Девушка закрыла за собой дверь и набрала номер матери.Короткие гудки, а потом "абонент временно недоступен". Она вздохнула и бросила телефон на кровать. Тревога за родных накрыла её с новой силой.Что там отец? Стало ли ему лучше?Она чувствовала себя беспомощной, находясь так далеко и не имея возможности поддержать их лично.

Закутавшись в банный халат, она села на кровать и закрыла глаза. Ей нужно было решить, что делать дальше. Куда идти, чем заниматься. Но пока в голове была лишь пустота. Пустота, которую ей предстояло заполнить новой жизнью.Эмили чувствовала, как тело постепенно согревается, но внутренний холод никуда не уходил. Он словно поселился в самой глубине души, парализуя волю и заставляя сомневаться в каждом шаге.

За окном шумел ветер, но этот шум не проникал в ее сознание. Эмили была словно в вакууме, отрезанная от внешнего мира. Ей нужно было найти точку опоры, зацепиться за что-то, что помогло бы ей выбраться из этого состояния.Вся её прошлая жизнь казалась ей чужой и далекой.

Она попыталась вспомнить что-то хорошее, светлое, но память услужливо подсовывала лишь обрывки болезненных воспоминаний. Каждое из них, словно осколок стекла, вонзалось в душу, усиливая боль. Эмили закрыла глаза, пытаясь остановить этот поток негатива, но тщетно.Похищение поделило её жизнь на "до" и "после" и сейчас казалось, что всё "до" происходило не с ней, а с кем-то другим.

Она открыла глаза и посмотрела на свои руки. Тонкие, бледные пальцы, которые когда-то так уверенно касались клавиш рояля, теперь дрожали от слабости. Эмили попыталась сжать их в кулак, но силы едва хватило. Она чувствовала себя хрупкой, словно фарфоровая кукла, разбитая на мелкие кусочки.

Ей хотелось кричать, но голос пропал. Хотелось бежать, но ноги не слушались. Она была в ловушке - в ловушке собственного тела, собственной памяти, собственной боли. И выхода из этой ловушки она пока не видела.Ничто не могло вернуть ее к реальности, вырвать из ледяного плена отчаяния.

В комнате было темно и тихо. Лишь слабый луч света пробивался сквозь щель в занавесках, высвечивая пылинки, кружащиеся в воздухе. Эмили смотрела на них, словно завороженная. Они напоминали ей о ее собственной жизни - такой же хрупкой, эфемерной и бесцельной.

Девушка прекрасно понимала, что невозможно пройти через всё то, что пережила она и остаться прежней.Как вернуть себе ту Эмили, которая была до похищения - смелую, жизнерадостную и уверенную в себе?

Входная дверь отворилась, вырывая девушку из мрачных мыслей.Мейсон вернулся с пакетами, полными необходимых вещей.- Здесь всё, что ты просила. Если ещё что-то нужно скажи мне.- Я не дозвонилась до них,- прошептала девушка, до боли сжимая руки.

Мужчина сразу понял о ком она говорит, он вытащил из пакета упаковку с новым телефоном и протянул ей:- Я уже вставил туда сим карту с твоим номером, попробуй связаться с ними позже. А я попытаюсь что-то узнать.- Спасибо, — девушка забрала у него вещи, — завтра с утра я вернусь к "Фениксу"

- Хорошо, а сейчас отдыхай. Меня не будет до завтра, но Алекс побудет с тобой.Эмили скривилась, понимая, что к ней приставили няньку, но с другой стороны, она боялась, что Олдбрук снова доберется до неё.- Доброй ночи, мистер Блэквуд.- Спокойной ночи, Эмили.

Он ушёл, а девушка принялась разбирать вещи, с удивлением обнаружив среди них зубную щетку, пасту и даже ее любимый шампунь. Мужчина действительно позаботился о каждой мелочи.

Мейсон столкнулся с Алексом на пороге:- Куда ты собрался,- спросил друг?- В ближайший стриптиз клуб, мне нужно снять напряжение.- Блин, Мейсон, я тебя не понимаю. Эмили вроде хорошая девушка, что тебе ещё надо?- Вот и забирай её себе, — рявкнул мужчина, — я сегодня и так чуть ли не изнасиловал её.

Алекс опешил. Такого от Мейсона он никак не ожидал. Обычно сдержанный и рассудительный, сейчас он походил на сорвавшегося с цепи зверя.- Погоди, Мейсон, давай спокойно поговорим. Что случилось?

- Меня тянет к ней всё сильнее. Или это потому что у меня давно не было женщины, как-то не до этого всё было. Я должен разобраться в себе. - Но это же такая редкость встретить истинную, всё равно, что выиграть в лотерею.

Мейсон сжал кулаки:- Все это какая-то чертова ловушка, как петля на шее, ты знаешь, что я не планировал создавать семью.Я не могу! Я задыхаюсь! Поэтому и иду в стриптиз-клуб, напиться и забыться.Хоть на одну ночь.Алекс смотрел на него, как на сумасшедшего, ещё чуть-чуть и он покрутит пальцем у виска.

Мужчина выскочил из дома и сел в свой мустанг.Закурив сигарету, он завёл мотор и до конца выжал педаль газа.Машина мчалась по ночной трассе, фары выхватывали из темноты лишь небольшой участок дороги впереди. Он не знал, куда едет, да и неважно. Ему просто нужно было бежать, убежать от всего, что давило на него, что душило его изнутри.

Он всегда избегал серьезных отношений, обязательств, всего, что могло хоть как-то ограничить его свободу. И вот, пожалуйста, сама судьба подкидывает ему женщину, которая, казалось бы, создана для него. Но любовь – это клетка, пусть и золотая, но все равно клетка. А он – дикий зверь, которому нужна воля.

Мужчина боялся, что однажды он не сможет уйти, что проснется и поймет, что больше не хочет свободы. А ведь он поклялся себе никогда не связывать себя узами брака, не заводить семью, не становиться частью чего-то большего, чем он сам.

Он выбросил окурок, хлопнул дверью и вышел из машины. Прохладный ночной воздух немного освежил его. Мейсон посмотрел наверх, на звезды, мерцающие в темном небе. Может быть, там, наверху, есть ответ? Может быть, там он найдет то, что так отчаянно ищет?

Он потер глаза, пытаясь прогнать наваждение. Стриптиз-клуб – это не выход, он прекрасно понимал это. Это лишь временное забвение, иллюзия свободы, которая лишь усугубляла чувство пустоты внутри. Но что тогда делать? Как разобраться в этом хаосе чувств и желаний?

Музыка в клубе била по ушам, а яркий свет резал глаза. Он залпом осушил первый стакан виски, потом второй, третий. Алкоголь притуплял боль, но не заглушал ее полностью. Он смотрел на танцующих девушек, но видел только ее лицо.Мейсон знал, что поступает неправильно, что бежит от проблемы, вместо того чтобы попытаться ее решить.

Но он не мог иначе. Он слишком боялся потерять себя, потерять свою свободу. Потому поманил к себе рыженькую танцовщицу, что пожирала его глазами:- Я хочу заказать особый приватный танец, — он протянул ей крупную купюру.Девушка хищно улыбнулась, забирая деньги. В ее глазах мелькнул азарт, предвкушение легкой наживы.

Она взяла Мейсона за руку и повела его в укромную кабинку, отгороженную от общего зала плотными шторами. Там царил полумрак и было душно, пахло дешевым парфюмом и потом.Музыка здесь звучала тише, но все равно давила на виски. Девушка начала свой танец. Ее движения были откровенными и вызывающими, но Мейсон смотрел сквозь неё.

Руки танцовщицы скользили по его телу, распахнув рубашку.Он чувствовал себя словно наблюдателем в чужой жизни. Алкоголь и танцы не приносили облегчения, а лишь усиливали чувство тоски и безысходности. Он достал ещё одну крупную купюру и сунул девушке в бикини:- Ты знаешь, что нужно делать.Рыженькая кивнула и опустилась на колени у его ног, расстёгивая ширинку на его брюках.

Мейсон откинулся на спинку и прикрыл глаза от наслаждения, положив руку на голову девушки. Но почему-то перед глазами всё равно стоял образ Эмили и её обнаженное бедро в разрезе халата.В первые в жизни он представил, что это она сейчас стоит перед ним на коленях и ласкает его.Что это её руки и губы на его теле.

Он так возбудился от этой мысли, что через пару минут почувствовал долгожданное облегчение.Мужчина достал из кармана смятую пачку сигарет, прикурил и затянулся, выпуская дым в полумрак кабинки, Смотря как танцовщица приводит себя в порядок.