Это прозвучало как обещание.

Моё тело покрылось мурашками, я задышала чаще, никогда не задумывалась, что же будет после окончания состязаний. Слишком быстро развивались события, я не была к этому готова. Но если Рейгал одержит победу, вряд ли он захочет ждать. Это немного охладило мой пыл. Хотя какой мужчина согласится дать своей непутёвой невесте время, чтобы к нему привыкнуть?

Из двух зол выбирают меньшее, не так ли? К Рейгалу меня хотя бы тянуло.

Я только сейчас заметила, что мужчина, прищурившись, внимательно смотрит на меня:

— О чём вы думаете сейчас, Элизабет?

Я покачала головой, ответив расплывчато:

— О будущем.

И поздравив его ещё раз с победой, покинула место состязаний.

После обеда в дверь постучали, Ванесса открыла. На пороге стоял Повелитель:

— Можно мне войти?

Я кивнула. Что ему могло понадобиться в моих покоях?

Мужчина повернулся к служанке:

— Будьте любезны, оставьте нас ненадолго.

Ванесса бросила взгляд на меня и вышла в коридор.

— Элизабет, к сожалению, обстоятельства сложились против меня. Я уже пожалел, что послал за вами именно Рея, дорога позволила Вам сблизиться, и, несомненно, вечером вы будете болеть за него. Но у меня к вам просьба, если выиграет Рей, не торопитесь с замужеством.

— Можно подумать, что от меня хоть что-нибудь зависит, — с горечью произнесла я.

— Рейгал увлечён вами не на шутку. Уверен, что если попросите, он пойдёт вам навстречу.

— Хм, но какая вам от этого выгода?

— Вы мне понравились. Вы умная и красивая женщина, к тому же я чувствую ваш уровень дара, он немаленький. И в вас есть благородство и преданность.

— Я много лет не практиковала магию.

— Чтобы передать её потомкам, не нужна практика.

Я смутилась, а мужчина продолжил:

— Но дело не только в этом, сейчас не простое время для империи, а Рейгал так не во время потерял голову. Он нужен мне. Он не только великолепный стратег, но и сильнейший дракон. А теперь у него появилась слабость, и это - вы. Ради вас он готов сражаться даже со мной. Скоро эта новость облетит всю империю, начнётся охота.

— Уверена, Рейгал сможет меня защитить.

— Но он не сможет постоянно быть рядом. Вы знаете, что во время церемонии ваши жизни свяжут? Если погибнете вы, он последует за вами.

— Но как? — ахнула я. — Рейгал говорил, что брак сейчас – это просто пережиток прошлого и направлен на продолжение рода.

— Для многих, но не для него. Рей ничего никогда не делает наполовину, он всегда идёт до конца.

— Он же ваш друг. Почему вы пошли против него?

— Вы можете мне не верить, но я хочу уберечь его.

— Уберечь от меня?

Повелитель пожал плечами:

— Подумайте над моими словами, Элизабет. А я обещаю вам свою защиту. Может, когда вы узнаете меня лучше, поймёте, что я не так плох в качестве пары. Вы могли бы взойти на трон.

— Но разве у меня есть выбор? Рейгал говорил…

— Выбор есть всегда. Вы не пожелаете мне удачи? Вдруг сегодня победа будет на моей стороне?

— Вы серьезно хотите выиграть? Но зачем вам я?

— Вы себя недооцениваете, Элизабет. Сейчас мне пора, и это наша не последняя встреча. Надеюсь на ваше благоразумие.

И он ушёл.

Что это было, а?

У меня не было никакого желания переодеваться, но Ванесса настояла.

Я выбрала чёрное платье, но она сказала, что это слишком мрачно и к тому же ещё не ясно кто победит. Я сначала не поняла, к чему относится данная фраза. По-моему девушка болела за повелителя, и спала и видела меня его женой.

Я сказала ей, что она может делать что хочет. Итогом её хотелок стало надетое на меня красное платье, с корсетом и глубоким декольте. Волосы она мне распустила.

- Ванесса, на меня и так все пялятся, а ты ещё и платье выбрала красное.

- За вас будет биться Властелин, так что не важно какого цвета на вас сегодня платье. Всеобщее внимание вам обеспечено. Понимая, что девушка права, я махнула рукой.

Народу было намного больше, чем с утра, возникло ощущение, что вся империя собралась посмотреть на исход этой битвы. Мы сели на свои места, я снова усадила Ванессу рядом со мной. Какая-то драконесса начала возмущаться по этому поводу, что места не для слуг. Я сказала ей, что девушка со мной, конфликт грозил перейти на новый уровень, но тут в небе показались два дракона.

Это было красиво, белый и черный они парили друг на против друга, как две половины одной медали. Я ждала, что они спустятся на землю, но они схлестнулись прямо в воздухе. Драконы были одинаковыми по размеру и похоже равны по силе.

Они разлетались и сходились снова, били друг друга крыльями и хвостами, нанося увечья.

Через какое-то время мне показалось, что Рейгал стал сдавать. Он медленнее делал взмах крыльями и пропустил один удар. Ахнув, я вскочила, вцепившись в перила так, что костяшки побелели. Начал моросить мелкий дождь, капли падали мне на лицо, а я не могла отвести взгляд от неба, где решалась моя судьба.

Только бы он не пострадал молилась я про себя. Белый дракон обернулся, посмотрев на меня и тут Рейгал нанёс ему сокрушительный удар и его противник начал падать.

Я затаила дыхание.

Повелитель рухнул на землю, но тут же поднялся на ноги уже в человеческом облике.

Тут же спикировал на землю и черный дракон.

- Невероятно! - Прокричал оратор с трибун, - Впервые за долгие годы дракон одержал две победы в один день! Поприветствуем победителя!

Мужчины пожали друг другу руки, а толпа взорвалась аплодисментами. Я же смотрела на Рейгала выискивая повреждения на его теле. Он выглядел уставшим, но вроде цел.

Поймав мой взгляд, он кинулся ко мне и, подхватив на руки, прижался к моим губам, повторяя:

- Теперь ты моя, моя...