Выйдя, брюнет подал руку, чтоб помочь мне выбраться из кареты. По сравнению с ним я выглядела маленькой и хрупкой.

- Я провожу вас в ваши покои, сможете помыться и отдохнуть с дороги.

В замке царила суматоха, всюду сновали слуги, готовясь к новому дню.

- Ваша комната находится в дальнем крыле, так что шум не должен долетать до вас.

- Благодарю, милорд.

Как только мы прибыли на территорию замка, наше общение сразу приняло деловой тон, перечёркивая всё, что произошло в карете.

Рейгал отворил передо мной дверь покоев, пропуская внутрь. На встречу выскочила молоденькая девушка-служанка, на вид ей было лет шестнадцать. Она присела в реверансе.

- Ванна готова, милорд.

Мужчина повернулся ко мне.

- Это Ванесса, она полностью в вашем распоряжении. Гардероб на первое время вам подготовили. Когда отдохнете, пришлю швею, чтобы подогнала всё по фигуре.

Я склонила голову:

- Благодарю вас за всё.

Мы лишь на мгновение встретились глазами, и мне почему-то стало грустно от того, что дорога закончилась, разведя нас с этим странным мужчиной.

- Чуть позже я зайду узнать, как вы устроились, — пообещал он и ушёл.

А я с помощью Ванессы скинула дорожное платье и с блаженством погрузилась в горячую воду. Последние годы ванна была непозволительной роскошью. Мы довольствовались душем, обливаясь с ковша.

Я прикрыла глаза, отдавшись во власть опытных рук моей служанки.

Ужинала я у себя, после сна чувствуя себя вполне отдохнувшей. Мои покои состояли из трех комнат: спальни, гостиной и гардеробной. Бонусом шла своя ванная комната, чему я была рада как ребенок. Под конец трапезы в дверь постучали и вошёл Рейгал.

- Как и обещал, пришёл вас навестить. Как вы себя чувствуете?

- Всё прекрасно, благодарю вас.

- Может тогда вы согласитесь прогуляться со мной? Я покажу вам замок.

Я поднялась из-за стола.

- Почту за честь, милорд.

Мужчина осмотрел меня с ног до головы.

— Только я попрошу надеть плащ Ванессы, вас не должны видеть раньше времени, таковы порядки. А я замаскирую вашу ауру, снизив уровень магии до минимума.

— Зачем такие сложности? Я могу тогда остаться здесь.

— Мне хочется показать вам ваш новый дом.

— Идите, миледи, вы не пожалеете, — произнесла Ванесса, накинув мне на плечи свой плащ.

Не знаю, что она имела в виду: экскурсию или Рейгала.

Я накинула на голову капюшон, и мы вышли из комнаты.

— В крыло драконов я вас не поведу. Ещё насмотритесь на них, покажу вам другие места.

— Драконы все живут здесь, в замке? — удивилась я.

— Нет, конечно, у каждого дракона своя резиденция, но многие слетелись сюда по вашу душу.

Я обхватила себя руками.

— Что меня ждёт?

— Не переживайте, Элизабет, я не дам вас в обиду. В этом замке нет дракона по силе превосходящей мою.

— А за его пределами? - с тревогой спросила я. — Вдруг завтра ещё кто-то заявится по мою душу, как вы выразились.

Мужчина рассмеялся:

— Мы вас замуж хотим выдать, а не съесть. Поверьте драконы не кусаются, почти…

А я замерла, завороженная его смехом и тем, как преобразилось его лицо.

— Не бойтесь, пока я рядом вам ничего не грозит.

— Но вы не сможете всегда быть рядом. Тем более, когда я достанусь другому дракону. Поэтому спасибо, но не стоит давать мне обещаний, которые вы не сможете сдержать, и дарить ложную надежду.

Мужчина заскрипел зубами, а я развернулась и пошла дальше, хотя понятия не имела, куда иду. Он меня даже не окликнул, просто шёл следом, пока я чуть не налетела из-за угла на кого-то.

Незнакомец обхватил меня за плечи.

— Эй, красавица, куда спешишь?

— Роджерс, девушка со мной, — раздался из-за спины полный бешенства голос. — Будь добр, убери руки.

— Рейгал, неужели решил поразвлечься? — спросил мужчина со смешком. — Только не понимаю, почему служанка? За тобой все драконессы империи бегают.

— Тебя это не касается, — рявкнул мой спутник.

— Что ж в ней такого? Может после того, как ты с ней закончишь, я её позаимствую?

Меня чуть не стошнило.

— Мы уходим.

Рейгал взял меня под руку и повёл в обратном направлении.

— Пожалуй, на сегодня хватит прогулок.

Возле моих покоев он остановился.

— Простите, Элизабет, за эту безобразную сцену, не так я планировал этот вечер. Но я не думал, что кто-то уйдет так далеко от драконьего крыла. Ума не приложу, что он там делал, но держитесь от него подальше.

Можно подумать, от меня тут хоть что-то зависит.

На следующий день, кроме модистки, меня никто не беспокоил, и я уже начала немного сходить с ума от безделья. Рейгал тоже не заходил, и где-то в глубине души зародилась обида на него. Но что-то подсказывало, что скоро моя спокойная жизнь закончится.

Так и получилось. Утро третьего дня началось с того, что ко мне в спальню ввалилась целая толпа девушек.

Сонная, я щурилась от света, который проникал в комнату сквозь открытые настежь шторы.

— Что здесь происходит?

— Миледи, сегодня важный день. Мы пришли Вас подготовить. Ванна с благовониями уже готова.

Меня вытащили из постели и поволокли в ванну. Девушки щебетали без остановки, обсуждая мои достоинства, недостатки и делая ставки, кому же я достанусь. Мне вымыли волосы и натёрли все тело маслом с ароматом Сандала, амбры и мускуса.

После завтрака Ванесса расчесала мне волосы и сделала лёгкий макияж, подчеркнув глаза и губы.

— Вы такая красавица, миледи, что Вам, если честно, это ни к чему.

Она накинула мне на голое тело прозрачный пеньюар и подвела к зеркалу.