А все-таки интересно… Разодрала Серебрякова физиономию Огибалову или нет? Надо было с Лешкой на это поспорить. Так было бы интереснее.

— Смотри, чтобы она тебе лицо не разодрала, — предупредил меня Дориан. — Некоторые девчонки злее драконов бывают. Мне кажется, она как раз из таких.

— Пусть попробует. Пока у нас с ней счет два ноль в мою пользу, так что руки коротки, — сказал я.

В этот момент откуда-то подул мощный порыв холодного ветра и чуть не сбил меня с ног. Я поднял воротник куртки, поправил рюкзак за спиной и потопал в сторону «Черного Плюща», башни которого виднелись из-за лавок. Надеюсь, Апостол простит меня, что я немного опоздал? Ну как немного…

— Не переживай, простит, — заверил меня Мор. — В его возрасте неделя за час пролетает, так что он на такую ерунду даже внимания не обратит. Вот если он помер к этому времени, тогда и правда неудобно получится. Будет думать, что ты мошенник. Придется тогда тебе его призрака искать и извиняться за свое поведение.

— Очень смешно! — сказал я и на всякий случай ускорил шаг. Мало ли что… Ищи его потом…

От автора:

Дорогие читатели!

Напоминаю, что начиная с сегодняшнего дня мы вновь переходим на ежедневный режим выкладки. Пока никаких выходных!:)

Не забудьте добавить книгу в библиотеку и подписаться на автора, чтобы не пропустить обновления. Ну и конечно же, прошу не забывать ставить лайки и оставлять комментарии!

💖 Еще раз благодарю вас за поддержку! 💖

К моему счастью, Апостол не умер, так что свой долг в виде красного кристалла я ему отдал. Правда не лично в руки. Сегодня привратник Андрей Шварц был каким-то особо строгим и внутрь меня не впустил. Понятия не имею, с чем было связано его отвратительное настроение, в прошлый раз он был ко мне гораздо добрее.

Впрочем, кое-какие соображения у меня были. Пока мы с ним разговаривали, мимо нас прошла еще одна веселая компания учащихся «Черного плюща». Похоже они всем заведением сегодня что-то отмечали. Когда я спросил об этом Шварца напрямую, то оказалось, что все дружно празднуют окончание какого-то важного экзамена, который у них был вчера.

Узнав об этом, мне стало понятнее, чем вызвано плохое настроение привратника. Судя по запаху, который от него исходил, он тоже был активным участником торжеств и, видимо, до сих пор мучался похмельем.

Однако кристалл Андрей у меня все-таки взял и пообещал передать Эртелю лично в руки. Меня это вполне устраивало. Какая разница каким образом к Апостолу попадет кристалл? А все-таки интересно… Зачем ему кристаллы, если он их все равно хранит в матраце? Странный старик…

Тем временем дело шло к вечеру и если я сегодня действительно хотел лечь пораньше, то было самое время отправляться в «Китеж». Однако перед этим я все же решил заскочить в «Кабан и фазан». Если получится поговорить с Шелеховой, то так уж и быть, пожертвую ради нее сегодняшним сном.

К этому моменту ресторан уже был забит до отказа и большую часть посетителей как раз составляли Убийцы Чудовищ. Отовсюду слышались громкие разговоры, смех и радостные выкрики. Я не раз бывал в «Кабане и фазане», когда ресторан был заполнен, но такого шума ни разу не слышал.

Я быстрым взглядом пробежался по столикам и за одним из них увидел тех самых девчонок, с которыми не так давно столкнулся на входе. Теперь они были не одни, а в компании парней из «Черного плюща». Судя по их радостному смеху, время они проводили прекрасно. Правда Марии я среди них не увидел. Ну мало ли… Может быть, отошла куда-то…

В любом случае, сейчас будет не самой лучшей идеей пытаться с ней поговорить. Если им так весело, то ей явно не до меня. К тому же, в таком шуме все равно не получится нормально поговорить. Уж лучше тогда в школьном парке, чем здесь. Пусть на морозе, но зато мы хотя бы будем слышать друг друга.

— Ищете свободный столик? — услышал я женский голос администратора, не заметив, как она подошла. — К сожалению, у нас сегодня практически все занято, но для вас я постараюсь что-нибудь подыскать.

— Нет, спасибо, как-нибудь в другой раз, — сказал я. — Сегодня у вас что-то и правда слишком много народа.

— Такое у нас время от времени случается, — сказала она и виновато улыбнулась.

Я надел шапку, собираясь уходить, и в этот момент встретился взглядом с Шелеховой, которая смотрела на меня. Судя по всему, я оказался прав, и она действительно ненадолго отходила от своей компании. Увидев меня, она помахала рукой, что-то сказала своим подружкам и направилась ко мне.

— Как здорово, что ты зашел! — воскликнула она, как только подошла поближе. — Ты хотел поужинать?

— Вообще-то нет, — честно признался я. — Специально зашел, чтобы посмотреть ты еще здесь или уже нет. Все хотел поговорить с тобой и поблагодарить за прекрасный танец, но никак не получалось.

Я посмотрел на столик, где сидела ее компания, и добавил:

— Теперь вижу, что и сейчас выбрал не лучшее время. Не буду тебя отрывать.

— Ты меня ни от чего не отрываешь, — ответила она. — Вообще-то, я не особо люблю всякие компании, просто сегодня так совпало. Ребята из «Черного плюща» рассказывают о вчерашних экзаменах, а я люблю послушать про магических зверей.

— Ну да… Это мне известно… — кивнул я и вновь снял шапку, в которой мне стало жарко.

— Я с тобой тоже очень хотела поговорить, но не знала как лучше к тебе подойти, — сказала вдруг Шелехова. — Давай куда-то пойдем где потише? Если ты не против, конечно.

Конечно я не возражал. С чего бы, если я сам сюда пришел? Мария вернулась к своему столу, что-то быстро сказала им и пошла в сторону гардероба. Я же, пока ее ждал, получил несколько мрачных взглядов от парней из «Черного плюща». Видимо им не очень пришлось по душе, что я забираю одну из девчонок.

Однако дальше взглядов дело не пошло, что меня очень порадовало. Хватит с меня драк на сегодня. Тем более, что я был в явном меньшинстве. Уверен, что остальные вступились бы за своих, а с таким количеством Убийц Чудовищ я бы не справился. По крайней мере, в рукопашной так точно.

— Куда пойдем? — спросила Шелехова, как только мы с ней вышли из душного ресторана.

— Поехали на Приозерный? — предложил я. — Здесь мы точно сегодня не найдем тихое место, а там есть одно кафе с классными десертами. Ты как, не против тортика?

— Вообще-то я на диете… — улыбнулась она. — Кто же откажется от вкусного тортика? Конечно, поехали.

Вскоре мы уже сидели с ней в том самом кафе, где когда-то ко мне впервые подошла Серебрякова. Удивительно, но даже за тем же самым столиком.

— Почему ты так странно улыбаешься? — спросила у меня Шелехова, когда нам с ней принесли наш заказ.

— Да ничего, — ответил я. — Просто кое-что вспомнил. В этом месте со мной много всяких забавных вещей происходило. То одно, то другое…

— А-а… Понятно, — кивнула она. — Ты выглядишь каким-то уставшим, Максим. Может быть, мы с тобой в другой раз поговорим?

— Сложный денек выдался, — сказал я. — Но у меня они все такие, так что лучшего времени не будет. Тем более, что мне уже стало интересно, о чем ты хотела со мной поговорить. Разве можно уйти после такого признания?

— Ну ты даешь! — рассмеялась она. — Правда говорят, что ты со странностями.

В ответ я лишь пожал плечами и занялся своим десертом, ожидая, что сейчас услышу от Марии. Решилась она не сразу. К тому времени, когда Шелехова наконец заговорила, я уже практически все съел.

— Максим… Ты знаешь о моем Даре? — спросила она и отодвинула тарелку с тортом в сторону.

— Угу, — кивнул я. — А что, это какой-то секрет? Твой род занимается воспитанием магических зверей. Насколько я понимаю, у вас с ними особая связь.

— Типа того, — усмехнулась она. — Вот об этом я и хотела с тобой поговорить. Оказывается, у нас с тобой в этом сходятся интересы.

— Да? — удивленно спросил я. — Вроде бы не замечал за собой сильной страсти к их воспитанию.