Площадка между вторым и третьим. На третьем тварь медленно поднималась, держась за стену. Рывками как-то двигалась, и я даже один раз обидно промахнулся. Не совсем — попал в грудь, но зомби было без разницы на это. Их только в голову можно убить.

Подняться он так и не успел. А я снова пошел вверх. Захлопнул еще дверь.

Тут сквозь запах уксуса я почувствовал еще что-то — сладковатую вонь, но совсем слабую. Сделал несколько шагов наверх, резко повернулся, но никого не увидел. Еще этаж.

А вот на нем, похоже, кого-то жрали, но от тела уже ничего не осталось. Только кости какие-то валялись растащенные, да и череп. Только череп явно не человеческий. Понятно. Собаку они тут поймали и растерзали, причем, судя по размеру башки, крупную. Но вонь уже выветрилась практически, ничего не осталось.

И вот дверь еще одна открытая. Я захлопнул ее и остановился.

Пробежка, а теперь еще и подъем на четвертый этаж давали о себе знать. Мышцы и без того болели из-за лихорадки, а теперь еще и суставы ломить стало от холода. Все-таки промок весь. Постоял минуту, прислушиваясь к звукам наверху. Да, идут. Причем кто-то крупный идет, большой. А не пойду-ка я наверх, а подожду его тут. Побуду горой, к которой идет Магомед.

Удивительно, но насчет Магомеда я угадал, следующий зомби, что спустился ко мне, действительно был кавказской национальности. Хотя, возможно, не из мусульманских регионов, а армянин какой-нибудь. И он разожрался, был значительно выше остальных тварей, в плечах шире, а еще и тащил в руке молоток. Собирался, значит, мне голову проломить, а когда я свалюсь, сожрать. Чтобы превратиться потом в крушилу, покрытого костяной броней, ломать всех и жрать.

Извини, братан, не успеешь. Пуля снесла ему верхушку черепа, и зомби упал на лестницу, как-то смешно оперевшись на перила. Будто отдохнуть решил. Молоток со звонким грохотом упал на ступень.

Все, а мне теперь наверх.

На пятом никого не было, а вот дверь открытая имелась. Я тоже прикрыл ее, но решил отметить — если ничего лучше не найду, то смогу засесть там. Тем более, что мертвечиной оттуда не тянуло. В смысле совсем дохлой, которую мне нюхать вообще не хотелось. Уксусом-то понятное дело, здесь провоняло вообще все.

Еще четыре этажа. И все, хватит, можно будет передохнуть.

Ну я и пошел наверх. Еще этаж, снова никого не встретил. А вот на лестнице был, под самыми окнами сидел еще один. Но этот подняться бы не смог, потому что у него обе ноги объедены были до самых костей, и правая рука. Вот он оставшейся левой ко мне потянулся. Калека среди зомби.

Будем считать, что его убийство будет милосердием. Хотя это, наверное, обо всех можно сказать.

Застрелил я его, а на седьмом обнаружил сразу две открытые квартиры. Из одной из-них высунулся зомби, посмотрел на меня, и только я вскинул автомат к плечу, чтобы пристрелиться, как развернулся и ушел обратно.

— Э, ты куда пошел, — пробормотал я.

Поднялся вверх по лестнице, прицелился ему в затылок и нажал на спуск. Зомби споткнулся будто, упал на живот, и больше не поднялся. А я захлопнул дверь, но она все равно вела не туда, куда мне нужно — эта квартира выходила во двор. А вот вторая на тюрьму бывшую должна была смотреть. Как раз туда, куда мне надо. И этаж седьмой. Просто идеально.

Я захлопнул и ее дверь, но потом вернусь и проверю. А потом пошел вверх. Еще два этажа.

На восьмом оказалось сразу трое тварей. Я застрелил их одиночными, после чего сменил магазин. Вряд ли я там сразу десяток зомби встречу, но все равно пусть полный будет.

Предосторожность оказалась лишней. На девятом не было никого, только три закрытые квартиры.

Я спустился на седьмой, открыл дверь нужной, вошел. Проверил гостиную, спальню, в которой оказался и выход на балкон — как раз он мне и нужен. Заглянул на кухню. Потом вернулся обратно в прихожую, закрыл дверь и повернул защелку.

А потом оперся спиной на дверь и медленно сполз по ней. Меня колотило. И от холода, и от адреналина. Вдохнул, досчитал до четырех, а потом медленно выдохнул. Все. Все нормально. Я в безопасности. Теперь остается просто наблюдать.

Так… Хватит сидеть, мне еще помимо заражения этим вирусом воспаления легких не хватало. Надо собираться. Собираться.

Я поднялся, стащил с себя оба автомата, положил к стене. Потом рюкзак — его туда же, ткань промокла насквозь. Да я весь насквозь промок, а ведь еще даже не под самую бурю попал.

Вспомнилось как Лика и Яна заболели после того, как мы в бурю отбивали Дачное от зомби. Да, подумалось только: вроде совсем немного под дождем побыли, а воспаление легких подхватили. А почему все? Да потому что до этого жара стояла, лето, а потом вдруг резко холод, много воды. И пиздец. И вот я сейчас в такой же ситуации.

Потом разгрузку долой. Надо будет магазины «Вала» сменить на Калашниковские, те, что под «пятерку». Но тоже потом, сперва просушить хотя бы немного.

Бронежилет — туда же. Чехол хоть и непромокаемый, но все равно потяжелел от воды. Потом ботинки, которые буквально хлюпали от воды. Бушлат, штаны — все на хрен.

Оказалось что даже футболка и трусы промокли. И не от пота, а именно потому что вода просочилась. Это все надо сушить хотя бы немного. Понятное дело, что я потом опять под дождь попаду, но хоть немного, но надо.

Трусы и футболку тоже снял, бросил на пол, и они тут же превратились в тряпки мокрые, форму потеряли. Бинты сорвал, они промокли и совсем уже не держались, даже развязывать ничего не пришлось, просто дернул, и эта шапка из бинта слетела.

Избавившись от мокрой одежды, я почувствовал себя немного легче. Напрягало разве что-то, что она валялась посреди прихожей, а на полу ее уже успела лужа образоваться. Но я двинулся в ванную, вошел, схватил с крючка полотенце. Плевать, что оно уже использованное, в первый день, когда я очнулся, я труп раздевал до белья, чтобы переодеться.

Принялся растираться. Сперва голову, потом — все остальное, и так, пока не оказался полностью сухим. Нет, волосы, конечно, все равно мокрые, но теперь риска замерзнуть нет. Бросил полотенце в ванную, уже плевать, его не постираешь.

Посмотрел в зеркало. Я в последнее время бороду отращивал и волосы ради маскировки, чтобы шрамы меня не спалили во время внедрения. Ну и борода в целом черты лица изменяет, этим даже преступники пользуются. Преступление совершал с бородой, а потом сбрил ее — и вообще другим человеком стал.

Но и волосы, и борода неопрятные какие-то. Торчат во все стороны клоками. У меня, правда, не было возможности парикмахера посетить, даже если не всех съели, и кто-нибудь меня принял бы. Хотя в Кировском наверняка были бы.

Но ладно. Чем более дикий вид, тем лучше на самом деле. Чтобы точно не заподозрили ни в чем.

Хотя сейчас умирать прямо так не хочется. Вот вообще.

Нет, все равно холодно. Осень. Надо согреться. Жаль, что нельзя даже на сухом горючем ничего погреть — чай горячий или просто пища согрели бы меня лучше всего. Но этого делать не стоит, потому что если тут летают дроны, то тепловизоры могут заметить пятно. То, что тело дает — не факт, а вот от огня однозначно.

Ладно, пойду посмотрю, что на кухне есть.

Вошел и принялся шарить по полкам в поисках хоть чего-нибудь, что может меня согреть. Жирное что-нибудь нужно. В итоге искал медь, а нашел золото.

На одной из полок лежала непочатая бутылка водки. И не просто водки, а перцовки на меду — «Луга-Нова», настойка горькая с перцем. Ну да, тут недалеко, вот и возили. Не одним заводом «Крым» же единым.

Кстати, а ведь меня такой друг угощал из Луганска. Он, правда, к моей теме никакого отношения не имел, а был вообще писателем. Приезжал в Москву на презентацию своей книги, и мы с ним хорошенько отдохнули и точно такую же бутылочку распили.

Это приятно, когда воспоминания появляются не резко и ассоциативно, а спокойно и вполне себе закономерно. Все-таки хорошо, что я все в своей жизни вспомнил. Теперь умру цельным.