Спустимся теперь со склона Везувия и подойдем к Геркулан-ским воротам. По обе стороны пригородного тракта стоят роскошные гробницы помпейских вельмож. Улица шириной в четыре метра, вымощенная шестиугольными базальтовыми плитами, ведет нас мимо многочисленных заезжих дворов, лавок, трактиров и мастерских ремесленников к рынку города. На мостовой видна глубокая колея, в течение многих веков выбитая колесами повозок.
Наконец, мы около форума. Здесь была сосредоточена жизнь помпейцев, которые, как и все жители южных городов, проводили большую часть своего времени на воздухе. На форуме они решали торговые и политические вопросы, исполняли религиозные обряды, предавались различным развлечениям.
Но прежде всего форум являлся салоном, на украшение которого не жалели ни денег, ни изобретательности. В стройных колоннах, в монументальных сооружениях, исполненных гармонии, в чистых, ясных линиях колоссов отразилась душа греко-римской культуры, выявилась любовь к четким формам, исполненным безупречной простоты и прелести.
Красоту площади еще более подчеркивала окружающая природа. На западе открывался замечательный вид на приветливо улыбающийся Неаполитанский залив с островом Капри на горизонте, на востоке возвышалась могучая горная цепь, а на севере вырисовывался конус Везувия.
Рынок с трех сторон окружала двухэтажная колоннада из дорических колонн. Четвертую сторону занимал храм Юпитера, сооруженный на пьедестале десятиметровой высоты, украшенный порталом, состоящим из шести колонн в коринфском стиле[40] .
Внутри археологи нашли голову Юпитера огромной величины и цоколь, на котором когда-то стояла вся статуя. Центральный вход на форум имел форму триумфальной арки, облицованной белым мрамором с голубыми прожилками.
Помпеи. Современный вид Стабиевой улицы