Но сидим мы неудобно, и нарастающее напряжение внизу живота мучительно пусто. Я не могу двигаться так, как хочу, пока он удерживает меня. Раздражённо стону — он отстраняется. Его губы распухли, взгляд затуманен, на лице появляется кривая, дерзкая, почти грешная улыбка.

Вот он. Настоящий.

— Хорошо? — спрашивает он, прекрасно зная, что мне мало.

Я бросаю на него недовольный взгляд, он тихо смеётся и целует кончик моего носа, щёку. Мы уже далеко за гранью «просто посмотрим», но когда он отворачивает мою голову и начинает целовать за ухом, я перестаю думать о правилах и последствиях. В голове остаётся только он — его губы, медленно спускающиеся по моей шее; его ладонь, уверенно надавливающая на поясницу; его грудь, к которой так плотно прижата моя собственная.

— Иди сюда, — бормочет он в ямочку у моего горла, и большой палец проскальзывает под свитер. За ним — вся ладонь: горячая, уверенная, на голой коже.

Я улыбаюсь, целуя его в макушку:

— Куда?

— Сюда, — отвечает он, не отрываясь от линии ключицы.

Тянет меня к себе:

— Вот так.

Я позволяю ему перетащить меня с моего стула к нему, упираюсь коленом в узкий просвет у его бедра. Кресло под нами опасно шатается, и Эйден, откинувшись на потёртую кожу спинки, обхватывает меня одной рукой, удерживая. Я обнимаю его за плечи, целую, но сижу неловко — одной ногой всё ещё на полу, накренившись.

— Приподнимись, Люси, — приказывает он, и по коже у меня пробегает рябь мурашек.

Я мгновенно подчиняюсь, перекидываю вторую ногу через его колени и оказываюсь у него на коленях, словно тёплое одеяло. Он издаёт довольный звук, и жгучая боль между бёдер становится сильнее.

— Вот так, — шепчет он, снова вплетая пальцы в мои волосы.

Что-то во мне распахивается настежь, и меня захлёстывает голод. Я целую его снова и снова, прикусываю кожу под ухом, провожу языком по жёсткой щетине его челюсти, сжимаю его волосы, направляя, как хочу. Я жадная и полностью лишена контроля.

Все случайные взгляды, движения, которые я пыталась игнорировать последние недели, сливаются в поток безрассудных, сладострастных решений.

Эйден позволяет мне всё, лишь нетерпеливо перехватывает, когда я задерживаюсь у его шеи. Я языком обвожу цепочку его кулона, и он рычит, крепче сжимая мои волосы и возвращая мои губы к своим. Я пьянее, чем в ту ночь в баре, — пьяна им и его поцелуями.

Он случайно дёргает за косу, и во мне разливается горячая волна. Я растворяюсь в его руках, руки безвольно ложатся на его плечи.

— Эйден… — выдыхаю я.

В полумраке кабинки его глаза блестят; он чуть наклоняет голову, прикусывая уголок губ, словно в раздумье. Наматывает мою косу на кулак и, когда снова тянет, делает это медленнее, будто спрашивает. Моё тело тут отвечает.

Я втягиваю воздух и, не думая, опускаю бёдра. Это безрассудно, но я слишком натянута, слишком жажду жара, накатывающего волнами.

Между бёдер жарко и больно, я поддаюсь зову, снова качаюсь на нём. Логика и разум — забота завтрашней Люси. Сейчас мне слишком хорошо, чтобы думать об этом.

Эйден закрывает глаза, его ресницы отбрасывают тень на разгорячённые щёки.

— Люси… — выдыхает он.

— Эйден… — отвечаю я, двигаясь вновь.

Я люблю эти мгновения — когда он произносит моё имя, а я его. В каждой интонации — тёплое раздражение и мягкая усмешка. Как припев песни, от которой невозможно избавиться.

Он тихо стонет и останавливает мои движения, ладони крепко охватывают бёдра.

— Нам нужно остановиться, — хрипит он.

Я продолжаю целовать его шею. Я была права — сильнее всего он пахнет здесь: кофе, чистым хлопком и мятной жвачкой.

— Нужно?

Он бормочет невнятно:

— Наверное?.. Да? — но в голосе вопрос.

Я краду ещё один поцелуй в тепле его кожи. Его рука в моих волосах расслабляется, ладонь медленно скользит вниз по спине.

— Пожалуй?..

— Ага, — вздыхаю я.

Если не остановлюсь сейчас, потом будет только сложнее. Его сердце бьётся так же стремительно, как моё.

— Наверное, это должно остаться разовой акцией.

Он усмехается:

— Похоже, это была далеко не разовая акция, Люси.

— Да, гораздо больше, — соглашаюсь я.

— Невероятно, — вздыхает он, снова проводя ладонью по моей спине.

Я позволяю себе разглядеть его: он беспорядочно красив. Волосы взъерошены моими руками, губы распухли, ворот толстовки сполз, обнажая резкую линию ключицы. Я всегда считала его красивым, но сейчас он — воплощённое совершенство. Разбитый, открытый, разорванный на части.

Я вздыхаю. Жаль, что этот поцелуй не заставил меня нравиться ему меньше.

— Почему ты так на меня смотришь? — спрашивает он.

— Как?

Он сглатывает:

— Как будто что-то замышляешь.

— Ничего я не замышляю, — я просто любуюсь своей работой, возможно, в первый и последний раз.

Он прав — это не должно повториться, как бы прекрасно мы не чувствовали себя в объятиях друг друга. Моё увлечение им должно закончиться. Он ясно дал понять, что не может дать мне то, чего я хочу, а я не привыкла кого-то уговаривать. Я поверю его словам. Я не стану просить быть тем, кем он не является.

Я не стану просить, чтобы он захотел меня.

Провожу ладонями по его груди, обводя пальцами буквы на толстовке:

— Всего лишь один раз, — говорю я, хотя сама не уверена в этом.

Жду, что он меня поправит, предложит другое, но он молчит.

— Ага, — соглашается он.

Ладонь на моей пояснице нехотя уходит из-под свитера.

— Ага, — повторяет, прикусывая нижнюю губу, будто от боли.

Я смеюсь. Приятно знать, что ему тоже нелегко. Соскальзываю с его колен, стараясь не замечать, как его член выпирает из брюк, но щёки всё равно заливает жар. Собираю свои вещи. Слышу, как и он делает то же. И странно, но между нами нет ни капли неловкости. Ему легко быть рядом со мной. Он выключает автоматы, прячет зевок в кулак, лениво проводит рукой по волосам, ловя мой взгляд.

— Пошли, — говорит он. — Провожу тебя до машины.

Прогулка к моему «Субару» на другой стороне парковки никогда не казалась мне одновременно такой долгой и такой короткой. Мерцающий красный огонёк на вершине радиовышки в этой поздней тишине придаёт всему почти призрачный оттенок. Над нами раскинулся звёздный плед — здесь, на окраине города, звёзды видны гораздо лучше. Майя бы оценила эту картину.

Мы останавливаемся у машины и смотрим на неё, будто это не та самая верная подруга, на которой я езжу уже почти десять лет, а нечто, упавшее из чёрной дыры.

Мне совсем не хочется, чтобы этот вечер заканчивался.

— Наши слушатели… — начинает Эйден хрипловатым голосом.

Он бросает на меня быстрый взгляд, затем снова смотрит на машину. В стекле мы видим свои расплывчатые, волнистые отражения — тёмные головы склонились близко друг к другу, его плечо касается моего.

Он выдыхает:

— Наверное, им будет интересно услышать и про твои свидания. Если, конечно, ты не против.

И как будто последних двадцати минут не было вовсе. Хотя, пожалуй, именно этого я и хотела, в груди что-то сжимается. Напоминание о сегодняшнем эфире — последнее, что мне нужно. Не после того поцелуя, который он мне только что подарил.

— Да, — соглашаюсь я, неловко поправляя волосы. — Могу рассказать все самые сочные подробности.

Эйден недовольно морщится в отражении.

Я уже тянусь открыть дверь машины, но он перехватывает мою руку. Ключи больно впиваются в пальцы.

— Люси… — произносит он тихо, словно обвивает моё имя тонкой, хрупкой нитью. — Я не знаю, что сказать.

Я не виню его за это чувство — словно я досталась ему в качестве утешительного приза. Он всегда был предельно честен, а я… я устала. По многим причинам.

Разум и сердце у меня никогда не говорили на одном языке, но сейчас они, кажется, особенно далеки друг от друга.

Я улыбаюсь ему, стараясь запомнить, как он выглядит с отпечатками моих поцелуев на губах. Поднимаюсь на цыпочки и оставляю ещё один — лёгкий, на щеке, сжимая его пальцы своими.