Вообще же, то, что я сейчас видел перед собой — зрелище для сильных духом. Не знаю, как эта древняя книга выглядела до побега, но сейчас гримуар был похож на сбежавшее из Искажения Проклятие. Причем одно из самых уродливых, которые мне приходилось видеть.
Гримуар был размером с поваренную книгу, которую я когда-то в детстве использовал в виде подставки под ноги, чтобы доставать до полки повыше. Обычно именно там родители хранили всякие интересные книжки, которые, по их мнению, мне читать было еще рано.
Переплет у гримуара был из темно-серой пупырчатой кожи. Такое ощущение, что ее содрали с тролля. Из книги в разные стороны торчали страницы, а самой отвратительной ее частью были ноги. Или руки.
Не знаю, как правильно было назвать эти одинаковые костлявые конечности, которые из нее торчали. Они были покрыты сине-белой кожей, кое-где болтались перья, которые будто забыли выщипать. Кроме этого всего, на всей книге были обрывки прилипшей к ней туалетной бумаги.
Гримуар стоял на своих птичьих лапах и покачивался из стороны в сторону, глядя на меня парой оранжевых глаз, которые пылали ненавистью. При этом он издавал низкое утробное рычание, и щель между его страницами становилась все шире. Ну как щель… Скорее это был рот, причем с острыми зубами и четырьмя большущими клыками, которые до бунта, видимо, служили гримуару застежками.
Ну и что мне с ним делать, интересно знать? Конечно, в идеале было уговорить его сдаться. Это был бы самый лучший вариант. Вряд ли в нашем школьном архиве стали хранить бесполезную вещь, а значит зачем-то этот гримуар был нужен, и лучше попытаться его сохранить.
В крайнем случае можно было его уничтожить, и у меня была масса способов с ним разделаться, но пока я этого делать не хотел. Для начала я все-таки решил до конца испробовать все сравнительно мирные способы.
— Слушай, а ты просто красавчик! — сказал я ему, выставляя швабру чуть подальше. — Может быть, все-таки поговорим? Я — темный маг, ты — гримуар по некромантии… Мне кажется, у нас с тобой много общего. Мы могли бы даже договориться насчет сотрудничества в будущем. Как ты на это смотришь?
И в этот момент негодяйский гримуар сделал свой первый удар. С поразительной скоростью он прыгнул на меня, целясь в мое правое колено. Я отпрыгнул назад, швабра в моих руках описала круг, и я треснул гримуар сверху. Раздался звук, похожий на очень тихий гром, а из гримуара вырвалось новое зловонное облако, от которого у меня тут же заслезились глаза.
— Ах ты гадина такая! — сказал я, пытаясь протереть лицо, что в моей ситуации было довольно сложно. — Значит будешь использовать против меня вонь веков, зараза! Если еще раз так сделаешь, я тебе все твои цыплячьи ноги переломаю!
В ответ на мою угрозу гримуар ответил новым злобным бормотанием. Надо же, теперь я даже различал слова: «…барнаби-барнаби…плоть истлеет, кости в прах…барнаби-барнаби…мой дух взывает к черной пустоте…».
Что-то в этом роде приговаривала книга, а я в ответ лишь улыбался и отходил назад, поближе к рукомойникам. Здесь между стеной и кабинками было совсем мало места, поэтому отойти немного назад мне показалось гораздо лучшей идеей. Было где развернуться, да и выход рядом, если что.
Мы кружили по кафельному полу школьного туалета как настоящие дуэлянты. Я — со шваброй и ведром в руках, гримуар — на своих птичьих лапках.
Решив сделать еще одну попытку призвать взбунтовавшуюся книгу к порядку, я вновь предложил гримуару сдаться, а он поступил так же как и в прошлый раз, и снова прыгнул на меня. Только на этот раз этот гад хотел вцепиться мне в лицо. Я вновь сделал шаг назад и наотмашь врезал по нему ведром. Книга злобно клацнула застежками перед моим лицом, обдав меня зловонием, и отлетела в сторону, врезавшись в металлическую урну в углу.
Урна зазвенела, ударилась об стену, затем упала и покатилась по полу. Грохот при этом стоял такой, как будто в школьном туалете вдруг обвалился потолок.
В этот момент дверь туалета открылась и передо мной появился красноглазый Обухов, который увидев, что здесь происходит, открыл рот от удивления и тут же захлопнул дверь. Спустя пару секунд вновь открыл ее и спросил:
— Ты чем это здесь занимаешься, Темников? Убраться решил?
— Типа того, — ответил я, не спуская глаз с гримуара. — В туалет заглянул, а тут такое…
— Это что там такое в углу? — Борис осмелел настолько, что осторожно зашел в туалет и застыл неподалеку от меня. — Какой-то книжный монстр?
— Можно и так сказать, — согласился я. — Слушай, ты бы вышел отсюда ненадолго. Сейчас мы кое-что закончим, а потом ты зайдешь и сделаешь свои дела.
Тем временем, воспользовавшись паузой, гримуар приподнялся над урной, за которой отсиживался все это время, и посмотрел на нас. Увидев новую цель, его оранжевые глаза сузились
— Барнаби-барнаби! — прорычала книга и прыгнула на Обухова, который истошно завопил и выставил вперед правую руку, пытаясь от нее защититься.
Каким нужно быть идиотом, чтобы совать руки гримуару, я понять не могу? Видимо у парня и правда какие-то проблемы с башкой. Не зря его Компонент на дополнительных занятиях держит.
Рассчитав траекторию, я снова врезал гримуару ведром практически на самом подлете. Книга щелкнула клыками-застежками всего в каких-то сантиметрах от пальцев Бориса и вновь полетела в сторону.
— Вали отсюда! — крикнул я и услышал, как громко хлопнула входная дверь. Судя по топоту ног, Обухов явно впечатлился увиденным, и я сильно ошибусь, если совсем скоро здесь не появится охрана.
На этот раз я решил не давать времени гримуару, чтобы он пришел в себя, врезал по нему шваброй и, как только он присел, сразу же попытался надеть на книгу ведро. Мне казалось, он должен был как раз под ним поместиться.
Вот только проверить мне это не удалось. Гримуар понял, что нужно что-то делать, оттолкнулся от пола и прыгнул на меня. Это было настолько неожиданно, что я даже не успел стукнуть его шваброй. Однако среагировал и ушел в сторону, и вместо лица, гримуар оказался на моем плече.
Увидев эту дрянь у себя на плече, я первым делом в него смачно плюнул, а он оттолкнулся от меня и прыгнул на стену, затем рикошетом от нее на потолок и замер там, прилипнув к нему как паук. Паук с неощипанными птичьим ногами и прилипшими кусками туалетной бумаги — то еще зрелище.
В этот момент мы с гримуаром одновременно решили, что пора переводить битву в финальную стадию, поэтому я шарахнул в него Морозный Шар, чтобы заморозить. Я решил, что если заморожу его, то это будет самым идеальным вариантом, чтобы не повредить страницы. В таком виде гримуар можно будет сдать охране, а там пусть они уже с ним сами разбираются.
Однако книга оказалась удивительно проворной и ускользнула от моего заклинания. Морозный Шар врезался в потолок, с которого посыпалась пыль и ледяные осколки, а гримуар в ответ запустил в меня комок какой-то бурой гадости.
Сообразив, что на потолке я его достать никак не смогу, гримуар почувствовал свободу и побежал к двери по потолку, забрасывая меня бурыми комками, которые разбивались вокруг, покрывая все темной слизью. По большому счету, особого вреда они мне не приносили, кроме одного — жуткой вони. Запах серы становился просто ужасающим.
Я несколько раз стрельнул в него Морозными Шарами, оставив следы на потолке, оба раза каким-то образом не попал и тогда решил действовать проще. Просто подпрыгнул и врезал по гримуару шваброй, пытаясь удержать его подальше от двери. Последнее, чего мне сейчас хотелось бы, это чтобы этот гаденыш удрал в самом разгаре боя. Тем более, с учетом того, что я явно побеждал.
От удара книга описала дугу и вновь улетела в самую дальнюю кабинку, где с чавкающим звуком хлопнулась на пол. В ответ я услышал злобный крик, и в потолок ударил целый бурый фонтан той самой слизи, которой гримуар до этого в меня кидался.
Количество серы в туалете было выше всяких границ. Воздух в комнате начал сгущаться, а голос гримуара звучал все громче и громче. Я не понимал, что именно он говорит, так как слова были для меня незнакомыми. Однако звучало довольно грозно.
