Теперь ход за ним. Мяч давно на его половине. И я не собираюсь мучить себя, ожидая, когда он сделает первый шаг. Просто буду цепляться за эту глупую надежду, зачерпывая хлопья горстями и утопая в работе.
— Тебе стоит, — заявляет Харви.
При моём пустом взгляде он вытаскивает зубочистку и ухмыляется:
— Послушать «Струны сердца».
— Нет, спасибо.
— Правда, Лу, — он делает глаза, как кот из «Шрека». — Тебе надо.
Я возвращаюсь к бумажке.
— Мне и так хорошо.
— Люси, тебе надо…
— Всё ещё возишься с «Ауди»? — влезает Дэн, оттесняя Харви. Он выхватывает у меня планшет и хмурится. — Это же «Тойота».
Я выдёргиваю планшет обратно.
— Верно. «Ауди» уже готова, я заканчиваю «Тойоту».
Над головой раздаётся тихий шёпот и лёгкий шлепок по затылку — похоже, полотенцем, перепачканным в масле.
— Что случилось? — откладываю планшет. — «Тойота» Харви?
— Нет, — отвечает Дэн, метнув на Харви взгляд с предупреждением.
Тот что-то бурчит, вроде «хотел как лучше».
Дэн вздыхает, трет переносицу:
— Никто тебя об этом не просил.
— Про «Тойоту»? Если нужно, могу перекинуть машину другому…
— Речь не об этом, — перебивает он. — Я волнуюсь за тебя.
— С чего вдруг?
Анджело выкатывается из-под джипа.
— Ты выглядишь так, будто у тебя отняли галактобуреко77.
— Галакто-что?
— Неважно, — моргает он из-под кустистых белых бровей. — Ты грустная.
— Да, — вставляет Харви, нарочито выпячивая губу. — А когда ты грустная, мы тоже грустим.
— Я не грустная, — возражаю я.
Просто застряла. Между тем, что хочу, и тем, чего жду. Работа спасает от лишних мыслей — и это именно то, что мне нужно.
— Не переживайте.
— C «Ауди» было шесть дней работы, — замечает Дэн. — Ты сделала за сутки.
— У нас с зимы остались запчасти с той «Ауди», что чинил Анджело. — Морщусь. — Кто вообще ей шесть дней ставил?
— Парни из «Фед Хилл».
— Почему мы вообще равняемся на этих парней? — поднимаюсь, отряхиваю комбинезон.
Рука цепляется за молнию — и тут же вспоминаю Эйдена. Тот день в эвакуаторе, когда коробка с пиццей впивалась мне в рёбра… Мозг снова и снова прокручивает «лучшие моменты» Эйдена Валена, а сердце бьётся в такт этим воспоминаниям. Это как споткнуться во сне — падение, а потом резкий рывок, и ты уже наяву. Стоит подумать об Эйдене — и меня снова бросает в это свободное падение, пока реальность не возвращает на место.
Я крепко зажмуриваюсь, выдыхаю сквозь зубы. Открываю глаза — и встречаюсь с одинаково озабоченными взглядами Харви и Дэна. Анджело тоже выкатывается ближе, чтобы добавить свой.
— Как говорит моя мама…
— Пощади, — машу рукой. — Сегодня без греческих пословиц. Я в порядке.
— Что-то ты зеленоватая, Лу, — прищуривается Харви.
— Я в порядке, — повторяю я.
И правда. Главное — двигаться вперёд маленькими шагами: эта машина, потом следующая, потом ещё одна. Хотелось бы так же легко заглянуть внутрь себя, подтянуть гайки и снова зазвучать ровно, как мотор.
В итоге Харви, Дэн и Анджело выстраиваются передо мной, словно тройка дознавателей.
— Ладно, — Дэн снимает кепку, проводит пальцами по волосам. — У меня для тебя задание.
— Отлично. — Хлопаю в ладоши. — Обожаю задания.
Он достаёт из заднего кармана ключи и бросает мне.
— Отвези машину Эйдена на станцию.
Я едва не швыряю их обратно.
— Что? Нет. Зачем?
Харви издаёт странный звук, пытаясь замаскировать его под кашель. Дэн снова сверлит его взглядом.
— Потому что машина готова, а я обещал доставить её туда.
— Ты говорил с ним? — каждое слово режет, как бумага.
Он ведёт шоу. Он общается с Дэном. Но не со мной.
Моя несгибаемая надежда начинает сдавать.
— Я говорил с Мэгги, — поправляется Дэн.
По его тону понятно, что он осознаёт, насколько это важно. Я облегчённо выдыхаю.
— Он в документах указал номер станции как лучший способ связи. Она подняла трубку. Я сказал, что мы привезём машину туда.
Я опускаю взгляд на ключи. На брелоке — открывалка для бутылок в виде клешни краба, металл на верхнем краю потёрт от большого пальца. Провожу по нему своим — и тяжело выдыхаю.
— И обязательно, чтобы это сделала я?
— У Анджело клиент.
— А Харви?
— У него свидание с Шейлой, — вставляет Харви, снова с зубочисткой во рту.
И умоляюще смотрит на меня:
— Пожалуйста, не сорви мне свидание с Шейлой.
Я выдыхаю сквозь сжатые губы. Шейла — миниатюрная, но грозная женщина, готовящая лучший картофельный салат в моей жизни. Риск столкнуться с Эйденом бледнеет на фоне угрозы разочарованной Шейлы. Я сжимаю ключи так, что металл впивается в ладонь.
— А твоя отмазка, Дэн?
— Нет отмазки. — Он чуть улыбается. — Я поеду следом. Чтобы ты не осталась без машины.
Я качаюсь с носка на пятку, глядя то на «Бронко» в углу, то на него.
— Ты будешь прямо за мной?
Его взгляд теплеет.
— Прямо за тобой.
***
Дэн, как всегда, врёт.
Он даже не думает идти за мной — сомневаюсь, что сделал хоть пару шагов в сторону своей машины.
Я выезжаю из сервиса на машине Эйдена Валентайна, и «Тойоты» Дэна нигде не видно. Еду на пять миль ниже разрешённой скорости, давая ему шанс догнать, но сзади уже возмущённо сигналит парень на квадроцикле. Приходится смириться со своей судьбой.
Ну и ладно. Вызову такси, когда приеду. Отдам Эйдену ключи, мило улыбнусь, будто его молчание не сидело у меня в голове всю неделю, и уйду. Буду взрослой, уравновешенной, разумной женщиной.
Но сохранять это настроение сложно, сидя в кабине его «Бронко» и утопая в запахе, в котором весь — он.
Здесь пахнет так, будто он обнял меня: свежей мятной жевательной резинкой, которую он держит в карманах толстовок, и дорогим кофе, который он любит. Я вдыхаю этот запах и выдыхаю вместе с ним сдавленную боль.
К воротам парковки подъезжаю уже с неприятным узлом в животе. Тянусь к чёрному боксу с мигающим красным огоньком — и тихо ругаюсь. Карточка доступа осталась на столе у Мэгги… вместе с остатками моей решимости, похоже.
Быстро осматриваю панель. В машине Эйдена, кроме смятого меню пиццерии и старого пропуска для платных дорог в подстаканнике, ничего нет. Карточки тоже.
— Ну конечно, — бурчу, наклоняясь к бардачку. Открываю — и половина содержимого вываливается мне на колени: пара наушников, сложенный лист бумаги, руководство пользователя, недоеденный пакетик шоколадных мятных конфет. Пихаю всё обратно, но взгляд цепляется за изношенный лист с небрежным, но узнаваемым почерком.
Любопытство побеждает. Разворачиваю лист на коленях.
Шоколадные мятные конфеты
Ромашки
Газировка из автомата
Кокосовый бальзам для губ
Рождественское печенье — рассыпчатое
Жёлтые «Старберсты»
Розовые «Старберсты»
Сливки для кофе в оранжевой бутылке
Читаю один раз. Потом второй. Это список… моих любимых мелочей. И тех, о которых я рассказывала в эфире, и тех, что он, должно быть, заметил сам.
Ворота распахиваются. Сердце начинает биться быстрее. Торопливо складываю листок, прячу его обратно и еду дальше, будто в тумане. Даже не сразу замечаю Мэгги у входа, сложившую руки на груди. Глушу мотор, а она уже идёт ко мне, каблуки чётко отбивают ритм по асфальту.
— Где ты была? — спрашивает она, едва я выхожу из-за руля.
Закрывает дверь, берёт меня под локоть и тащит к зданию.
— На работе? — я пытаюсь поспеть за её шагом. — Дэн попросил отвезти машину Эйдена. Что вообще происходит?
Дверь за нами захлопывается, и я бросаю на неё последний полный тоски взгляд.
— Эйдена нет, — говорит Мэгги, её каблуки звонко щёлкают по плитке. — И время шесть ноль восемь.
— Он… — я задеваю плечом дверь в коридор, пока она проталкивает нас внутрь. — Он в порядке?
