

За день я несколько раз проверяла телефон и ни одного сообщения от Истона.

Зато писали его родители и спрашивали, как я себя чувствую.

Его братья и кузены добавили меня в общий чат, чтобы поддержать. Истон тоже был в чате, но не написал ни слова.

Я сидела с телефоном в руках, не зная, стоит ли первой ему написать, когда раздался стук в дверь.

— Я думала, ты взяла ключ, — сказала я, открывая, уверенная, что это Лулу.

Но на пороге стоял взъерошенный Истон. На нем были темно-синие спортивные штаны и серая толстовка.

— Привет, — тихо сказал он, взгляд метался по моему лицу, ища в нём хоть что-то.

— Привет. Я думала, ты в Магнолия-Фоллс.

— Был. А потом сел в машину и вернулся. Доктор Лэнгфорд провела со мной экстренную сессию сегодня перед тем, как я пришел. — Я знала, что он ходит к доктору Лэнгфорду, и была искренне благодарна, что он увиделся с ней после всего, что случилось.

— Ладно, — пожала я плечами. Я не собиралась притворяться, что все в порядке. Он ушёл от меня в больнице, и мне нужно было знать — почему.

— Можно войти? Мне нужно кое-что сказать тебе.

— Конечно, — ответила я и провела его в гостиную. Я села на диван, он пару раз прошелся передо мной, потом остановился и посмотрел прямо на меня.