Мы с ним уже представляли себе в красках, как весело нам будет готовиться к турниру, когда вокруг нас все время торчит шумная толпа учеников. Ладно бы это еще во время уроков происходило, а так… Никаких шансов, что нам позволят заниматься в тишине и покое.

В общем, после всего этого наше настроение с радостного сменилось на тревожное. Во время прогулки по большей части молчали и размышляли над тем, что подготовка в таких условиях станет испытанием похлеще турнира. Сошлись мы и еще кое в чем — в отличие от нас, Горчакова поступила гораздо умнее, и просто не пошла на обед во время большой перемены. Елена предпочла отсидеться в своей комнате.

Однако мы напрасно с Лешкой расстраивались. Как выяснилось позже, Орлов с Громовым оказались весьма предусмотрительными людьми и заранее подумали о том, что наши занятия будут привлекать к себе лишнее внимание. Поэтому организовали все вот как…

Для начала было удачно выбрано само место для тренировок. Оказалось, что заниматься мы будем в той самой части школьного парка, неподалеку от которой Щекин выращивал свои травки. Правда совсем рядом было болото, но кроме неприятного запаха оно нам больше ничем не мешало.

Это место само по себе было не самым посещаемым в школьном парке. По доброй воле сюда никто не ходил, так как делать здесь было нечего. Ну разве что добраться до странной башни, которую я уже давно исследовал, или во время отработок, когда Щекин отправлял сюда собрать каких-нибудь травок-вонючек для него.

Так что, если на территории «Китежа» и можно было выбрать укромный уголок, в который вряд ли кто-то захочет идти от нечего делать, то это место было без сомнения самым классным.

Отдельным пунктом шел магический барьер в виде огромного купола, который полностью скрывал все, что происходит внутри. Его поставил Громов перед занятием. Причем нам через этот купол было видно и слышно абсолютно все, а вот снаружи эффект был полностью противоположным. Нас никто не видел и не слышал. Вот бы этот магический барьер мог болотные ароматы в себя впитывать, цены бы ему не было.

Кроме того, на помощь нам был призван Борис, которому было поручено охранять территорию во время наших тренировок и не подпускать никого из учеников к магическому барьеру слишком близко. Нет, купол бы никого не шарахнул, но сразу за ним начиналось болото, на котором были опасные трясины. В «Китеже» и без того было достаточно несчастных случаев, не хватало еще утопленников.

Все это не помешало собраться на месте тренировки огромной толпе, однако невозможность увидеть нас и сильный мороз довольно быстро сделали свое дело. Уже спустя полчаса с того момента как началось первое занятие, толпа начала стремительно редеть.

Самые стойкие продержались около часа. Видимо, кто-то рассчитывал, что магический барьер не сможет держаться слишком долго и после того, как основная масса людей уйдет, сразу спадет. Однако этого не случилось, и спустя час, кроме нас и Бориса, в этом месте школьного парка не было никого.

Веселье на самом занятии началось практически сразу, как только выяснилось, что две тени — это далеко не единственная странность Горчаковой. После вводного инструктажа по безопасности мастер темных классов дал нам время на разминку, что означало несколько не самых мощных заклинаний.

Едва прозвучала команда к началу, как мы с Нарышкиным уставились на Елену в ожидании того, как она начнет колдовать, и какими будут ее первые заклинания. Что же, Горчакова нас не разочаровала и началось все со странных вещей, которые она стала делать перед стартом своей работы.

Для начала девушка вытащила из кармана своего необычного пальто несколько крохотных черных мешочков и разбросала их вокруг себя. Лишь каким-то чудом мне удалось удержаться, чтобы не спросить зачем она это делает. Прежде мне еще не приходилось видеть такой манеры колдовства, поэтому стало интересно — это имело какой-то смысл, или просто на удачу?

В этот раз мне удалось справиться с собой и ничего у нее не спрашивать, однако я думаю, что обязательно позже узнаю у нее это. Судя по Лешкиным глазам, которые были у него чуть ли не на лбу от удивления, он тоже впервые сталкивался с чем-то подобным. Дальше было больше. Оказывается, ее волосы реагируют на собственную магию.

Когда Горчакова чертила формулу заклинания, ее белоснежные волосы приобретали розовый оттенок, и это тоже было крайне странно. Хотя должен признаться, что при всей необычности процесса, со стороны это выглядело эффектно. Особенно с учетом того, что оттенок все время менялся и волосы казались живыми.

Ну а то, что она пришептывала во время того, как колдовала, это уже мелочи. Многие так делали, когда сопровождали словами черчение магического узора. Я, например, тоже мысленно повторял узор нового заклинания и произносил его вслух, пока разучивал. Правда, когда запоминал, в этом необходимость отпадала.

На первом занятии Елена нас не баловала какими-то диковинными существами и показывала то, что могли многие призывники из темных классов. Хотя горгулья в ее исполнении смотрелась неплохо. Я бы даже сказал, очень здорово. Тварь ревела так, что у меня волосы под шапкой шевелились.

Правда так мне могло показаться, потому что я редко видел существ, призыв которых мы обычно разучиваем на уроках. Если не считать скелетов и зомби, я предпочитал пользоваться заклинаниями призыва, которым учил меня Дориан. Хотя бы просто потому, что они были намного эффективнее и не шли ни в какое сравнение с тем, чему нас учили.

Взять ту же горгулью, которую призвала Елена. Выглядела она весьма грозно, но случись ей встретиться с кем-нибудь из моих Жрецов Смерти, вряд ли она смогла бы долго продержаться. Даже обычный Жнец смог бы покрошить ее на винегрет своей косой. Кстати… Что-то давненько я его не призывал… Интересно, каких размеров он у меня получится сейчас? Надо будет проверить как-нибудь на досуге.

Что же, будем ждать от Горчаковой откровений в следующий раз. Зато Нарышкин мне сегодня продемонстрировал, что такое магическая поддержка в его исполнении. Это было очень круто!

То, что в нем самом помещалось много энергии, само по себе было не особо удивительно. Я вот, например, тоже обладал не самыми плохими данными в этом смысле и думаю, не уступал княжичу. Но вот передавать ее другому на расстоянии я пока не мог. Такое вообще редко у кого получается, а тем более таким мощным потоком.

В какой-то момент я даже попросил его сбавить обороты, потому что просто не успевал расходовать такое большое количество. Во рту появилась сухость и начала болеть голова, а это верный признак того, что количество энергии во мне слишком большое, и увеличивать запас дальше будет опасно.

Честно говоря, я чувствовал подобное лишь однажды, когда только учился пользоваться своим Вампиром и не успев полностью израсходовать свою энергию, зачерпнул из него больше, чем мне нужно было. Сегодня был второй раз.

Громов дал мне напиться воды, что было очень полезно в таких случаях и предупредил Нарышкина, чтобы тот был осторожнее, в конце концов не с преподавателем работает. По Лешкиному лицу было видно, что он и сам сильно испугался за меня.

— Макс, я не специально, — говорил он, крепко сжимая мое плечо. — Совсем не учел, что ты еще не работал с такими вещами.

— Да ладно, я сам виноват, — сказал я и сделал еще несколько глотков воды, которая казалась мне в этот момент мощным спасательным эликсиром. — Нужно было просто еще одного дракончика призывать, а не лицом щелкать.

— Крутой дракон, Темников, — сказала Елена своим мелодичным голосом, и это были первые слова, которые я услышал от нее на первом уроке. — Где ты такому научился?

— Да так… — неопределенно махнул я рукой, глядя на одну из ее теней, которая почему-то все время странно двигалась. — В одном месте… Там всего одно такое заклинание было…

— Хм… — сказала Горчакова и в этот момент я увидел, что, оказывается, она умеет улыбаться.

— Максим, тебе нужно будет научиться обрабатывать магическую энергию быстрее, — сказал Громов в тот момент, когда я возвращал ему металлическую флягу с водой. — Сам знаешь, насколько это может быть опасно. Сначала болит голова, затем густеет кровь, а потом…